Romulus und Remus: Wer darf die Grenze setzen?

Die bedrohte Familie steht vor der Stadt

Livius erzählt die Zwillinge zunächst innerhalb einer Herrschaftskrise. Amulius hat Numitor verdrängt und zwingt dessen Tochter Rhea Silvia in die Rolle einer Vestalin. Als sie Zwillinge bekommt und Mars als Vater nennt, lässt er sie einsperren und befiehlt die Tötung der Kinder im Fluss. Der künftige Gründer beginnt als bedrohtes Kind, nicht als Herr über eine fertige Stadt.

Die Überschwemmung verändert den Auftrag. Eine Wölfin nährt die ausgesetzten Kinder, Faustulus nimmt sie auf. Livius hält daneben eine andere Erklärung des Wortes lupa fest, die auf eine Frau verweist. Das sind unterschiedliche Überlieferungszugänge; aus ihnen wird hier kein einziger lückenloser Rettungsbericht gemacht.

Später gerät Remus in Gefangenschaft und wird vor Numitor gebracht. Seine Herkunft wird erkannt; Faustulus unterrichtet auch Romulus. Die Brüder handeln anschließend gemeinsam gegen Amulius und stellen Numitors Herrschaft wieder her. Remus ist also bereits vor seinem Tod politischer Akteur und kein bloßes Hindernis für den späteren Stadtgründer.

Zwei Zeichenansprüche lassen sich nicht einfach addieren

Als die Brüder selbst eine Stadt gründen wollen, geraten Name und Herrschaft zum Streitpunkt. Bei Livius sieht Remus zuerst sechs Vögel, Romulus später zwölf. Die Anhänger streiten deshalb nicht nur über eine Zahl, sondern auch darüber, was Vorrang hat: die frühere Sichtung oder die größere Menge. Das vermeintlich eindeutige Zeichen liefert keinen gemeinsam anerkannten Maßstab.

Ovids Fasti erzählen diesen Übergang anders. Im hier gelesenen Fenster entscheidet die größere Vogelzahl. Das spätere Geschehen wird mit Gründungsfurche, Opfer, Feuer und Gebet verbunden. Die neue Stadt erhält eine rituelle Ordnung, deren Anspruch aber innerhalb der Erzählung steht. Das Gebet um künftige Größe bestätigt nicht außerhalb des Textes eine historische göttliche Verfügung.

Wer tötet Remus?

Livius lässt mehr als eine Darstellung stehen: Remus stirbt im Streit, oder Romulus tötet ihn nach dem Sprung über die Mauer. Die zweite Fassung verknüpft die Verletzung der Grenze direkt mit dem Handeln des Bruders. Die Mauer trennt dann nicht nur innen und außen; sie wird zum Anlass, auf dem Ausschluss den alleinigen Herrschaftsanspruch aufzubauen.

Bei Ovid erteilt Romulus Celer den Befehl, jede Grenzübertretung tödlich zu bestrafen. Remus kennt diese Anordnung nicht, springt spöttisch über die niedrige Mauer und wird von Celer getötet. Auftraggeber, Wissen des Getöteten und unmittelbarer Täter sind hier anders verteilt. Eine gemeinsame Nacherzählung würde gerade das verwischen, was am Verhältnis von Regel und Gewalt zu untersuchen ist.

Ovid zeigt danach auch Trauer. Die neue Grenze beseitigt den Verlust nicht, den ihre Durchsetzung erzeugt. Weder ein anderes Täterdetail noch eine Bestattung macht das Geschehen nachträglich zu einem konfliktfreien Ursprung.

Aufnahme und Gewalt bleiben Teil der späteren Ordnung

Livius schreibt Romulus außerdem ein Asyl zu, das freie und unfreie Menschen anzieht. Später werden Frauen gewaltsam entführt, nachdem die Nachbarn Ehen verweigert haben. Ihre spätere Vermittlung im Krieg macht sie zu Handelnden der politischen Verbindung. Sie hebt die vorausgehende Entführung nicht auf.

Die Frage nach Legitimität endet deshalb nicht beim ersten Mauerbau. Die Erzählung muss erklären, wie eine Gemeinschaft wächst, wer aufgenommen wird und wer unter den Handlungen ihrer Führung leidet. Eine vollzogene Verbindung beweist noch keine Zustimmung zu jedem Schritt, durch den sie zustande kam.

Ein Hüttenbefund ist kein Fund des Romulus

Der offizielle Palatin-Katalog beschreibt drei 1948 freigelegte Hausspuren. Pfostenlöcher und Grundriss der am besten erhaltenen Struktur bildeten zusammen mit Vergleichsobjekten die Grundlage für Alberto Davicos Hüttenmodell von 1950. Beim Dorfmodell trennt der Katalog die belegten Spuren von frei ergänzten Teilen.

Damit stehen drei verschiedene Dinge nebeneinander: archäologische Überreste, eine moderne Rekonstruktion und die literarische Benennung Casa Romuli. Die Spuren können Aussagen über Bauen und Wohnen tragen. Sie identifizieren keinen Bewohner namens Romulus und bestätigen weder die Vögel noch den tödlichen Mauersprung.