Enki: Wasser, Handwerk und eine umstrittene Ordnung

Wer sorgt dafür, dass aus Wasser Brot wird?

Der Fluss fließt, aber damit ist noch nicht entschieden, wer seine Wasserläufe beaufsichtigt, wer Gräben und Dämme betreut oder wer das Getreide wachsen lässt. Enki and the world order verbindet solche Aufgaben mit bestimmten Gottheiten. Enbilulu erhält die Aufsicht über Wasserläufe; beim Pflügen und bei den Gräben erscheint Enkimdu. Wenige Zeilen später folgen Pflanzen, Vorräte, Ziegelformen und Häuser.

Diese Abfolge ist der Ausgangspunkt unseres Exponats. Wir lesen eine bestimmte sumerische Komposition durch die englische Übersetzung des Oxford-Projekts ETCSL. Die Frage lautet dabei: Wie wird aus den vielen Tätigkeiten eine Welt, die als geordnet gelten soll? Die Antwort liegt in den Handlungen und Zuweisungen des Textes.

Seine Macht hat einen Rahmen

Die Dichtung beginnt mit ausführlichem Lob. Enki wird mit Eridug und dem Abzu verbunden, als mächtig und verständig gepriesen. Dann rühmt er sich selbst. Doch auch diese große Selbstdarstellung nennt andere: An ist sein Vater; sein älterer Bruder hat ihm die göttlichen Kräfte anvertraut. Enki erzählt, dass er die Künste und Handwerke aus Enlils Haus in seinen Abzu gebracht hat.

Der Text zeigt folglich keinen einsamen Urheber, der ganz ohne Beziehungen handelt. Enkis Können steht in einer göttlichen Rangordnung. Wiederholt freut sich Enlil über die erzeugte Fülle. Wer den Text nur unter das Schlagwort Weisheit stellt, übersieht, wie stark Auftrag, Vorrang und Versorgung seine Handlung bestimmen.

Auch die Reise geschieht in einer bereits bevölkerten und benannten Welt. Enki spricht Sumer, Urim und Meluha an; Boote, Heiligtümer und Tätigkeiten sind Teil der Darstellung. Das Exponat behandelt deshalb diese konkrete Ordnungshandlung, ohne daraus eine allgemeingültige Lehre von der Entstehung sämtlicher Dinge zu machen.

Wasser besitzt eine körperliche und eine praktische Seite

Die Flussstelle ist ausdrücklich körperlich: Enkis Samenerguss füllt den Tigris mit Wasser. Unmittelbar davor blickt er über den Euphrat. Die beiden Aussagen dürfen nicht unbemerkt zu einer einzigen Behauptung verschmelzen, beide Flüsse würden hier auf genau dieselbe Weise hervorgebracht.

Danach erhält Enbilulu die Zuständigkeit für die Wasserläufe. Es folgen die Fische und das Schilf der Marschen, später Regen, Pflüge und Furchen. Der Text verbindet die außergewöhnliche göttliche Handlung also mit Voraussetzungen des Lebens und der Arbeit. Wasser bedeutet darin sowohl Zeugungskraft als auch Versorgung.

Das ist eine literarische Deutung der Welt, keine Anleitung zur Bewässerung. Unser Bild übersetzt die Verbindung in eine heutige Landschaft aus Wasserarmen und Arbeitsorten. Seine Flussführung ist erfunden; sie belegt weder eine bestimmte antike Anlage noch den tatsächlichen Ablauf eines Bewässerungssystems.

Ziegelform und Messschnur machen Wissen sichtbar

Beim Bauen wird die Darstellung besonders greifbar. Zunächst werden Ziegelformen eingerichtet; Kulla erhält diesen Bereich. Anschließend werden Schnüre mit den Fundamenten in Beziehung gesetzt, ein Haus wird geplant, gereinigt und aufgebaut. Die Zuständigkeit geht an Mucdama, so die Schreibweise der gelesenen ETCSL-Datei, den Baumeister Enlils.

Unsere Lesart: Wissen wird hier an unterscheidbaren Verrichtungen sichtbar. Eine Form macht Ziegel herstellbar; eine Schnur hilft, den Bau zu ordnen. Das Können betrifft Material, Maß und Ausführung. Zugleich enthält der Hausbau ausdrücklich eine rituelle Reinigung. Die Dichtung trennt diese Bereiche nicht nach unseren heutigen Berufssparten.

Ebenso wichtig ist die Verteilung. Enki stellt die Bereiche bereit, aber die Dichtung nennt andere Verantwortliche. Seine herausgehobene Rolle löscht ihre Namen und Funktionen nicht aus. Ein Bild, auf dem ein einzelner Gott alles mit einem Zauber erledigt, würde gerade diese Struktur verdecken.

Zwei ähnliche Namen, verschiedene Aufgaben

Die Reihe reicht über Wasser und Bauen hinaus. Für Herden und die Versorgung der Götter wird Dumuzid-ucumgal-ana genannt. Nach der Abgrenzung von Land und der Zuweisung städtischer Wohnsitze erscheint Utu als richtende Gottheit. Wenig später wird die Bearbeitung von Fasern Uttu anvertraut.

Utu und Uttu stehen dicht beieinander und sehen in lateinischer Schrift ähnlich aus. In diesem Text sind es verschiedene Namen mit verschiedenen Tätigkeiten. Die genaue Stelle schützt vor einer vorschnellen Zusammenlegung. Ebenso darf eine in dieser Komposition zugewiesene Aufgabe nicht ungeprüft als vollständiges Profil für jede Zeit und jeden Ort gelten.

Die Ordnung hat ein bevorzugtes Zentrum

Fülle erscheint nicht einfach überall gleich. Waren sollen nach Nibru zu Enlil gelangen; sein Haus wird mit Gütern versorgt. Für andere Orte werden gute Geschicke ausgesprochen. Neben diesen Segenswünschen steht aber auch Gewalt: In der Passage über Elam und Marhaci zerstört ein von Enlil gestärkter König Häuser und bringt Schätze nach Nibru.

Das ist ein Grund, die Reise nicht als konfliktlose Verteilung allgemeinen Wohlstands zu erzählen. Die dargestellte Ordnung hat ein Zentrum und Begünstigte. Der erhaltene Wortlaut ist an dieser Stelle lückenhaft; der König wird deshalb hier nicht eigenmächtig mit einer historischen Person gleichgesetzt.

Auch die Liste der Orte ist keine moderne politische Karte. Wir übernehmen die Benennungen aus der gelesenen Fassung, ohne aus einer poetischen Ansprache genaue Staatsgrenzen oder ethnische Zuordnungen abzuleiten.

Inanna fragt nach ihrem Platz

Nach den Zuweisungen kommt Inanna zu Enki. Sie beklagt, keinen eigenen Aufgabenbereich erhalten zu haben. Zur Begründung zählt sie andere Göttinnen und deren Befugnisse auf: Geburtshilfe, Metallarbeit, Schreiben und Vermessen, die Versorgung mit Fisch und Vögeln. Die Klage lenkt den Blick darauf, wer einen anerkannten Platz besitzt.

Enki weist den Vorwurf zurück. Seine Antwort nennt unter anderem Kleidung, Spinnen, Rede und Macht im Kampf. Darauf folgen drastische Bilder der Zerstörung. Die Szene macht es schwer, Inanna nachträglich auf eine einzige friedliche Zuständigkeit festzulegen. Ihre Handlung besteht hier gerade darin, die fertige Verteilung infrage zu stellen.

Wir lesen den Einspruch als Störung des vorherigen Eindrucks von Vollständigkeit. Das ist eine Deutung der Erzählfolge, kein wörtlich formulierter Lehrsatz der Dichtung. Sie verlangt auch nicht, Inanna über alle anderen Texte hinweg als dauerhaft machtlos zu beschreiben: Die konkrete Beschwerde und Enkis Widerspruch stehen innerhalb dieses Gesprächs.

Ein beschädigtes Ende bleibt beschädigt

Die letzten Zeilen der Antwort sind teilweise unverständlich beziehungsweise fehlen in der Edition. Es bleiben Bruchstücke von Zusprüchen; am Ende steht Lob für Enki. Ob das Gespräch einen eindeutigen Ausgleich formulierte, lässt sich aus diesem Übersetzungszugang nicht vollständig rekonstruieren. Das Museum erfindet deshalb weder einen abschließenden Sieg Inannas noch ihre vorbehaltlose Zustimmung.

Die sichtbaren Lücken gehören zur Überlieferung. Die ETCSL-Bibliografie nennt zahlreiche Tontafeln und Fragmente sowie mehrere gedruckte und elektronische Vorarbeiten. Die fortlaufende Übersetzung ist ein Editionsprodukt, keine vollständig erhaltene einzelne Tafel. Die dort aufgeführten Träger wurden für dieses Exponat nicht selbst entziffert oder datiert.

Benutzt wurde die erste ETCSL-Ausgabe mit dokumentierter Bearbeitung 1998–1999. Das Projekt unterscheidet sie ausdrücklich von seiner zweiten Ausgabe. Die Jahresangaben datieren den modernen Zugang, nicht die erzählten Handlungen oder die ursprüngliche Komposition. Auch ein jüngerer Abruf macht eine historische Edition nicht zu einer neu erarbeiteten Übersetzung.