Śākyamuni: Wie wird ein Leben zur Lehre?

Welcher Buddha ist gemeint?

Diese Seite handelt von Śākyamuni, auch Gautama beziehungsweise in den hier gelesenen Pāli-Lehrreden Gotama genannt. Buddha bezeichnet einen Erwachten und ist kein ausschließlich für ihn verwendeter Eigenname. Andere Buddhas bleiben eigene Gestalten. Auch die verschiedenen religiösen Lebensgeschichten werden hier nicht zu einer einzigen historischen Biografie zusammengeschoben.

Die Forschung behandelt Gautama als historische Person. Seine genauen Lebensdaten sind jedoch umstritten. Mark Siderits erläutert, dass neben älteren Datierungen viele Forschende einen Tod um 405 v. Chr. annehmen. Daraus machen wir kein zweifelsfreies Geburts- und Sterberegister. Religiöse Erzählungen können eine andere Frage verfolgen: Was macht diesen Lebensweg vorbildlich?

Lumbini: Ein Ort bewahrt Erinnerung

In Lumbini im heutigen Nepal steht eine Säule, deren Errichtung die UNESCO auf Aśokas Besuch 249 v. Chr. bezieht. Sie bezeugt die Erinnerung an Buddhas Geburtsort und dessen Bedeutung als Pilgerziel zu einer späteren Zeit. Das Denkmal entstand nicht bei der Geburt. Deshalb unterscheiden wir das Datum einer überlieferten Lebensstation vom Datum ihres materiellen Gedenkzeichens.

Die UNESCO-Seite nennt außerdem das traditionelle Geburtsjahr 623 v. Chr. Dieses Dossier übernimmt es angesichts des Datierungsproblems nicht als gesicherte Jahreszahl.

Schon am Anfang steht das Ziel

Im ersten Buch des Buddhacarita gestaltet Aśvaghoṣa die Geburt als außergewöhnliches Ereignis: Das Kind kommt aus der Seite der Mutter Māyā, geht sieben Schritte und kündigt seine letzte Geburt an. Der alte Seher Asita erkennt die künftige Größe. Seine Tränen erschrecken den Vater. Doch Asita beklagt, dass er selbst die spätere Lehre nicht mehr hören werde.

Die Szene blickt vom bekannten Ziel auf den Anfang zurück. Der Vater freut sich über die Verheißung und fürchtet zugleich, den Sohn an ein Leben außerhalb der Herrschaft zu verlieren. Das Gedicht entwickelt so eine Spannung zwischen familiärer Erwartung und religiöser Aufgabe.

Auch die Ausgabe erzählt eine Überlieferungsgeschichte. Die benutzte englische Übersetzung stammt von E. B. Cowell, 1894. In der digitalen Fassung kennzeichnen Sternchen Verse, die Johnston als unecht ausließ. Unsere Belegstellen nennen deshalb beide Verszählungen. Die Geburtsszene wird nicht ungeprüft aus sämtlichen einleitenden Versen zusammengesetzt.

MN26: Ein Suchender nimmt die Lehrersitze nicht an

Anders beginnt der Rückblick in MN26. Gotama zieht trotz der Tränen seiner Eltern fort. Bei Āḷāra Kālāma erreicht er einen erlernten Bewusstseinszustand, lehnt aber die angebotene gemeinsame Leitung ab. Auch die bei Uddaka Rāmaputta mit dessen Vorgänger Rāma verbundene Lehre genügt ihm nicht. Gesucht ist Befreiung von Altern und Tod; ein angesehener Platz als Lehrer ersetzt dieses Ziel nicht.

Die Ich-Rede lässt den Weg wie einen persönlichen Rückblick erscheinen. Überliefert ist sie in einer Lehrrede. Ihre Erzählform und ihren religiösen Anspruch können wir genau lesen; ein von Gotama selbst geschriebenes Tagebuch liegt damit nicht vor.

MN36: Warum der verworfene Versuch dazugehört

MN36 erzählt im Gespräch mit Saccaka von einem anderen Hindernis: extreme körperliche Entbehrung führt nicht zum gesuchten Ziel. Eine Kindheitserinnerung an ruhige Sammlung unter einem Rosenapfelbaum eröffnet eine andere Möglichkeit. Gotama nimmt wieder Nahrung an. Fünf bisherige Begleiter wenden sich enttäuscht ab; für sie sieht der Wechsel wie Nachgiebigkeit aus.

Die Lehrrede verbindet das Erwachen anschließend mit Einsichten in frühere Leben, das Wiederwerden der Wesen und das Ende der leidverursachenden Einflüsse. Das sind Aussagen des religiösen Textes. Für seine Erzählung ist entscheidend: Die aufgegebene Methode verschwindet nicht aus dem Lebenslauf. Gerade das Erkennen ihrer Grenze gehört zum Weg.

Das Gespräch mit Saccaka hat eine eigene Dramaturgie. Es bietet keinen neutralen Überblick über sämtliche jainistischen Positionen. Ebenso wenig sind die beschriebenen Entbehrungen eine Anleitung des Museums.

Vom eigenen Weg zur gemeinsamen Lehre

In MN26 zögert der Erwachte zunächst zu lehren. Brahmā Sahampati bittet ihn darum: Es gebe Wesen, die verstehen könnten. Nach dieser Szene sucht Gotama die fünf früheren Begleiter im Hirschpark bei Bārāṇasī auf. Sie begegnen ihm zunächst skeptisch. Der Text schildert dann Lernen und Versorgung: Während einige unterwiesen werden, beschaffen die anderen Nahrung.

Vergleiche diese Gemeinschaft mit dem Relief. Dort macht Vajrapāṇi Schutz sichtbar; in der hier gelesenen Begegnung mit den fünf Begleitern wird er nicht genannt. Der Vergleich fragt nach der Gestaltung der jeweiligen Quelle. Er beweist nicht, dass eine der Fassungen nur eine fehlerhafte Kopie der anderen sei.

Was bleibt nach dem Tod des Lehrers?

Im gelesenen Teil von DN16 erklärt der Buddha, nach seinem Tod sollten Lehre und Ordensregeln die Gemeinschaft anleiten. Er gibt Gelegenheit zu Fragen. Seine letzte Mahnung verbindet die Vergänglichkeit bedingter Dinge mit der Aufforderung, aufmerksam weiterzustreben.

Auch das Sterben ist als Lehrszene gestaltet. Ānanda und Anuruddha unterscheiden sich in ihrem Verständnis der meditativen Zustände; Trauernde und gefasst Bleibende reagieren verschieden. Die Erzählung zeigt damit eine Gemeinschaft, die den Tod des Lehrers bewältigen muss. Sie macht das Ende eines Lebens zum Übergang: Wie lässt sich die Lehre ohne seine körperliche Anwesenheit fortführen?

Lebensgeschichte ist auch eine Form des Lehrens

Der Religionswissenschaftler Anālayo untersucht, wie sich Vorstellungen vom Bodhisattva entwickeln. Im hier gelesenen Kapitelanfang bezeichnet bodhisatta in Pāli-Lehrreden häufig Gautama vor seinem Erwachen. Der Vergleich mit anderen Texttraditionen zeigt Unterschiede. Ein Suchender, der erst Einsicht gewinnt, ist nicht ohne Weiteres dasselbe Erzählbild wie ein von Anfang an unfehlbar auf sein Ziel festgelegtes Wesen.

Für dieses Dossier folgt daraus eine Lesehaltung: Achte auf Entscheidungen, Vorzeichen und die Stimme, die davon erzählt. Ein Lehrgespräch lässt eine Methode scheitern; ein Gedicht kündigt den Erfolg bei der Geburt an; ein Bild versammelt Schutz und Verkündigung. Diese Formen haben unterschiedliche Aufgaben. Ihre Unterschiede verdienen einen Platz im Museum.