Die Seherin spricht: Stimme und Zeit in der Völuspá

Erinnerung ist ein Anspruch auf Nähe

In Strophe 2 reicht das Erinnern zu den Riesen zurück, die die Sprecherin einst ernährten. Die Weltgeschichte wird damit an die Vorgeschichte einer Stimme gebunden. Sie erzählt nicht bloß etwas, das weit weg geschehen sein soll; sie beansprucht eine Verbindung zu dieser frühen Zeit.

Die nächsten Bilder sind knapp. Zuerst fehlen Erde, Himmel und Gras; dann wird Land gehoben, und Pflanzen wachsen. Sonne, Mond und Sterne kennen ihre Plätze noch nicht. Die Götter beraten und benennen Tageszeiten. Ordnung entsteht auch dadurch, dass Zeit unterscheidbar wird.

Das Gedicht liefert dabei keine gleichmäßig ausgeführte Chronik. Ein einzelnes Bild kann eine große Veränderung tragen. Lies die Strophen 3 und 6 nebeneinander: Welche Wirkung hat der Wechsel von fehlenden Weltteilen zu benannten Zeiten?

Odin wird zum Gegenüber

In Strophe 28 nach Bellows erinnert sich die Stimme an eine Begegnung: Sie saß allein, als Odin sie aufsuchte. Dann fragt sie ihn, was er wissen will und warum er kommt. Sie erklärt außerdem, den Ort seines verborgenen Auges zu kennen.

Damit ist Odin nicht nur Gegenstand einer Göttergeschichte. Er wird innerhalb des Gedichts angesprochen. Sein Wunsch zu erfahren trifft auf eine Stimme, die bereits etwas über ihn weiß. Die Frage nach Wissen wird zu einer Begegnung mit ungleich verteiltem Wissen.

An dieser Stelle ist die Ausgabe besonders wichtig. Bellows erläutert, dass Hauksbók die von ihm als 28–34 gezählten Strophen auslässt. Auch seine erste Zeile von Strophe 29 bezeichnet er als erschlossene Ergänzung nach Snorris Wiedergabe. Unsere Lektüre behandelt deshalb seine Druckfassung, nicht einen überall identischen Handschriftentext.

Willst du noch mehr wissen?

Eine wiederkehrende Frage lässt die Erzählung immer wieder innehalten. Sinngemäß fragt die Stimme, ob ihr Gegenüber noch mehr wissen möchte. In Bellows 27 und 29 steht die Frage beim verborgenen Wissen; in 48 begleitet sie die Erschütterung der Götterwelt.

Du kannst sie beim Lesen verschieden sprechen: als Einladung, als Herausforderung oder als Warnung. Das sind mögliche Lesarten der Frage, keine aus dem Text beweisbaren Regieanweisungen. Ihr wiederholtes Auftreten erinnert jedenfalls daran, dass Wissen hier an jemanden gerichtet ist.

Ein zweiter Wiederholungskomplex bündelt in Bellows 44, 49 und 58 das Heulen Garms, das Reißen der Fessel und den Blick auf das Schicksal der Götter. Seine Anmerkungen nennen Unterschiede der Überlieferung. Wiederkehr bedeutet hier deshalb nicht, dass jede Handschrift an genau denselben Stellen denselben vollständigen Refrain bietet.

Ragnarök wird gesehen – und überschritten

Die Bilder vom Ende verdichten sich zu Kämpfen, Dunkelheit, Wasser und Feuer. In Strophe 57 nach Bellows wird die Sonne schwarz, die Erde sinkt ins Meer und die Hitze reicht zum Himmel. Für diese Station ist entscheidend, was das Gedicht danach tut: Es beendet die Rede nicht mit der Katastrophe.

In 59 erscheint die Erde wieder grün aus dem Wasser. Wasserfälle und ein nach Fischen suchender Adler geben dem Ausblick konkrete Bewegung. Die folgenden Strophen nehmen frühere Bilder auf: Die Götter treffen sich wieder auf dem Feld Íðavöllr, und die goldenen Spielstücke werden wiedergefunden. Vergleiche dazu die frühen Strophen 7–8.

Erneuerung wird so durch Erinnern lesbar. Was nach dem Untergang erscheint, hat Beziehungen zum erzählten Anfang. Die Station erschließt damit eine Erzählbewegung von Ragnarök, ohne aus ausgewählten Strophen eine vollständige, widerspruchsfreie Geschichte aller Endzeitereignisse zu bauen.

Auch das Ende der benutzten Ausgabe bleibt vielstimmig: Nach dem Ausblick auf eine leuchtende Halle und einen mächtigen Herrscher folgt in 66 noch der Drache Níðhöggr mit Toten. Bellows diskutiert selbst Stellung und Zugehörigkeit der Schlussstrophen. Eine einfache Schlussformel wie „Danach ist alles gut“ würde die Schwierigkeiten seiner Vorlage verdecken.

Wer sagt „ich“ – und wer sagt „sie“?

Eine Übersetzung kann die Stimme einheitlicher wirken lassen, als ihre Anmerkungen erkennen lassen. Bellows schreibt zu Strophe 21, dass die Handschriften dort sinngemäß „sie erinnert sich“ haben, wo er „ich erinnere mich“ übersetzt. Zu 27 erläutert er entsprechende Wechsel bei Wissen und Sehen. Auch zur letzten Halbzeile seiner 66 nennt er ein „sie“, das bei ihm als „ich“ erscheint.

Das ist für unsere Leitfrage wichtig: Person und Perspektive sind nicht bloß nebensächliche Grammatik. Ein „sie“ kann Abstand zur Figur herstellen; ein „ich“ lässt sie unmittelbar sprechen. Die genaue Deutung solcher Wechsel verlangt den jeweiligen Textzeugen und den altnordischen Wortlaut. Bellows allein erlaubt keine abschließende Entscheidung darüber, wie viele Stimmen eine historische Aufführung hatte.

Lies die Frage aus dem vorigen Abschnitt deshalb noch einmal. Welche Wirkung hörst du selbst? Und welche deiner Entscheidungen stammen aus einer Übersetzung, einer Anmerkung oder deiner heutigen Vorstellung?

Eine alte Stimme beweist noch kein Entstehungsdatum

Die Seherin spricht innerhalb der Dichtung aus einer weit zurückreichenden Perspektive. Daraus lässt sich nicht einfach ablesen, wann das Gedicht entstand oder welcher Religion seine Verfasser angehörten. Bellows hält in seiner Einleitung einen heidnischen Dichter mit christlichen Einflüssen für wahrscheinlich. Diese historische Forschungsposition ist keine Tatsache, die der Klang der Verse beweist.

Kees Samplonius deutet die alte Seherinnenstimme als Mittel, einem Bild der heidnischen Vergangenheit Autorität zu verleihen. Sein Fazit liest das Gedicht als Verbindung dieser Vergangenheit mit einer christlichen Botschaft. Das ist eine ausdrücklich benannte Forschungsdeutung, kein hier festgestellter Konsens. Die Station übernimmt weder seine sämtlichen Motivherleitungen noch Bellows’ Sicherheit über die Religion des Dichters.

Unsere Illustration macht deshalb nur das Verhältnis von Sprechen, Zuhören und verschiedenen Zeiten anschaulich. Gesicht, Kleidung, Sternennebel und Sitzgruppe stammen aus heutiger Gestaltung. Sie zeigen keine nachgewiesene Seherin und keine rekonstruierte Aufführung.