Perun: Wie viel erzählt eine Spur?

Vier Zeiten in einem Quellenblick

Die Povestʼ vremennych let, oft als Nestorchronik oder Primary Chronicle bezeichnet, wurde im frühen 12. Jahrhundert zusammengestellt. Sie verarbeitet älteres Material. Ihre erhaltenen Handschriften sind nochmals jünger: Die Laurentius-Handschrift stammt von 1377, die Radziwiłł-Handschrift aus den 1490er Jahren.

Das ergibt vier verschiedene Zeitangaben: ein Jahr, unter dem die Chronik etwas erzählt; die Zeit ihrer Zusammenstellung; das Alter einer erhaltenen Abschrift; schließlich das Datum der benutzten Ausgabe. Hier lesen wir ausgewählte Stellen in der englischen Übersetzung von 1953. Ein Eintrag zum Jahr 980 ist dadurch kein erhaltenes Schriftstück von 980.

945 und 971: Wer soll einen gebrochenen Eid ahnden?

Zum Jahr 945 berichtet die Chronik, Igor und nichtchristliche Gefolgsleute hätten bei einem Perunbild geschworen und Waffen, Schilde und Gold niedergelegt. Christen leisteten ihren Eid in der Eliaskirche. Im Vertrag von 971 werden Perun und Volos angerufen; Vertragsbruch soll den Schwörenden selbst Verderben bringen.

Perun erscheint hier in einer verbindlichen Handlung zwischen Menschen. Die beiden Eidorte von 945 belegen innerhalb dieser Erzählung verschiedene religiöse Gruppen. Sie machen den biblischen Elias nicht zu einem zweiten Namen Peruns.

980: Ein Bild auf dem Hügel

Unter 980 lässt Wladimir außerhalb seines Hofes in Kyjiw mehrere Kultbilder aufstellen. Peruns Bild ist aus Holz, mit silbernem Kopf und goldenem Schnurrbart. Daneben nennt die Chronik Chors, Dažbog, Stribog, Simargl und Mokoš. Das ist ein konkreter Kultbildbericht, aber noch keine ausgearbeitete Familiengeschichte dieser Gottheiten.

988: Ein Bild wird fortgeschafft

Unter 988 erzählt die Chronik, Wladimir lasse Peruns Bild an einen Pferdeschwanz binden, schlagen und in den Dnipro werfen. Nichtgetaufte Menschen weinen. Später entsteht am früheren Kultplatz eine Basiliuskirche. Die Szene setzt den Religionswechsel sichtbar in den Stadtraum.

Wer spricht über die frühere Religion?

Die Abwertung der Kultbilder gehört zur christlichen Perspektive der Erzählung. Sie ist keine neutrale Beschreibung dessen, was ihre Verehrer glaubten. Zugleich warnt der Historiker Donald Ostrowski vor einer einzigen glatten Lesart der ganzen Chronik: Er unterscheidet mehrere Erzählerperspektiven und untersucht, wie heidnische Vergangenheit Teil christlicher Geschichtsschreibung wird.

Wir können deshalb genau angeben, was eine ausgewählte Passage sagt, ohne daraus sämtliche Überzeugungen einer Bevölkerung abzuleiten. Auch eine moderne Übersetzungsanmerkung muss geprüft werden: Sie spricht mit der Stimme ihrer Herausgeber und steht nicht auf derselben Ebene wie der übersetzte Chronikbericht.

Der Name und der Donner: eine sprachliche Frage

Warum wird Perun mit Donner verbunden? Die Forschung untersucht dafür Namen, verwandte Wörter und spätere Sprachzeugnisse. Roman Zaroff führt unter anderem das polnische Wort piorun für einen Blitz an und deutet den Gottesnamen über eine Wurzel mit der Bedeutung schlagen.

Martin Pukanec wendet sich 2013 gegen diese einfache Ableitung und bevorzugt einen älteren indoeuropäischen Namensvergleich. Dabei bleiben Bedeutung und lautliche Entwicklung Gegenstand der Argumentation. Solche Modelle können Zusammenhänge erschließen; sie sind keine wiedergefundene Geschichte aus Peruns Mund.

Auch der Vergleich mit dem litauischen Perkūnas braucht diese Unterscheidung. Sprachliche Verwandtschaft oder Ähnlichkeit beantwortet noch nicht, welche Rituale, Erzählungen und Gemeinschaften jeweils gemeint sind. Das eigene Perkūnas-Profil erschließt dafür benannte litauische Ortsgeschichten und Liedkontexte.

Spätere Bräuche sind eigene Zeugnisse

Zaroff verbindet spätere Eliasverehrung, Wettervorstellungen und ländliche Bräuche mit Perun. Für ihn sprechen sie für ein Fortleben älterer Vorstellungen. Das ist eine historische Deutung über große Zeitabstände hinweg.

Ein später aufgezeichneter Brauch belegt zunächst seinen eigenen dokumentierten Zusammenhang. Um daraus eine ununterbrochene Tradition seit dem 10. Jahrhundert abzuleiten, wären zusätzliche Nachweise nötig. Die hier gelesene Untersuchung ersetzt diese Einzelprüfung nicht. Sie öffnet eine Forschungsfrage, deren Quellen wir nicht rückwärts auf einen einzigen ursprünglichen Kult zuschneiden sollten.

Perun gegen Veles: Wie eine Rekonstruktion erzählt

Eine eindrucksvolle Kampfgeschichte entsteht in Emily Lyles Untersuchung von 2009: Sie erwägt Veles an der Wurzel eines Weltbaums und Perun als Raubvogel oben. Perun besiegt den Gegner; andere junge Gottheiten werden frei. Jahreslauf und verschiedene Vergleichserzählungen sollen das Modell erklären.

Lyle nennt die konkrete Form dieser Geschichte ausdrücklich spekulativ. Ihre Kalenderdiagramme sind moderne Vorschläge, keine alten slawischen Bilder. Wir zeigen deshalb, wie die Forscherin argumentiert, und erzählen das Modell nicht als erhaltenen frühen Mythos nach.

Für den Vergleich ist eine einfache Unterscheidung entscheidend: Die gemeinsame Anrufung Peruns und Volosʼ im gelesenen Eid belegt noch keinen Kampf zwischen beiden. Das Veles-Profil behandelt die Namensbeziehungen und Funktionsdeutungen anhand seiner eigenen Belege.