Narkissos: Erkennen beendet das Verlangen nicht

Eine Vorhersage bekommt erst später ihren Sinn

Liriope fragt Teiresias nach dem Leben ihres Sohnes. Der Seher verbindet die lange Lebenszeit mit der Bedingung, dass Narkissos sich nicht selbst erkenne. Zunächst bleibt diese Aussage rätselhaft. Der junge Mann weist die Wünsche von Mädchen und jungen Männern zurück; Echo ist eine der Zurückgewiesenen.

Ein anderer abgewiesener Verehrer bittet, Narkissos möge selbst lieben und das Geliebte nie besitzen können. Nemesis erfüllt die Bitte. Ovid bindet die spätere Szene am Wasser damit an einen konkreten Wunsch nach Vergeltung. Das ist eine Handlung innerhalb des Gedichts. Es ist weder eine allgemeine Regel über alle unerwiderten Beziehungen noch eine medizinische Diagnose der Figur.

Nachlesen: [1] Metamorphosen 3,339–406

Der Durst führt zu einem zweiten Verlangen

Nach der Jagd kommt Narkissos an eine unberührte Quelle. Beim Trinken sieht er eine Gestalt, die ihm ebenso zugeneigt scheint. Er will sie küssen und umfassen; die Wasserfläche gibt ihm aber keinen anderen Körper. Bewegungen und Antworten entstehen aus seinen eigenen Bewegungen.

Erst im Verlauf erkennt er, dass das Gegenüber er selbst ist. Diese Erkenntnis löst das Verlangen nicht. Nun wünscht er, sich vom eigenen Körper trennen zu können, um das Geliebte zu erreichen. Der Unterschied ist entscheidend: Ovid erzählt nicht bloß einen Menschen, der bis zuletzt unwissentlich sein Spiegelbild für einen anderen hält. Das Wissen macht die Unmöglichkeit genauer sichtbar.

Nachlesen: [1] Metamorphosen 3,407–473

Andere Stimmen begleiten den Verlust

Tränen stören das Bild im Wasser. Narkissos verletzt sich und schwindet, ohne von der Quelle loszukommen. Echo empfindet trotz ihrer Zurückweisung Mitleid und wiederholt seine Klage und seinen Abschied. Die Naiaden, seine Schwestern, und die Dryaden trauern.

Anstelle des Körpers finden die Trauernden schließlich eine Blume mit hellem Rand um die goldene Mitte. Ovid lässt Narkissos sogar in der Unterwelt weiter ins Wasser der Styx schauen. Das Blumenmotiv hebt die erzählte Trauer nicht auf. Echo bleibt in diesem Ende eine handelnde, antwortende Figur; ihre Geschichte geht nicht vollständig in seiner Selbstbetrachtung auf.

Nachlesen: [1] Metamorphosen 3,474–510

Pausanias hält gerade den Irrtum für unglaubwürdig

Pausanias nennt bei Donakon im Gebiet von Thespiai die Quelle des Narkissos. Er berichtet die bekannte Spiegelgeschichte, kritisiert aber ihre Voraussetzung: Ein Mensch, der alt genug für die Liebe ist, müsse doch wissen, was ein Spiegelbild sei. Sein Text bewahrt die Geschichte und widerspricht ihr zugleich.

Er führt eine weniger verbreitete Fassung an: Narkissos habe eine Zwillingsschwester geliebt, die ihm in Aussehen, Kleidung und Jagdweise ähnelte. Nach ihrem Tod suche er Trost im eigenen Spiegelbild, obwohl er wisse, dass er sich selbst sehe. Hier hält das Bild die Ähnlichkeit einer verlorenen Person gegenwärtig. Der Spiegelirrtum ist nicht nötig. Pausanias beruft sich außerdem auf Pamphos, um den Blumennamen als älter zu erklären; dessen ursprünglicher Text wurde hier nicht selbst gelesen.

Nachlesen: [2] Beschreibung Griechenlands 9.31.7–9

Ein moderner Begriff wäre eine neue Quellenebene

Narzissmus ist heute ein Begriff mit verschiedenen alltäglichen und fachlichen Verwendungen. Die antiken Texte liefern dafür keine rückwirkende Fallakte. Bereits Ovid und Pausanias unterscheiden sich darin, ob ein Irrtum, eine unmögliche Bindung oder die Erinnerung an eine Schwester im Mittelpunkt steht.

Das Profil erschließt zunächst diese antiken Fragen. Für eine Geschichte der späteren psychologischen Begriffsbildung wären eigene, datierte Quellen erforderlich. Das bekannte Schlagwort darf die früheren Erzählungen nicht ersetzen: Gerade die Abfolge von Nichtwissen, Erkennen und weiterbestehendem Verlangen macht Ovids Szene ungewöhnlich.

Nachlesen: [1] Metamorphosen 3,463–510 [2] Beschreibung Griechenlands 9.31.7–9

Die Figur in ihren Quellen

Eine Gestalt, verschiedene Textrollen

Eine Vorhersage bekommt erst später ihren Sinn
Metamorphosen 3,339–406

Der Durst führt zu einem zweiten Verlangen
Metamorphosen 3,407–473

Andere Stimmen begleiten den Verlust
Metamorphosen 3,474–510

Pausanias hält gerade den Irrtum für unglaubwürdig
Beschreibung Griechenlands 9.31.7–9

Ein moderner Begriff wäre eine neue Quellenebene
Metamorphosen 3,463–510; Beschreibung Griechenlands 9.31.7–9

Texte und ihre Zugänge

Werke, Fassungen und verwendete Zugänge

Überlieferter Text

Ovid: Metamorphosen

Werkebene des römischen Gedichts. Die einzelnen Museumsseiten nennen ihre jeweils gelesenen Buch- und Versabschnitte; daraus folgt keine vollständige Erschließung des Werks.

Antikes Werk; keine Datierung aus dem Datum eines modernen Digitaltexts abgeleitet.

Sprache: Latein

Benutzte Ausgabe

Brookes More: Aktaion, Narkissos und Echo

Nur die benannten, tatsächlich gelesenen Fenster; keine Volllektüre, Originalsprachenkollation oder externe Fachgegenlektüre.

Metamorphosen 3,131–250 und 339–510; historische Übersetzung von 1922.

Sprache: Englisch

Überlieferter Text

Pausanias: Beschreibung Griechenlands

Werkebene der Beschreibung Griechenlands. Die einzelnen Museumseiten nennen ihre tatsächlich gelesenen Ausschnitte in den zugehörigen Ausgabenkarten; daraus folgt keine vollständige Erschließung des Werks.

Werkebene; hier kein exaktes Entstehungsjahr festgelegt.

Sprache: Altgriechisch

Benutzte Ausgabe

Jones: Narkissos und die Schwesterfassung