Wer gelangt wohin nach dem Tod?

Walhall: Auswahl und ein kommender Kampf

Grímnismál 8 nennt Walhall als goldglänzende Halle in Glaðsheimr. Odin wählt dort täglich Männer, die im Kampf gefallen sind. Die folgenden Strophen beschreiben Speere, Schilde und Brünnen als Ausstattung der Halle. Das Bild ist deutlich vom Krieg geprägt.

Später nennt das Gedicht Sæhrímnir als Speise der Krieger. In Strophe 23 ziehen Kämpfer durch die Türen der Halle zum Kampf gegen den Wolf. Walhall erscheint damit als Aufenthaltsort einer ausgewählten Kriegerschar, die noch eine Aufgabe vor sich hat. Eine bloße Belohnung für ein allgemein gutes Leben beschreibt diese Stelle nicht.

Gylfaginning XX formuliert breiter: Odin nimmt die im Kampf Gefallenen als Söhne an und weist ihnen Walhall und Vingólf zu. Schon die zusätzliche Ortsbezeichnung zeigt, wie viel eine vereinfachte Zeichnung weglassen würde. Aus den gelesenen Stellen folgt auch keine Vorschrift, jeder Sterbende müsse unbedingt eine Waffe in der Hand halten.

Freyja: eine Hälfte, aber keine Rangliste

Grímnismál 14 nennt Fólkvangr und Freyja: Sie bestimmt dort die Sitzordnung, wählt täglich die Hälfte der Gefallenen, und Odin hat die andere Hälfte. Die Zahl allein erklärt noch nicht, wie die Teilung zustande kommt.

In Gylfaginning XXIV wird dieselbe Strophe zitiert. Die umgebende Prosa verbindet Freyjas Anteil mit ihrem Ritt zum Kampf; anschließend nennt sie ihre große, schöne Halle Sessrúmnir. Diese Prosa und das von ihr angeführte Gedicht sind zwei Textebenen. Das Zitat wird durch seine Wiederholung nicht zu einem weiteren unabhängigen Zeugnis.

Weder diese Strophe noch das gelesene Kapitel legen fest, dass Freyja grundsätzlich zuerst wählt, dass ihr nur Frauen zufallen oder dass der Mut der Toten über die Verteilung entscheidet. Solche Ergänzungen würden eine übersichtliche Ordnung schaffen, aber die Texte um nicht belegte Regeln erweitern.

Bellows erklärt die Stelle in seiner historischen Anmerkung durch eine von ihm angenommene Vermischung Freyjas mit Frigg. Diese Herausgeberdeutung ist keine Aussage der Strophe. Für unsere Darstellung bleiben Freyja und Frigg unterscheidbare Namen mit jeweils konkret belegten Handlungen.

Hel: Herrscherin, Aufenthaltsort und Erzählgrenze

Gylfaginning XXXIV stellt Hel als Tochter Lokis und Angrboðas vor. Odin versetzt sie nach Niflheim und gibt ihr Herrschaft über neun Welten, damit sie den ihr Gesandten Aufenthaltsorte zuteilt. An dieser Stelle werden die an Krankheit oder Alter Gestorbenen genannt. Hels Halle und ihre Ausstattung tragen bedrückende Namen, die mit Hunger und Krankheit verbunden sind.

In Baldrs Geschichte handelt Hel dagegen als diejenige, mit der über eine Rückkehr verhandelt wird. Hermóðr findet Baldr auf einem Ehrenplatz in der Halle. Hier ist Hel eine handelnde Figur; zugleich bezeichnet der Weg zu Hel ein Ziel der Reise. Figur, Herrschaftsbereich und erzählte Wegstrecke müssen nicht überall dieselbe Art von Ortsangabe sein.

Baldrs Tod setzt der einfachen Formel „gewaltsamer Tod gleich Walhall, natürlicher Tod gleich Hel“ eine Grenze. Baldr ist allerdings ein Gott, kein beliebiger menschlicher Krieger. Die präzise Folgerung lautet deshalb: Diese Texte lassen sich nicht ohne Weiteres in eine einzige Regel für alle Wesen und Todesfälle übersetzen.

Frigg sucht einen Weg zurück

Frigg versucht zunächst, Baldr vor Schaden zu schützen, indem sie den Dingen Eide abnimmt. Nach seinem Tod fragt sie, wer zu Hel reiten und für seine Rückkehr verhandeln will. Hermóðr übernimmt die Reise. Frigg lenkt damit den Rettungsversuch; sie wird in dieser Geschichte nicht als Verwalterin eines eigenen Jenseits für alle Frauen vorgestellt.

Hel verlangt, dass alle Dinge um Baldr weinen. Als Þökk dies verweigert, scheitert die erhoffte Rückkehr. Die Erzählung fragt also nicht nur, wohin ein Toter gelangt, sondern auch, wer Verlust rückgängig machen könnte und unter welcher Bedingung. Genau diese zweite Frage würde auf einer bloßen Karte verschwinden.

Walküren: auswählen und bewirten

In Grímnismál 36 bringen namentlich genannte Frauen den Kriegern Bier und dem Sprecher das Horn. Gylfaginning XXXVI zitiert diese Namensfolge und erklärt die Frauen als Walküren. Der Prosatext nennt außerdem ihre Aufgabe im Kampf: Odin schickt sie aus; sie bestimmen, wer fällt, und vergeben den Sieg.

Dort erscheint auch Skuld, ausdrücklich als jüngste Norne bezeichnet, unter den zum Kampf reitenden Gestalten. Das verbindet Aufgabenbereiche, ohne jede Norne zu einer Walküre zu machen. Ebenso lässt sich aus der bewirtenden Szene allein keine vollständige Regel darüber gewinnen, welche Tote wohin gelangen.

Die beiden Tätigkeiten gehören deshalb nebeneinander: Auswahl im Kampf und Dienst beim Gelage. In einer schematischen Darstellung wären die Walküren bloß ein Transportpfeil. Die gelesenen Texte geben ihnen weitere Handlungen.

Ein anderer Zeitpunkt: die Welt nach dem Brand

In Gylfaginning LII fragt Gangleri, was nach dem Untergang der Welt geschehen werde. Die Antwort nennt gute und schlimme Aufenthaltsorte: Gimlé, die Halle Brimir und die goldene Halle Sindri auf der einen Seite; Náströnd mit Schlangen und Giftströmen auf der anderen.

Hier werden auch moralische Unterschiede ausgesprochen. Gute und aufrichtige Menschen gehören zu den guten Hallen; Eidbrecher und Mörder werden mit Náströnd verbunden. Es wäre daher ebenso ungenau zu behaupten, moralische Beurteilung spiele in diesen Texten grundsätzlich keine Rolle.

Die Frage nach dem Weltbrand setzt aber einen eigenen zeitlichen Rahmen. Das Modell schaltet deshalb zu einer anderen Ansicht um. Es setzt diese Zukunftsschilderung nicht stillschweigend neben Walhall und Fólkvangr, als seien alle Angaben Teil einer gleichzeitig vermessenen Landschaft.