Numa und die Ordnung des Heiligen

Die Stadt soll noch einmal gegründet werden

Nach Romulus’ Verschwinden erzählt Livius einen Streit um die Nachfolge und ein Interregnum. Numa kommt aus dem sabinischen Cures; vor der Übernahme der Herrschaft steht eine Augurenbefragung. Der neue König wird auf einem anderen Weg eingeführt als ein militärischer Sieger, der seine Macht einfach weiter ausdehnt.

Livius gibt Numa die Aufgabe, die durch Gewalt gegründete Stadt mit Recht und religiöser Ordnung gleichsam neu zu gründen. Damit wird der Anfang Roms nicht als ein einzelner abgeschlossener Mauerakt behandelt. Die Gemeinschaft braucht wiederkehrende Regeln und gemeinsame Formen, die sie auch außerhalb des Krieges zusammenhalten.

Die behauptete Frühzeit und der Blick des Erzählers

Numa handelt in einer erzählten frühen Königszeit. Livius blickt dagegen aus einer viel späteren Gegenwart zurück. Besonders deutlich wird das am Januszeichen: Im selben Bericht über den König bezieht er sich auf spätere Schließungen der Tore und auf den Frieden unter Augustus. Die Ordnung der Frühzeit wird also durch Erfahrungen und Interessen eines anderen Zeithorizonts verständlich gemacht.

Die Zuschreibung einer Einrichtung an Numa beantwortet im Text die Frage nach einem sinnvollen Ursprung. Sie ist nicht schon der archäologische Nachweis, dass alle genannten Ämter und Riten von einer einzigen historischen Person gleichzeitig geschaffen wurden. Erzählter Anfang und unabhängig datierbarer Befund verlangen verschiedene Belege.

Egerias Rat hat nicht überall denselben Status

Bei Livius behauptet Numa nächtliche Treffen mit Egeria, um den religiösen Neuerungen Autorität zu geben. Der Erzähler bezeichnet die Treffen als vorgetäuscht. Zugleich beschreibt er einen Hain mit Höhle und Quelle, der mit Egeria und den Musen verbunden ist. Ortsbeschreibung und skeptische Erklärung des Königs stehen im selben Werk.

In Ovids Fasti spricht Egeria dagegen selbst als Beraterin. Sie rät Numa, Picus und Faunus zu fangen und nach Hilfe gegen bedrohliche Blitze zu fragen. Numa setzt dies um; die göttlichen Vermittler eröffnen den Weg zum Gespräch mit Jupiter. Hier treibt ihr Rat eine konkrete Handlung an. Diese wirksame Beraterin darf nicht stillschweigend in Livius’ politischen Vorwand umgeschrieben werden.

Wortgewandtheit und ein vervielfachtes Zeichen

Im Gespräch mit Jupiter antwortet Numa auf gefährliche Opferforderungen mit sprachlicher Genauigkeit. Er setzt dem geforderten Kopf einen Zwiebelkopf, den weiteren Forderungen Haare und Fisch entgegen. Die Abfolge der Antworten verändert, was gegeben werden soll. Jupiter billigt das Verfahren; der König gewinnt im Gedicht Handlungsspielraum gegenüber göttlicher Macht.

Danach folgt der Schild als Herrschaftszeichen. Numa lässt durch Mamurius gleichartige Schilde anfertigen, damit das eine Zeichen nicht leicht entwendet werden kann. Der Handwerker soll durch seinen Namen im Lied erinnert werden. Ordnung entsteht hier nicht allein aus einem privaten Einfall: Sie braucht hergestellte Dinge, wiederholte Handlung und gemeinschaftliche Erinnerung.

Die Szene ist keine heutige Anleitung zum Umgang mit Gewittern. Ihre Frage lautet, wie ein Gedicht das Verhältnis von göttlicher Forderung, königlicher Klugheit und öffentlichem Ritual gestaltet.

Ein Lehrer wird zurückgewiesen und anderswo eingebaut

Livius kennt die Erzählung von Pythagoras als Numas Lehrer, weist sie aber wegen Zeit und Entfernung zurück. Ovid stellt Numas Wissenssuche dagegen in den Zusammenhang einer Begegnung mit dem aus Samos stammenden Lehrer in Croton. In den hier gelesenen Metamorphosenfenstern stehen Anfang und Ende dieses Rahmens, nicht die vollständige lange Lehrerrede.

Beide Autoren erklären den ordnenden König, setzen dabei aber andere Verbindungen. Das Museum löst diesen Unterschied nicht durch eine erfundene gemeinsame Lehrzeit. Gerade der Widerspruch zeigt, wie die Figur Numa zur Trägerin unterschiedlicher Vorstellungen von Bildung, Autorität und religiösem Anfang wird.

Auch gleichlautende Namen dürfen nicht zusammengezogen werden: Der von Livius genannte Pontifex Numa Marcius ist eine andere Person als der König Numa Pompilius. Eine Herkunftserzählung gewinnt nicht dadurch an Genauigkeit, dass alle passenden Namen in dieselbe Biografie geraten.