Bragi: Gott, Dichter und verschiedene Stimmen

Wortgewandtheit als besondere Fähigkeit

Gylfaginning XXVI stellt Bragi als besonders wissend und wortgewandt vor. Er kennt sich in der Dichtkunst aus. Der Absatz erklärt bragr, die Bezeichnung für Dichtung, über seinen Namen und bezieht auch besonders beredte Männer und Frauen in diese Namenserklärung ein.

Das ist zunächst eine Aussage dieses Textes. Sie beweist nicht für sich allein, wie die Wörter sprachgeschichtlich entstanden oder wer als erster Mensch Verse erfand. Die benutzte Übersetzung von 1916 wird deshalb als Zugang genannt, nicht als abschließende Sprachgeschichte.

Im selben Absatz wird Iðunn als seine Frau vorgestellt. Sie bewahrt die Äpfel, die die Götter wieder jung werden lassen. Die Nähe von Wortkunst und bewahrter Jugend ergibt sich hier aus einer benannten Beziehung; eine gemeinsame Handlung, in der Bragi die Äpfel erschafft, steht dort nicht.

Langbärtiger Gott, aber kein belegtes Instrument

Skáldskaparmál X nennt Möglichkeiten, Bragi in Dichtung zu umschreiben: über Iðunn als seine Frau, die Dichtkunst, den langen Bart und Odin als Vater. Der Abschnitt erklärt sogar eine auf Bragi bezogene Benennung für einen besonders bärtigen Mann.

Diese Benennungslehre ist etwas anderes als eine lückenlose Lebensgeschichte. Die Rolle als erster Urheber der Dichtung gehört zum Wortlaut dieses Abschnitts; sie ist keine urkundliche Auskunft über einen historischen Erfinder. Der Bart gibt der linken Figur unserer Illustration einen Textbezug, während Gesicht, Kleidung und genaue Länge erfunden bleiben.

In den hier gelesenen Stellen wird Bragi keine Harfe zugewiesen. Deshalb erhält er in unserem Bild kein Musikinstrument. Das ist eine Grenze dieser Auswahl, keine Behauptung, dass eine Harfe in jeder späteren Darstellung ausgeschlossen wäre.

Der Erzähler erklärt, warum Dichtung anders heißt

Zu Beginn von Skáldskaparmál sitzt Bragi neben Ægir in der Halle der Götter. Die beiden trinken und sprechen miteinander; Bragi erzählt von Geschehnissen unter den Æsir. In diesem Rahmen ist er der Auskunftgebende, nicht einfach der Held jeder Geschichte, die er erzählt.

Ægirs Frage nach dem Ursprung der Dichtkunst führt zur Dichtermet-Erzählung. Bragi berichtet von Kvasir, dessen Wissen, der Tötung durch Zwerge und einem besonderen Getränk. Später erzählt er, wie Odin den Met gewinnt. Die Bildsprache der Dichtung kann so auf die Erzählung zurückgreifen: Eine Benennung über Kvasirs Blut verweist auf den Met und darüber auf Dichtung.

Bragi erklärt also einen Zusammenhang zwischen Geschichte und poetischem Ausdruck. Er trinkt in diesem Bericht nicht selbst an Odins Stelle die drei Gefäße leer. Das Dichtermet-Exponat erzählt diesen gefährlichen Erwerb ausführlich und vergleicht ihn mit einem anderen Text.

Am Ende des hier gelesenen Abschnitts richtet sich die Benennungslehre an lernende Dichter. Zugleich sollen christliche Leser die älteren Göttergeschichten nicht als ihren Glauben übernehmen. Der Text bewahrt damit Erzählwissen für die Wortkunst und benennt seine eigene religiöse Distanz.

Worte können einen Streit auch verschärfen

In Lokasenna begegnet uns keine ruhige Lehrstimme. Bragi will Loki zunächst keinen Platz in der Göttergemeinschaft zugestehen. Nach dessen Aufnahme bietet er ihm Pferd, Schwert und Ring an, damit er unter den Göttern keinen Hass schürt. Loki beantwortet das Angebot mit einem Angriff auf Bragis Mut.

Bragi droht daraufhin, Loki außerhalb der Halle zu enthaupten. Loki fordert ihn zum Kampf heraus und verspottet seine Worte auf der Bank. Das Gedicht führt an dieser Stelle keinen tatsächlich ausgetragenen Zweikampf vor. Iðunn bittet Bragi, die gehässige Rede zu lassen; später erklärt sie, sie wolle den vom Bier erhitzten Bragi beruhigen und einen heftigen Kampf verhindern.

Lokis Feigheitsvorwurf ist eine Äußerung des Streitpartners, kein neutral bestätigtes Persönlichkeitszeugnis. Bellows erläutert außerdem, dass die Handschrift für Strophen 10–31 keine Sprecherangaben liefert und die Zuordnung aus dem Zusammenhang erfolge. Das ist sein Editionshinweis, keine eigene Handschriftenautopsie dieses Museums.

Auch einzelne Zeilen sind laut den Anmerkungen bearbeitet oder umstritten. Die übersetzte Rede bleibt zugänglich, aber ihr Ausgabenrahmen verschwindet nicht. Iðunns eigene Antwort steht deshalb neben Bragis Drohung und Lokis Spott, statt als bloßes Ende eines angeblich erwiesenen Zweikampfs zu erscheinen.

Der menschliche Bragi und der gemalte Schild

Anthony Faulkes unterscheidet im Namensregister seiner kritischen Ausgabe den Gott der Dichtung von Bragi dem Alten, Boddason, den er als norwegischen Dichter des 9. Jahrhunderts einordnet. Ein dritter Eintrag betrifft einen sagenhaften König, Sohn Hálfdans des Alten. Gleicher Name bedeutet hier gerade keine automatisch gleiche Person.

Der benutzte Brodeur-Text schreibt Bragi dem Alten ein Preislied auf Ragnarr zu. Im gelesenen Auszug erzählen die Verse von Sörli und Hamdir, einem tödlichen Kampf und einem bemalten Schild. Gegen Ende sagt die Stimme, Ragnarr habe ihr den mit Geschichten versehenen Schild gegeben. Faulkes ordnet das Ragnarr-Preislied im Register dem menschlichen Boddason zu.

Der benutzte XL-Auszug steht in eckigen Klammern. Brodeur erklärt in Fußnote 8 allgemein, dass Jónsson solche Klammerpassagen für nicht ursprünglich hält. Diese Editionsentscheidung bleibt sichtbar. Hier wurde weder die Verteilung dieses Auszugs in den Handschriften selbst geprüft noch sein vollständiger altnordischer Text kritisch neu herausgegeben.

Der Ausschnitt ist eine Dichterzuschreibung samt Schildbeschreibung. Er ist keine Abbildung des historischen Dichters und liefert keinen identifizierten erhaltenen Schild für unsere Ausstellung. Unser rechtes Bildfeld zeigt deshalb einen frei gestalteten Betrachter und erfundene Schildmotive; die drastische Gewaltszene wird nicht dargestellt.

Faulkes lässt für einen anderen Beleg, v11/1 seiner Ausgabe, ausdrücklich offen, ob Gott oder Dichter gemeint ist. Diesen Vers haben wir hier nicht selbst erschlossen. Der Registerhinweis zeigt, weshalb die Namenstrennung an konkreten Stellen geprüft werden muss. Aus den ausgewählten Belegen folgt keine gesicherte Geschichte, wie ein menschlicher Bragi zum Gott geworden wäre.