Freyr: Was bleibt, wenn das Schwert fehlt?

Wohlstand hat mehrere Seiten

Wer Freyr nur als Fruchtbarkeitsgott kennenlernt, kann leicht an eine einzige Zuständigkeit denken. Snorris Gylfaginning verbindet ihn jedoch mit Regen, Sonnenschein, den Früchten der Erde, guten Jahreszeiten, Frieden und dem Wohlergehen der Menschen. Wetter, Versorgung und gesellschaftliche Sicherheit gehören in diesem Text zusammen.

Dort ist Freyr Njörðrs Sohn und Freyjas Bruder. Der Benennungskatalog der Skáldskaparmál ordnet ihn den Vanen zu, einer Göttergruppe, und nennt ihn unter anderem mit Jahresertrag und reichen Gaben. Eine solche Reihe erklärt, wie Dichter auf eine Figur verweisen können. Sie ersetzt noch keine Erzählung darüber, was Freyr tut und wo seine Möglichkeiten enden.

Ein Herrscher, dessen Tod verborgen bleibt

Die Ynglinga saga erzählt Freyr als Herrscher nach Njörðr. Sie verbindet seine Residenz in Uppsala mit Abgaben und guten Zeiten. Gerðr erscheint als seine Frau, Fjölnir als Sohn; Yngvi ist hier eine weitere Benennung. Damit erhält Freyr auch einen Platz in einer Herrscherabstammung.

Sein Ende ist in dieser Fassung eine Krankheit. Nach dem Tod hält man ihn drei Jahre lang heimlich im Grabhügel und lässt weiter Abgaben hineinbringen. Als Frieden und gute Ernten anhalten, wird auch die Verehrung fortgesetzt. Der Text macht sichtbar, wie Wohlstand die Anerkennung eines Herrschers tragen kann. Er ist eine mittelalterliche Erzählung über göttliche Vorfahren, kein zeitgenössisches Protokoll einer nachgewiesenen Regierung Freyrs.

Kostbare Dinge erweitern seine Möglichkeiten

Freyr besitzt in Snorris Darstellung ein erstaunliches Schiff: Skíðblaðnir trägt alle Asen, die große Göttergruppe um Odin, samt Waffen. Es erhält günstigen Wind und lässt sich bei Nichtgebrauch zusammenfalten. Die Gylfaginning nennt die Söhne Ívaldis als seine Hersteller. Die Skáldskaparmál verbindet Freyr außerdem mit einem Eber mit goldenen Borsten.

Solche Dinge machen göttliche Macht anschaulich. Sie sind hergestellt, übergeben und benutzt worden. Gerade deshalb kann eine Geschichte auch fragen, was geschieht, wenn eine Figur eines ihrer Mittel aus der Hand gibt. Bei Freyr wird diese Frage am Schwert wichtig.

Freyrs Wunsch braucht einen Boten

Im Gedicht Skírnismál sieht Freyr Gerðr von einem erhöhten Sitz aus und begehrt sie. Er zieht sich zurück. Erst Skírnir bringt ihn zum Sprechen und übernimmt den Weg zu ihr. Freyr begegnet Gerðr während des erzählten Gesprächs also nicht selbst; sein Wunsch wird durch einen Boten vertreten.

Skírnir verlangt ein Pferd und das besondere Schwert. In den Strophen 8 und 9 der hier verwendeten Bellows-Übersetzung wird dessen Fähigkeit unterschiedlich formuliert: zunächst als selbsttätiges Kämpfen gegen Riesen, dann abhängig von einem geeigneten Träger. Der kleine Unterschied lenkt den Blick auf Skírnir. Nicht nur die Waffe, auch ihr Benutzer muss etwas leisten.

Gerðrs Weigerung gehört zur Geschichte

Skírnir bietet Gerðr zuerst kostbare Gaben. Sie lehnt ab: Weder die Äpfel noch der sich vervielfältigende Ring bringen sie dazu, Freyr zu wählen. Darauf folgen Drohungen gegen sie und ihren Vater. Schließlich entwirft der Bote eine Zukunft voller Ausgrenzung, Qual und erzwungener Verbindung mit einem anderen Wesen. Gerðr benennt den Zwang und widerspricht, bevor die lange Fluchrede ihren Widerstand übergeht.

Erst danach sagt sie ein Treffen nach neun Nächten zu. Skírnir überbringt diese Nachricht; Freyr klagt über das Warten. Das Gedicht führt das Treffen nicht mehr vor. Es erzählt auch nicht, dass Skírnir seinem Auftraggeber alle Drohungen berichtet. Eine Nacherzählung, in der Freyr einfach aus Liebe ein Schwert opfert und Gerðr freudig zustimmt, würde entscheidende Teile dieser Fassung auslassen.

Harriet Soper untersucht, wie Gerðr die Worte ihres Gegenübers aufnimmt, zurückweist und anders deutet. William Sayers schlägt dagegen einen Zusammenhang der Fluchrede mit agrarischen Abwehrvorstellungen vor. Das sind unterschiedliche Forschungszugänge. Eine mögliche symbolische Deutung nimmt der erzählten Figur nicht ihre ausdrücklich formulierte Gegenwehr.

Das fehlende Schwert wird später entscheidend

Die Gylfaginning fasst Skírnirs Werbung sehr knapp zusammen. Die ausführliche Gegenrede und die Fluchsequenz des Gedichts fehlen dort. Das Schwert erscheint als verlangter Lohn für den Botendienst. Diese Prosafassung richtet die Aufmerksamkeit stärker auf den späteren Preis, den Freyr selbst zahlt.

Zunächst kann Freyr noch ausweichen: Er tötet Beli mit einem Hirschgeweih. Der Erzähler behauptet sogar, Freyr hätte dazu die bloße Hand genügt. Das ist nicht dieselbe Aussage wie eine tatsächlich mit der Hand erzählte Tötung. Später, im Kampf gegen Surtr beim Untergang der Götterwelt, hilft dieser Ausweg nicht. Kapitel LI erklärt Freyrs Tod gerade mit dem Fehlen des guten Schwerts, das er Skírnir gegeben hat.

Das verbindet zwei zeitlich getrennte Situationen: Eine Gabe erleichtert die Erfüllung eines gegenwärtigen Wunsches und begrenzt später die Verteidigung. Die Krankheitsgeschichte der Ynglinga saga und dieser Kampf sind zwei unterschiedliche Darstellungen seines Endes. Wir müssen sie nicht zu einer einzigen Lebensgeschichte zusammensetzen.