Iðunn: Wer die Jugend bewahrt

Die Götter werden nicht von selbst jung

Gylfaginning XXVI stellt zunächst Bragi als redegewandt und kundig in der Dichtkunst vor. Seine Frau heißt Iðunn. Sie bewahrt in einer Truhe aus Eschenholz die Äpfel, von denen die Götter kosten müssen, wenn sie alt werden. Danach werden sie wieder jung. Die erzählende Stimme lässt diese Wiederholung bis zum Schicksal der Götter reichen.

Gangleri bemerkt, wie viel die Götter Iðunns Wachsamkeit und Treue anvertrauen. Hárr antwortet lachend, dass die Sache einmal beinahe verzweifelt gestanden habe, verschiebt die Geschichte aber zunächst. Der Abschnitt benennt somit eine anvertraute Aufgabe und deutet die Gefahr ihres Ausfalls an.

Die Äpfel sind in dieser gelesenen Stelle nicht als golden bezeichnet. Auch ihre Herkunft oder ein bestimmter Baum wird hier nicht erklärt. Wieder jung zu werden ist zudem keine ausdrückliche Zusage, jede Verletzung oder jeden Gegner zu überleben. Der Ragnarök-Vergleich führt zu den unterschiedlichen Erzählungen vom letzten Kampf.

Ein Versprechen betrifft eine Dritte

In Skáldskaparmál erzählt Bragi Ægir eine Reise von Odin, Hœnir und Loki. Ein Adler verhindert, dass ihr Fleisch gar wird, und verlangt einen Anteil. Loki schlägt nach ihm, haftet dann selbst an der Stange und wird über Felsen und Bäume gezogen. Um freizukommen, verspricht er dem Vogel, Iðunn mit ihren Äpfeln aus Ásgard zu locken.

Iðunn hat dieses Versprechen nicht gegeben. Zu Hause behauptet Loki, im Wald besonders wirksame Äpfel gefunden zu haben. Sie solle ihre eigenen zum Vergleich mitbringen. Die Aufforderung nutzt gerade den Gegenstand ihrer Aufgabe als Anlass, den geschützten Bereich zu verlassen.

Þjazi kommt in Adlergestalt, ergreift sie und trägt sie nach Þrymheimr. Die Asen werden bald grauhaarig und alt. Sie fragen nach Iðunns letztem bekannten Aufenthalt und stoßen auf Loki. Der Text verbindet ihre Abwesenheit mit dem Altern der Gemeinschaft; er schildert hier keine ausführlichen Gedanken oder Reden Iðunns während der Gefangenschaft.

Für die Rückkehr sind mehrere beteiligt

Die Götter drohen Loki mit Tod oder Folter. Er sagt zu, Iðunn zurückzuholen, wenn Freyja ihm ihr Habichtsgewand leihe. Damit fliegt er zu Þjazis Haus. Þjazi ist auf See, Iðunn allein zurückgeblieben. Loki verwandelt sie in eine Nuss und trägt sie in den Klauen fort. Es ist in dieser Fassung seine Verwandlungshandlung; der Text erzählt nicht, Iðunn verwandle sich aus eigenem Entschluss.

Þjazi bemerkt ihr Fehlen und verfolgt den Habicht als Adler. Die Asen sehen die beiden Vögel kommen und bereiten Späne vor. Nachdem der Habicht in die Befestigung gelangt ist, zünden sie die Späne an. Þjazi kann seinen Flug nicht rechtzeitig stoppen; seine Federn brennen, und die Asen töten ihn am Tor.

Loki ermöglicht die Rückholung, Freyjas geliehene Ausstattung und die gemeinsame Abwehr helfen dabei. Iðunns eigene Bewertung dieser Rückkehr wird in der gelesenen Passage nicht berichtet. Ein Rettungserfolg beweist deshalb weder eine ausgesprochene Vergebung noch, dass die zuvor verursachte Gefahr ungeschehen geworden sei.

Ein Schildgedicht erzählt anders

Skáldskaparmál XXII nennt Iðunn Bragis Frau und Hüterin der Äpfel. Als weitere Umschreibung führt der Text sie als Beute Þjazis an. Danach zitiert er Verse, die er Thjódólfr von Hvin und dem Gedicht Haustlöng zuschreibt. Der Sprecher beschreibt am Anfang und Ende einen von Thórleifr geschenkten, mit Geschichten bemalten Schild.

Auch dieser Auszug verbindet Adler, bedrohten Loki, die zur Täuschung gebrachte Hüterin des Altersheilmittels und alternde Götter. Später folgen der Habichtsflug, der verfolgende Adler und das Feuer. Die schwierigen poetischen Umschreibungen machen daraus jedoch keine wortgleiche zweite Prosafassung.

Der gedruckte Auszug enthält eine Punktzeile. Brodeur erklärt in Fußnote 10, der Zustand des Textes mache dort eine Übersetzung unmöglich. Wir haben deshalb gerade keinen lückenlosen Versbericht. Die Nuss-Verwandlung wird in den hier tatsächlich übersetzten Versen nicht genannt; diese Beobachtung ersetzt die unübersetzte Stelle nicht durch eine Behauptung über den vollständigen Gedichttext.

XXII steht in der benutzten Übersetzung in eckigen Klammern. Brodeurs Fußnote 8 erklärt, dass Jónsson solche Passagen für nicht ursprünglich hält. Das ist ein benanntes Editionsurteil, keine eigene Handschriftenprüfung des Museums. Der erzählte bemalte Schild ist hier auch kein identifiziertes erhaltenes Ausstellungsobjekt. Unser heutiges Bild rekonstruiert ihn nicht.

Iðunn spricht, um einen Kampf zu verhindern

Im Lokasenna-Gedicht tritt sie selbst als Sprecherin auf. Bellows schreibt ihren Namen Ithun. In Strophe 16 bittet sie Bragi, Lokis Bindung an die Gemeinschaft zu berücksichtigen und ihm in Ægirs Halle nicht mit gehässigen Worten zu begegnen. Der Streittext gibt ihr hier eine vermittelnde Handlung.

Loki greift sie daraufhin sexuell an und wirft ihr eine Verbindung mit dem Töter ihres Bruders vor. Weder Bruder noch Täter werden hier mit Namen benannt. Auch Bellows’ Anmerkung zu 17 sagt, dass beide unbekannt seien. Das Profil macht daraus keine geklärte Familienepisode.

Iðunn antwortet in 18, sie spreche zu Loki ohne gehässige Worte und beruhige den vom Bier erhitzten Bragi, weil sie keinen heftigen Kampf wünsche. Ihr Wunsch wird ausdrücklich genannt. Er ist nicht automatisch eine Erklärung dafür, wie sie in einer anderen Erzählung über ihre Entführung denkt.

Bellows behandelt die gegen Göttinnen erhobenen Vorwürfe im Kommentar zu 16 als nicht bestreitbare Tatsachen. Dieses Urteil wird hier nicht übernommen. Gedichtsprecher, Übersetzerkommentar und unabhängig bestätigte Handlung bleiben verschiedene Aussagearten.