Týr und Fenrir: Der Preis des Pfands

Welche Fassung erzählt hier?

Die folgende Nacherzählung folgt Gylfaginning, einem Teil von Snorris Edda, in Arthur Gilchrist Brodeurs englischer Übersetzung von 1916. Kapitel XXXIV entfaltet die Bindung ausführlich; XXV erzählt sie kürzer als Beispiel für Týrs Mut. Die deutsche Fassung hier ist eine eigene Nacherzählung, keine Übersetzung aus dem Altnordischen.

Das Wissen erscheint in einer Gesprächssituation: Gangleri fragt, Hárr antwortet. Was Hárr als Erklärung oder Beweis vorbringt, gehört zu diesem Erzählrahmen. Die mittelalterliche Überlieferung ist zudem kein unmittelbares Protokoll vorchristlichen Glaubens. Später vergleichen wir einen Wortwechsel aus dem Gedicht Lokasenna und zwei ausdrücklich benannte Forschungspositionen.

Eine Gefahr, bevor sie eintritt

Loki und Angrboða haben in dieser Erzählung drei Kinder: den Wolf Fenrir, die Midgardschlange und Hel. Die Götter erfahren durch Weissagungen, dass von ihnen großes Unglück ausgehen soll. Sie beurteilen die Kinder auch nach ihrer Herkunft. Diese abwertende Begründung wird hier als Sicht der erzählten Götter wiedergegeben, nicht als gültiges Urteil über Abstammung.

Während Schlange und Hel andere Aufenthaltsorte erhalten, ziehen die Asen den Wolf bei sich auf. Nur Týr wagt es, ihn zu füttern. Der Text berichtet damit eine besondere Handlung Týrs. Eine liebevolle Freundschaft mit gemeinsamem Spiel erzählt diese Passage nicht.

Fenrir wächst, und die Weissagungen lassen die Götter seine künftige Macht fürchten. Sie beschließen, ihn zu binden. An diesem Punkt der Erzählung folgt die Maßnahme einer erwarteten Bedrohung; ein unmittelbar vorausgehender Angriff des Wolfs auf die Götter wird nicht erzählt.

Zwei Kraftproben schaffen die Voraussetzung

Die erste Fessel heißt Lædingr. Die Götter legen sie Fenrir als Kraftprobe vor. Er hält die Aufgabe für leicht, lässt sich binden und zerreißt sie. Auch die stärkere Fessel Drómi präsentieren sie als Gelegenheit, seine Stärke zu beweisen.

Diesmal erkennt Fenrir ein Risiko. Zugleich denkt er an den Ruhm, den er gewinnen könnte. Er lässt die Fessel anlegen, stemmt sich dagegen und zerbricht auch sie. Die Götter merken, dass eine weitere Steigerung gewöhnlicher Fesseln ihnen keine Sicherheit verspricht.

Die Szene lässt den Wolf überlegen und abwägen. Seine Zustimmung entsteht nicht aus vollständigem Vertrauen: Der Wunsch, als stark zu gelten, macht das Wagnis für ihn reizvoll. Diese Vorgeschichte ist wichtig, wenn die Götter ihm anschließend ein scheinbar harmloses Band zeigen.

Gleipnir: Was klein aussieht, kann festhalten

Allvater schickt Skírnir, Freyrs Boten, zu Zwergen, die Gleipnir herstellen sollen. Als Bestandteile zählt Hárr sechs ungewöhnliche Dinge auf: das Geräusch eines Katzentritts, den Bart einer Frau, die Wurzeln eines Felsens, die Sehnen eines Bären, den Atem eines Fisches und den Speichel eines Vogels.

Hárr erklärt die vermeintliche Abwesenheit einzelner Dinge zum Beweis seiner Geschichte. Diese Behauptungen gehören zur kunstvollen Erzählung. Sie sind keine biologischen Aussagen, die Besuchende übernehmen sollen. Gleipnir erscheint weich und glatt wie ein Seidenband; seine Wirkung lässt sich seiner Dicke gerade nicht ansehen.

Auf der Insel Lyngvi im See Ámsvartnir zeigen die Götter Fenrir das Band. Sie prüfen es selbst und können es nicht zerreißen. Dennoch behaupten sie, er werde es schaffen. Insel und See sind hier erzählte Orte; wir tragen sie nicht als vermeintlich gesicherte Punkte auf eine reale Landkarte ein.

Fenrir verlangt mehr als Worte

Fenrir widerspricht. Ein so dünnes Band zu zerreißen brächte ihm wenig Ruhm. Falls aber eine List darin steckt, möchte er es nicht an den Füßen haben. Die Götter antworten mit zwei Behauptungen: Er könne es leicht sprengen; falls es ihn doch halte, sei er für sie ungefährlich und werde wieder freigelassen.

Der Wolf erkennt, dass er nach einer erfolgreichen Fesselung kaum noch Hilfe erzwingen könnte. Er lehnt das Band zunächst ab. Um sich dennoch nicht Feigheit vorwerfen zu lassen, fordert er ein Pfand: Einer der Götter soll seine Hand in sein Maul legen, als Sicherheit dafür, dass keine Täuschung vorliegt.

Die Götter sehen einander an. Niemand will seine Hand hergeben. Schließlich streckt Týr die rechte Hand aus und legt sie Fenrir ins Maul. Die Erzählung gibt ihm dabei keine eigene ausführliche Schwurrede. Die Zusage der Freilassung stammt zuvor von den Göttern; Týr stellt seinen Körper als Pfand zur Verfügung.

Der Preis wird bezahlt, die Zusage nicht

Als Fenrir gegen Gleipnir ankämpft, wird das Band fester. Je heftiger er sich bewegt, desto enger hält es ihn. Alle lachen außer Týr: Er verliert seine Hand. In der kürzeren Darstellung von Kapitel XXV wird ausdrücklich gesagt, dass die Götter den Wolf nicht loslassen wollen und er daraufhin die Hand abbeißt.

Das Pfand kann also einen Verlust für die Gegenseite bewirken, aber Fenrirs Freiheit nicht erzwingen. Für die Götter ist die Bindung gelungen. Für Týr hat sie einen bleibenden körperlichen Preis. Für Fenrir bestätigt sich der Verdacht, den er vor seinem Einverständnis ausgesprochen hatte.

Anschließend befestigen die Götter die Fessel an Felsen. Als Fenrir nach ihnen zu beißen versucht, spreizen sie sein Maul mit einem Schwert auf. Die Erzählung beschreibt sein Heulen und einen Fluss aus seinem Speichel. Wir benennen diese Gewalt ohne sie im Bild auszumalen. Auf Gangleris Frage, warum sie ihn nicht töten, antwortet Hárr mit der Heiligkeit des Ortes: Sie wollen ihn nicht mit Wolfsblut beflecken.

Ein Spottgespräch und zwei Forschungsfragen

In Lokasenna verteidigt Týr zunächst Freyr. Loki hält ihm daraufhin vor, keinen Frieden zwischen anderen stiften zu können, und verspottet ihn wegen der von Fenrir verlorenen rechten Hand. Týr antwortet, dass beide einen Verlust tragen: ihm fehle die Hand, Loki der gebundene Wolf. Das Gedicht verteilt die Stimmen auf streitende Figuren. Lokis Hohn ist deshalb kein neutraler Lexikoneintrag.

Marteinn H. Sigurðsson warnt davor, die Stelle als sicheren Beleg für Týr als Rechts- oder Eidgott zu verwenden. Er diskutiert das Pfand und deutet Lokis Wortwahl über ein mögliches Wortspiel zwischen rechter und friedfertigerer Hand. Das ist eine philologische Interpretation; eine historische Rechtszeremonie ist damit nicht nachgewiesen.

Katherine Marie Olley fragt nach der Beziehung, die durch Týrs Füttern entsteht und durch die Bindung zerbricht. In ihrer Deutung machen die Götter den Wolf durch Täuschung und Ausschluss zu ihrem Gegner. Sie liest die verlorene Hand als Zeichen zerstörter Verbundenheit. Dabei räumt sie ein, dass das Verschlucken der Hand nicht ausdrücklich erzählt wird. Wir ergänzen diesen Vorgang daher nicht als Tatsache der Nacherzählung.

Die Fessel hält nicht für immer

Im Ragnarök-Bericht von Gylfaginning LI lösen sich die Bindungen. Fenrir zieht gegen die Götter, verschlingt Odin und wird anschließend von Víðarr getötet. Die frühe Maßnahme hat die angekündigte Katastrophe in dieser Fassung nicht endgültig verhindert.

Týrs letzter Gegner heißt in diesem Abschnitt Garmr: Beide töten einander. Wir ersetzen diesen Namen nicht stillschweigend durch Fenrir, um Týr einen persönlichen Schlusskampf mit dem Wolf zu geben. Die hier benutzte Prosa verteilt die Begegnungen anders.

Hat die Bindung Zeit gewonnen, eine Feindschaft vertieft oder beides? Der erzählte Verlauf lässt darüber nachdenken. Er beweist weder, dass die Götter ohne Eingriff verschont geblieben wären, noch dass jede Einzelheit von Anfang an unveränderlich feststand.