Tithonos: Die Ewigkeit vergisst die Jugend

Eine Bitte erfüllt nur die Hälfte des Wunsches

Eos, die Morgenröte, entführt im Aphroditehymnus Tithonos und bittet Zeus um Unsterblichkeit für ihn. Die Bitte wird gewährt. Doch sie vergisst, auch Jugend und Freiheit von Alter zu verlangen. Was nach einem unbeschränkten Geschenk klingt, verändert dadurch seine Bedeutung: Nicht sterben zu können ist nicht dasselbe wie jung zu bleiben.

Aphrodite erzählt dieses Beispiel Anchises unmittelbar nach Ganymedes Geschichte. Dort gehören Todlosigkeit und Alterslosigkeit zusammen. Hier werden sie auseinandergezogen. Tithonos erlebt deshalb nicht einfach denselben Weg zu einem glücklichen Götterleben. Der Unterschied steht bereits im Umfang der Bitte, nicht erst in einer späteren unerklärten Strafe.

Nachlesen: [1] Hymnus5,191–246, besonders218–225

Nähe, Versorgung und Beweglichkeit gehen verschiedene Wege

Solange Tithonos jung ist, lebt er mit Eos am Okeanos, an den Grenzen der Erde. Als graue Haare erscheinen, bleibt sie seinem Bett fern. Dennoch erhält er Nahrung, Ambrosia und Kleidung. Die Erzählung trennt erotische Nähe von Versorgung; sie behauptet nicht, dass jede Form ihrer Beziehung im selben Augenblick endet.

Schließlich kann er seine Glieder nicht mehr bewegen. Eos schließt ihn in einem Zimmer ein, seine Stimme bleibt. Diese knappe Folge ist keine heutige medizinische Diagnose und kein Bericht über einen tatsächlich erreichbaren Alterszustand. Sie macht die Vorstellung eines Lebens ohne Ende an Verlusten von Beweglichkeit, Nähe und freiem Aufenthalt erfahrbar.

Nachlesen: [1] Hymnus5,225–238

Die Morgenröte verfolgt einen jungen Mann

Auf einer attischen Nolan-Amphora, dem Achilles-Maler zugeschrieben und auf etwa 470–460 v. Chr. datiert, deutet der Met-Katalog die Vorderseite als Eos, die Tithonos verfolgt. In der betrachteten Aufnahme streckt die geflügelte Frau ihre Arme nach dem jungen Mann aus; sein Körper weicht zurück, ein Arm ist über dem Kopf angehoben. Gefäßhals, Henkel und Fuß bleiben in der ganzen Aufnahme sichtbar.

Das Bild zeigt den Zugriff auf den noch jungen Mann. Es stellt weder die Bitte an Zeus noch das spätere Zimmer oder das Altern dar. Die Verfolgungsgeste ist auch keine Einwilligung des Verfolgten. Ein Text über ewiges Leben und ein Bild der Entführung können dasselbe Figurenpaar benennen und trotzdem verschiedene Momente und Fragen auswählen.

Nachlesen: [2] Met25.189.2: Vorderseitenbild und sichtbarer Katalog

Eos und Tithonos: Verfolgung auf einer Amphora

Rotfigurige attische Amphora vor grauem Hintergrund: eine geflügelte Frau greift nach einem rückwärts weichenden jungen Mann. — Attische Nolan-Amphora, dem Achilles-Maler zugeschrieben, um 470–460 v. Chr. Der Met-Katalog deutet die Szene als Eos, die Tithonos verfolgt. The Met 25.189.2, Public Domain / CC0. Das Bild zeigt Verfolgung, nicht die spätere Bitte um Unsterblichkeit oder Tithonos' Alter. Bildnachweis Bildlizenz

Nachlesen: [2] Met25.189.2, ausgewählte Vorderseitenaufnahme

Eine Familie erklärt noch keine Verwandlung

Die Bibliotheke nennt Tithonos unter Laomedons Söhnen. Eos bringt ihn nach Aithiopia; Memnon und Emathion werden ihre Söhne. Das ist eine genealogische Fortsetzung mit anderen Schwerpunkten als die Altersgeschichte des Hymnus. Die antike Raumbezeichnung Aithiopia lässt sich dabei nicht einfach in die Grenzen eines heutigen Staates übersetzen.

Im gelesenen Hymnus wird Tithonos nicht zur Zikade. Seine fortdauernde Stimme lässt eine solche spätere Verwandlung nicht ohne weiteren Beleg in diesen Text eintreten. Aphrodite beendet das Beispiel vielmehr mit ihrer eigenen Ablehnung eines solchen ewigen Lebens für Anchises. Tithonos steht damit zugleich als Figur einer Familie und als warnendes Beispiel in einer bestimmten Rede.

Nachlesen: [3] Bibliotheke 3.12.4 [1] Hymnus5,238–246

Die Figur in ihren Quellen

Eine Gestalt, verschiedene Textrollen

Eine Bitte erfüllt nur die Hälfte des Wunsches
Hymnus5,191–246, besonders218–225

Nähe, Versorgung und Beweglichkeit gehen verschiedene Wege
Hymnus5,225–238

Die Morgenröte verfolgt einen jungen Mann
Met25.189.2: Vorderseitenbild und sichtbarer Katalog

Eos und Tithonos: Verfolgung auf einer Amphora
Met25.189.2, ausgewählte Vorderseitenaufnahme

Eine Familie erklärt noch keine Verwandlung
Bibliotheke3.12.4; Hymnus5,238–246

Belegte Beziehungen

Erbittet Unsterblichkeit ohne bleibende Jugend: EosBelege [1] : Hymnus5,218–238
Vater in der trojanischen Genealogie: LaomedonBelege [3] : Bibliotheke3.12.4
Sohn von Tithonos und Eos: MemnonBelege [3] : Bibliotheke3.12.4

Texte und ihre Zugänge

Werke, Fassungen und verwendete Zugänge

Überlieferter Text

Homerische Hymnen

Sammlungsbezeichnung für einzelne Hymnen. Gemeinsam archiviert oder verglichen, aber nach Nummer und tatsächlichem Lesebereich zitiert.

Antike Hymnen verschiedener Entstehungszusammenhänge; keine einheitliche Autorschaft oder Handlungszeit.

Sprache: Altgriechisch

Benutzte Ausgabe

Homerischer Aphroditehymnus: zwei verschiedene Unsterblichkeiten

Nur der benannte englische Ausschnitt gelesen; keine vollständige Werklektüre, verlinkten Anmerkungen oder eigene Originalsprachkollation. Weitere Fassungen und vollständige Namenprüfung offen.

Historische englische Übersetzung; Hymnus 5,191–246: Aphrodites Rede an Anchises mit Ganymedes, Tithonos und dem Schluss über Alter.

Sprache: Englisch nach Altgriechisch

Überlieferter Text

Bibliotheke des Pseudo-Apollodor

Werkbezeichnung für die mythographische Sammlung. In diesem Museum sind nur ausgewählte Ausschnitte erschlossen; die einzelnen Editionsdatensätze benennen die tatsächlich gelesenen Stellen.

Antike mythographische Zusammenstellung; genaue Entstehungszeit und Autorschaft aus dieser Lektüre nicht bestimmt.