Merseburger Zaubersprüche

Ein Nachtrag in einem christlichen Buch

Der Handschriftencensus führt die Sprüche unter Merseburg, Domstiftsbibliothek, Cod. 136, Blatt 85r. Das r bezeichnet die Vorderseite des Blatts. Sie wurden auf eine zunächst freie Seite am Anfang eines Sakramentarteils nachgetragen. Ein Sakramentar ist ein Buch für liturgische Gebete; der Überlieferungsort gehört damit in einen christlichen Gebrauchszusammenhang.

Der Katalog datiert die Eintragung in das erste oder zweite Drittel des 10. Jahrhunderts. Für lateinische liturgische Teile nennt er das späte 9. Jahrhundert. Das sind verschiedene Angaben zu verschiedenen Bestandteilen. Keine davon ist automatisch das Entstehungsdatum jeder erzählten Vorstellung.

Das Nebeneinander ist ein Befund. Ob der Schreiber die Sprüche selbst anwandte, aus welchem Anlass er sie notierte und wie er ihre Figuren verstand, steht damit noch nicht fest. Ein Aufbewahrungsort liefert ebenso wenig eine vollständige Karte ihrer früheren Verbreitung.

Der erste Spruch: Wer bindet, wer löst?

Am Anfang sitzen die idisi. Danach folgen drei Gruppen von Tätigkeiten, jeweils mit suma eingeleitet: Binden, Hemmen und Hantieren an Fesseln. Am Schluss wechselt die Rede zu einer Aufforderung, den Banden zu entkommen. Der Text führt also von einer erzählten Szene zu Worten, die Befreiung verlangen.

Wer genau die idisi sind und welche Lage hinter den Fesseln steht, ist damit nicht abschließend erklärt. Klaus Düwel zeigt, wie schon die Übersetzung einzelner Wörter die Auslegung lenkt: Wird ein Ausdruck eindeutig als Gefangener oder ein Heer als Kriegsheer wiedergegeben, erscheint die Gefangenenbefreiung bereits in der Wortwahl.

Düwel diskutiert auch eine Anwendung bei der Geburt. Er behandelt die Fessellösung dann anders, räumt aber ein, dass Heer und Feinde dieser Deutung Schwierigkeiten bereiten. Wir zeigen das als Forschungsalternative, nicht als aufgedeckte ursprüngliche Bedeutung. Auch die geläufige Befreiungsszene braucht begründete Übersetzungsentscheidungen.

Für die Betrachtung reicht zunächst eine präzise Frage: Welche Handlungen kannst du in der benannten Textfassung zuordnen – und welchen Schauplatz oder Figurentyp müsstest du selbst ergänzen?

Der zweite Spruch: Eine Verletzung wird besungen

Phol und Wodan begeben sich ins Gehölz. Ein dem balderes zugeordnetes Fohlen erleidet eine Verletzung am Fuß. Darauf folgen Sinhtgunt und Sunna, Frija und Volla sowie Wodan beim Besprechen oder Besingen. Zwei Schwesterbeziehungen werden genannt. Der knappe Text gibt diesen Personen keine ausführlichen Lebensgeschichten.

Die Schlussformel ordnet Knochen, Blut und Glieder einander zu. Die Wortfolge ben zi bena, bluot zi bluoda macht das Zusammenpassen hörbar; danach folgen die Glieder und die Vorstellung des Zusammenfügens. Das ist eine sprachliche Bewegung von gestörter zu gewünschter Ordnung.

Beachte auch, was nicht erzählt wird: Es folgt kein eigener Bericht darüber, wie das Pferd anschließend aufsteht oder weiterläuft. Ein Heilungswunsch und eine nachträgliche Erfolgsmeldung sind unterschiedliche Aussagen. Wir behandeln die Verse als überlieferten Heilzauber, nicht als Protokoll einer beobachteten Behandlung.

Eine Ausgabe trifft Entscheidungen

Auf der Blattaufnahme ist das h im Anfangswort Phol klein nach oben gesetzt. Eichner und Nedoma beschreiben diese Position ausdrücklich. In ihrer diplomatischen Wiedergabe soll die Schreibgestalt sichtbar bleiben; im bearbeiteten Lesetext wird sie anders dargestellt. Bild, Umschrift und Lesetext leisten verschiedene Arbeit.

Auch Wortgrenzen sind eine Entscheidung: Nedoma gliedert eine schwierige Stelle des ersten Spruchs als hera, duo, der und kennzeichnet seine Deutung. Andere Herausgeber verbinden hera duoder. Seine Übersetzung markiert die betreffende Ortsangabe mit einem Fragezeichen.

Für das Tun an den Fesseln schreibt die auf der Domseite angebotene Beck-Übersetzung vom Zertrennen; Nedoma beschreibt eher ein Zupfen. Das verändert die vorgestellte Bewegung. Lies solche Unterschiede als begründungsbedürftige Entscheidungen, nicht als Einladung, beliebige Geschichten einzusetzen.

Namen ergeben noch kein ganzes Glaubenssystem

Im zweiten Spruch stehen Phol, Wodan und balderes in einem kurzen Zusammenhang. Daraus allein entstehen weder ein vollständiger Stammbaum noch feste Zuständigkeitsbereiche aller Genannten. Wir machen aus Phol und Balder hier keine ungeprüft identische Figur und ergänzen keine Sonnengottrolle, die diese Zeilen nicht erläutern.

Eichner und Nedoma ordnen die Sprache dem Althochdeutschen zu, mit einzelnen Berührungen zum Altniederdeutschen. Sie unterscheiden den Zeitpunkt der Aufzeichnung vom schwer bestimmbaren Alter der Sprüche. Ein später bekannter nordischer Erzählstoff darf diese Lücken nicht stillschweigend füllen.

Ebenso bleibt die Aufführung offen: Die Blattseite zeigt keine ausführliche Anleitung zu Gesten, Gegenständen, Zahl der Wiederholungen oder tatsächlichen Anlässen. Das Museum kann Worte, Überlieferung und Deutungen nebeneinanderlegen. Eine vollständige vorchristliche Religion lässt sich aus diesen zwei Texten nicht rekonstruieren.