Ægir: Gastgeber, Gespräch und Meer

Wer sitzt am Tisch – und wer ist das Meer?

Ægir kann bei den Göttern zu Gast sein und Bragi Fragen stellen. Er kann selbst ein Fest ausrichten. Und sein Name kann das Meer in einer poetischen Umschreibung ansprechbar machen. Diese drei Rollen sind in den hier gelesenen Textstellen konkret belegt, aber nicht überall durch dieselbe Handlung verbunden.

Beginne beim Platz am Tisch: Wer lädt ein, wer spricht, wer fordert etwas? Erst danach folgen die Meeresbilder. So bleibt sichtbar, ob eine Stelle eine Begegnung erzählt, einen Namen benutzt oder eine Ausgabe eine schwierige Lesart erklärt.

Ægir kommt zu den Göttern

Der Anfang von Skáldskaparmál nennt einen Mann Ægir oder Hlér, der auf Hlésey lebt und Zauberkunst beherrscht. Er reist nach Ásgard. Die Götter empfangen ihn freundlich, führen aber auch Sinnestäuschungen vor. Am Abend erhellen glänzende Schwerter den Saal; an den Wänden hängen Schilde.

Ægir ist in dieser Szene der Besucher. Bragi sitzt neben ihm, beide trinken und sprechen miteinander. Bragi erzählt von Ereignissen unter den Göttern. Ein Saal mit Gesprächspartnern organisiert damit die Vermittlung der folgenden Erzählungen.

Faulkes’ Apparat weist auf Schäden am Anfang der R-Handschrift und auf unterschiedliche Überschriften in den benutzten Textzeugen hin. Die Darstellung folgt dem edierten und übersetzten Anfang; sie behauptet keinen überall vollständig unbeschädigten Wortlaut und keine eigene Besichtigung der Handschriften.

Seine Fragen führen durch die Benennungen

Ægir fragt nach Thjazis Herkunft und nach dem Ursprung der Dichtung. Als die Benennungen für den Met erklärt werden, fragt er weiter, wie die Götter Suttungrs Met erhielten. Später will er wissen, welche Bestandteile und Bezeichnungsweisen die Dichtung hat.

Diese Fragen verbinden eine Erzählung mit ihrer Verwendung in poetischer Sprache. In dem gelesenen Begriffsabsatz erläutert Bragi, wie der Name eines Gottes mit einer weiteren Eigenschaft verbunden werden kann und dabei eine andere benannte Gestalt meint. Brodeurs historische Übersetzung verwendet dafür ihre eigenen englischen Fachbegriffe; das Museum macht daraus keine überall verbindliche heutige Terminologieliste.

Ægir spielt hier den nachfragenden Gesprächspartner. Bragis göttliche Lehrerrolle bleibt von dem menschlichen Dichter Bragi Boddason getrennt, den das Bragi-Profil eigens untersucht. Das Lehrgespräch ist kein Beleg, dass ein historischer Meeresgott persönlich ein Lehrbuch verfasst habe.

Mythen lehren heißt hier nicht, sie zum Glaubensbekenntnis zu machen

Auf den Begriffsabsatz folgt eine Ansprache an junge Skalden und an Leser, die verborgene Wendungen verstehen wollen. Sie sollen die überlieferten Erzählungen und Benennungen zur Unterweisung nutzen und die alten Metaphern nicht aus der Dichtung entfernen.

Zugleich heißt es in der gelesenen Übersetzung ausdrücklich, Christen sollten nicht an die heidnischen Götter glauben. Der Text verbindet das Erhalten poetischer Kenntnisse mit einer christlichen Distanzierung. Sein Umgang mit älteren Erzählungen muss in dieser literarischen Vermittlung gelesen werden.

Das ist eine Aussage dieser Passage. Sie erlaubt weder, jede einzelne Erzählung als unverändertes vorchristliches Zeugnis auszugeben, noch, alle darin bewahrten Namen pauschal als belanglose Erfindung abzutun. Ægirs Gesprächsrolle hilft, die Erzählungen für Leser aufzuschließen.

Beim Gegenbesuch ist Ægir der Gastgeber

Skáldskaparmál XXXIII greift den Besuch auf: Bei der Heimreise lädt Ægir die Götter für drei Monate später zu sich ein. Nun leuchtet Gold auf dem Saalboden, während beim Besuch in Ásgard Schwerter die Beleuchtung getragen hatten. Nahrung, Getränk und das benötigte Gerät bedienen sich in dieser Erzählung selbst.

Thor fehlt ausdrücklich; er ist im Osten, um Trolle zu töten. Loki bringt scharfe Worte in die Runde und tötet einen Diener Ægirs. In der kritischen Ausgabe und in Bellows’ Lokasenna-Prosa begegnen die Dienernamen Fimafengr beziehungsweise Fimafeng und Eldir; Brodeur gibt im gelesenen Skáldskaparmál-Abschnitt englische Namensformen wieder.

Der Anlass erläutert Gold als Feuer oder Licht Ægirs und des Meeres. Faulkes vermerkt außerdem eine Textergänzung aus W am Übergang 40/39–41/1. Die Gold-Erklärung ist poetische Benennungslehre in einem erzählten Festkontext, keine gesicherte Beschreibung einer historischen Beleuchtungsanlage.

Ein Gastgeber unter einer Kesselforderung

Hymiskviða 1–6 erzählt in Bellows’ Fassung von Göttern, die reichlich zu trinken suchen. Thor verlangt vom hier Ægir zugeordneten Riesen ein Fest. Der Riese fordert daraufhin einen Kessel, in dem er für alle brauen könne. Týr nennt einen mächtigen Kessel bei seinem Vater Hymir.

Die Gastgeberrolle enthält hier Forderung und Gegenforderung. Der gelesene Kommentar ordnet die Umschreibungen dem jeweiligen Sprecher und der jeweiligen Figur zu. Er kennzeichnet eine Wendung in Strophe 2 als kaum deutbar und die Übersetzung als weitgehend geraten. Seine Vermutung, Ægirs Kessel könne das Meer selbst sein, bleibt eine Vermutung.

Strophe 40 führt zum Kessel Hymirs und zum Trinken bei Ægir zurück. Bellows nennt gerade die Übersetzung der letzten beiden Zeilen weitgehend unsicher, darunter sein Ausdruck für die Herbstzeit. Eine Beschriftung darf daraus keine eindeutig überlieferte jährliche Herbstfeier machen. Der hier gelesene Anfang und Schluss ersetzen keine vollständige neue Auswertung der Kesselreise.

Ein Fest wird zum Rahmen des Streits

Die einleitende Prosa der Lokasenna nennt Ægir auch Gymir. Er hat nach dem Erhalt des großen Kessels für die Götter gebraut. Thor ist zunächst wegen einer Reise in den Osten abwesend. Gold leuchtet statt Feuer, Getränk kommt von selbst, und die Erzählung hebt zuerst den Frieden hervor.

Als die Gäste Ægirs Diener loben, tötet Loki Fimafeng. Die Götter treiben ihn fort; er kehrt zurück und trifft draußen Eldir. In den gelesenen Strophen 1–5 kündigt Loki an, Unheil und Streit in Ægirs Halle zu bringen. Eldir ist sein Gesprächspartner an diesem Eingang, nicht Ægir.

In Strophe 65 richtet Loki eine Branddrohung an Ægir und kündigt das Ende solcher Feste an. Diese Rede berichtet noch keinen tatsächlich ausgeführten Brand. Bellows erklärt die Flammen in seinem Kommentar mit dem Weltende und hält die fünfte Zeile für möglicherweise unecht. Die Erklärung der Ausgabe bleibt von Lokis Wortlaut und von einer erzählten Handlung getrennt.

Wenn Ægirs Töchter Wellen sind

Skáldskaparmál XXV bietet Meeresumschreibungen wie Besucher der Götter und Mann Ráns. In einem dort angeführten Vers werden Ægirs Töchter in einer stürmischen Meeresszene genannt. Ein Refr-Beispiel führt ein Schiff in Ægirs weite Kiefer und spricht von Gymirs nasskalter Seherin.

Faulkes erläutert im Register die Töchter in diesem poetischen Gebrauch als Wellen und Ægirs Kiefer als Meer beziehungsweise Bereich unter den Wellen. Verwandtschafts- und Körperwörter geben der See Gestalt. Sie erzählen an diesen Stellen keine neue Reise neun eigenständig auftretender Personen.

Im Festabschnitt wird Rán als Ægirs Frau genannt. Ihre eigene Seite vergleicht Netzbesitz, Netzbenutzung und eine poetische Verluststimme. Die Verbindung der beiden bleibt quellengebunden; sie wird nicht zum Beweis für jede moderne Meeresgeschichte mit einem ähnlichen Namen.

Hlér, Gymir und das gewöhnliche Meereswort

Der Eingang nennt Ægir oder Hlér. Faulkes’ Register führt Hlér als Alternativnamen und Hlésey als Hlérs Insel, die es mit Læsø im Kattegat identifiziert. Diese geografische Erklärung gehört zur Ausgabe. Sie ist kein eigener Nachweis eines ausgegrabenen Festsaals oder eines historisch gesicherten Ægir-Kults auf der Insel.

Bei den Refr-Versen sagt Faulkes’ edierte Prosa, Ægir, Hlér und Gymir seien hier dasselbe. Brodeurs Übersetzung nennt an dieser Stelle Ægir und Gymir. Das Register unterscheidet Gymir als Namen Ægirs im Meereskontext von Gymir als dem Vater Gerðrs. Diese verschiedenen Kontexte werden nicht zu einer neuen gemeinsamen Familie verschmolzen.

Das Glossar führt zusätzlich gewöhnliches ægir als Wort für das Meer, auch in anderen poetischen Verwendungen. Ein Meereswort und eine handelnde oder angesprochene Person sind unterschiedliche Lesefragen. Die automatische Suche nach einer Zeichenfolge kann diese Frage nicht allein entscheiden.