Inanna: Sieben Tore, kein freier Rückweg

Eine Göttin bereitet ihren Ausfall vor

Inanna bricht zur Unterwelt auf. Sie verlässt ihre Heiligtümer und nimmt Machtzeichen mit: Kopfbedeckung, Schmuck, Gewand, Messstab und Schnur. An der Grenze wird es nicht genügen, eine mächtige Göttin zu sein. Hier bestimmt ihre Schwester Ereškigal die Regeln.

Bevor Inanna geht, erhält ihre Vertraute Ninšubur einen Auftrag. Bleibt die Herrin aus, soll sie klagen und nacheinander bei Enlil, Nanna und Enki Hilfe suchen. Inanna plant also nicht nur den Eintritt. Sie sorgt dafür, dass jemand außerhalb der Unterwelt ihr Fehlen bemerkt und handelt.

Am Tor erklärt sie ihren Besuch mit den Bestattungsfeiern für Ereškigals verstorbenen Mann. Das ist die Erklärung der Figur. Ob sie alles über ihre Absicht sagt, lässt die weitere Handlung als Frage stehen. Der Torwächter meldet sie an; Ereškigal ordnet den Eintritt unter ihren Bedingungen an.

Auch Macht kann hier zum Schweigen kommen

In Attingers Lesart verdrängt Inanna ihre Schwester vom Thron und setzt sich selbst darauf. Die Anuna fällen ihr Urteil; Ereškigals tödlicher Blick trifft die Eindringende. Der Text macht aus der handelnden Göttin einen reglosen Körper, der aufgehängt wird. Die Einzelheiten dieser Stelle unterscheiden sich zwischen den Textzeugen. Eine harmlose Probe, die Inanna selbst kontrolliert, ist das nicht.

Ninšubur hält sich an den Auftrag. Nach der in Attingers Haupttext gewählten Frist von drei Tagen und drei Nächten setzt sie sich in Bewegung. Andere Textzeugen nennen erheblich längere Zeiten. Enlil und Nanna helfen ihr nicht. Erst Enki schafft zwei kleine Helfer und gibt ihnen lebensspendende Mittel mit.

Ihr Weg unterscheidet sich von Inannas Auftreten. Sie gelangen zu der leidenden Ereškigal und antworten auf ihre Schmerzäußerungen. Als ihnen Geschenke angeboten werden, verlangen sie den aufgehängten Körper. Mit den Mitteln Enkis bringen sie Inanna wieder auf die Beine. Die Rückkehr beginnt mit der Aufmerksamkeit anderer, nicht mit einem erneuten Machtspruch Inannas.

Gerettet ist noch nicht entlassen

Die Anuna verlangen Ersatz: Inanna soll jemanden an ihrer Stelle ausliefern. Dämonen begleiten sie auf dem Weg zurück. Ninšubur kommt als erste mögliche Stellvertretung ins Blickfeld. Inanna weist das zurück: Gerade diese Helferin hat für sie gehandelt und ihr Leben gerettet. Auch Šara und Lulal, die ihr in Trauer begegnen, werden verschont.

Dumuzi sitzt dagegen prächtig auf einem hohen Thron. Inanna liefert ihn den Begleitern aus. Nun bittet er Utu um Hilfe und entkommt zunächst. Der weitere Verlauf ist lückenhaft. Die erhaltenen Stücke enthalten auch Inannas Klage um Dumuzi. Die einfache Behauptung, sie gebe ihn weg und trauere deshalb niemals um ihn, würde den Text abschneiden.

Am Schluss steht eine Aufteilung des Jahres. In Attingers Rekonstruktion des Textzeugen S verbringen Dumuzi und seine Schwester je eine Hälfte in der Unterwelt. Der Name der Schwester steht an dieser Stelle nicht ausgeschrieben. Eine andere Fassung, von Attinger mit y bezeichnet, lässt nach seiner Interpretation Inanna selbst den zweiten Anteil übernehmen. Das Museum glättet diese Differenz nicht zu einem einzigen sicheren Ende.

Damit bleibt die Frage der Erzählung unbequem: Inanna kommt zurück, aber der Preis verschwindet nicht. Die Rettung einer Gestalt und die Freiheit aller Beteiligten sind verschiedene Dinge.

Ištar: ein verwandter, anders gebauter Text

Die akkadische Fassung ist mehr als ein Austausch der Namen. Ištar droht dem Torwächter, verliert an sieben Toren ihre Ausstattung und wird auf Ereškigals Befehl mit Krankheiten geschlagen. Währenddessen stockt bei Menschen und Tieren die Fortpflanzung. Papsukkal meldet die Krise; Ea schafft Aṣûšu-namir. Schließlich befiehlt Ereškigal die Behandlung mit Lebenswasser. Beim Aufstieg erhält Ištar ihre Ausstattung zurück.

Hier endet der SOAS-Ausschnitt nach Zeile 125. Die zusätzlich gelesene eBL-Edition führt weiter: Zeile 126 verlangt eine Auslösung, andernfalls soll Ištar zurückgebracht werden. Danach wechseln die Verse zu Tammuz, seiner Ausstattung und zur Klage Belilis um ihren Bruder. Das Ende nennt Musik, Klagende und Tote, die zum Räucherduft heraufkommen sollen. Diese knappe Folge erzählt nicht einfach noch einmal Inannas ausführliche Auswahl eines Stellvertreters.

Selbst das Heraufkommen ist übersetzerisch nicht überall gleich gefasst: Fosters englischer Text in eBL liest in den Zeilen 136–137 einen Jubelruf. Sánchez Muñoz verteidigt 2023 dagegen die Aufstiegslesart. Der eBL-Kommentar dokumentiert ebenfalls den Streit. Ein unbestrittener Bericht über eine dauerhafte Rückkehr des Tammuz ins Leben lässt sich daraus nicht machen.

Vergleiche nun die unterschiedlichen Schwerpunkte: Inannas vorbereitete Hilfe von außen, die Krise der Fortpflanzung bei Ištar und die verschieden erzählten Schlussbedingungen. Die gemeinsame Torstruktur hebt diese Unterschiede nicht auf.

Wenn aus der Unterwelt ein innerer Weg wird

1981 veröffentlichte Sylvia Brinton Perera „Descent to the Goddess: A Way of Initiation for Women“. Der Verlag beschreibt den Abstieg als psychologischen Weg zur inneren weiblichen Autorität. Diese Zielsetzung gehört zur modernen Rezeption.

Wie eine solche Lektüre wirksam werden kann, beschreibt Elaine Mansfield 2015 selbst: Nach dem Tod ihres Mannes liest sie Pereras Buch erneut und verbindet die Erzählung mit ihrer eigenen Trauer. Besonders das mitfühlende Antworten der Helfer wird für sie bedeutsam. Das ist ein konkretes Zeugnis einer Leserin, keine Aussage aller Frauen und kein antiker Kommentar.

Mansfields Deutung darf neben dem alten Text stehen. Sie ersetzt weder die Untersuchung seiner Textzeugen noch einen Nachweis, dass eine bestimmte psychologische Interpretation historisch ursprünglich oder therapeutisch wirksam sei. Bei dieser Station wurde ihr veröffentlichter Bericht gelesen, nicht Pereras gesamtes Buch.