Popol Vuh: Welches Buch liegt vor dir?

Zwei Spalten, mehrere Zeiten

Wer nach dem Original fragt, muss zunächst genauer werden. In der Newberry Library liegt unter der Signatur Ayer MS 1515 eine Handschrift, in der Francisco Ximénez K’iche’-Text und spanische Übersetzung nebeneinander aufzeichnete. Der Rechercheführer datiert diese Arbeit zwischen 1700 und 1715; der Digitalkatalog nennt wahrscheinlich 1700 bis 1703. Wir lassen diese unterschiedlich engen Angaben sichtbar.

Das Datum des Papiers und seiner Beschriftung beantwortet eine andere Frage als das Alter einer Erzählung. Eine Ausgabe von 2007 macht das Popol Vuh ebenso wenig zu einer Erfindung des Jahres 2007. Umgekehrt belegt eine Erzählung von den Anfängen der Welt kein Kalenderdatum, an dem ihr Wortlaut schon bestanden hätte.

Sam Colop erklärt seine Entscheidung

Der K’iche’-Linguist Luis Enrique Sam Colop erläuterte 2009 in einem Interview mit Nora Martínez, weshalb ihm die poetische Form so wichtig war: Parallel gebaute Verse müssten nicht immer aus zwei Zeilen bestehen. Auch Dreier- und Vierergruppen sowie Wechsel zur Prosa gehörten zu seiner Lektüre. Die sichtbare Gliederung einer Ausgabe ist deshalb bereits eine Aussage darüber, wie der Text funktioniert.

Im Gespräch beschreibt er außerdem den Abgleich mit der Ximénez-Handschrift und frühere Wörterbücher als Arbeitsmittel. Auf die Frage nach der Treue seiner Übersetzung beansprucht er keine Vollkommenheit; er denkt bereits an Korrekturen, besonders der Anmerkungen. Hier spricht ein Forscher über überprüfbare Entscheidungen. Das ist genauer als das Etikett einer endgültigen oder für alle K’iche’ verbindlichen Fassung.

Wir fassen ein veröffentlichtes Interview zusammen, kein eigenes Gespräch. Die vollständige spanische Buchübersetzung ist damit noch nicht untersucht. Für die Quellenarbeit gewinnt jedoch eine wesentliche Perspektive Kontur: K’iche’-Sprachkenntnis und philologische Arbeit gehören in dieser Auseinandersetzung zusammen.

Ein Buch muss erreichbar sein

Gegenwart bedeutet hier auch Zugang. Im Juli 2026 berichtete die Newberry, dass vier Faksimiles an Bibliotheken in Guatemala gelangt waren. Ein Faksimile ist eine möglichst getreue Reproduktion eines konkreten Exemplars. Der Bericht nennt Quetzaltenango, Guatemala-Stadt, San Marcos und Santa Cruz del Quiché. Er beschreibt außerdem die Zusammenarbeit mit dem Zentrum für Maya-Studien Adrián Inés Chávez und begrenzten Internetzugang als einen Anlass des Projekts.

Damit ist das Digitalisat nicht für alle automatisch der leichteste Zugang. Der Bericht einer Bibliothek und die eigene Erklärung eines K’iche’-Forschers eröffnen dabei verschiedene Perspektiven: Der eine berichtet über die Weitergabe von Exemplaren, der andere über sprachliche und editorische Entscheidungen. Keine dieser Stimmen allein steht für alle heutigen Leserinnen und Leser des Popol Wuj.