Donaldjohanson
Donaldjohanson ist ein länglicher Hauptgürtelasteroid mit zwei verbundenen Lappen. Lucy fand 2025 einen glatteren Hals zwischen kraterreichen Gebieten. Die Auswertung zeigt langsames Torkeln und Mineralspuren einer wassergeprägten Vergangenheit.
Was erzählen glatter Hals und Tonminerale über die Vergangenheit dieses Asteroiden?
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Zur Orientierung
- Kleinkörperart
- Kohlenstoffreicher HauptgürtelasteroidWahrscheinlich ein Mitglied der Erigone-Familie; Spektren zeigen wasserveränderte silikatische Minerale.Science 392, 1287–1291; offene Verlagsfassung der Autoren NASA Science, 18. Juni 2026
- Volumenäquivalenter Durchmesser
- Rund 4,8 km im FormmodellAus rund 58 km³ Modellvolumen abgeleitet. Die Gesamtausdehnungen betragen etwa 8,8 × 4,4 × 3,1 km; die unbeobachtete Rückseite ist angenähert.Science 392, 1287–1291; offene Verlagsfassung der Autoren
- Umlauf um die Sonne
- Rund 3,68 ErdjahreGroße Halbachse der Sonnenbahn: rund 2,38 AE.NASA/JPL Solar System Dynamics
- Drehzustand
- Langsames TorkelnDie dominante Helligkeitsvariation wiederholt sich ungefähr alle 10,5 Tage; die gesamte Bewegung ist komplexer als eine einfache Einachsrotation.Science 392, 1287–1291; offene Verlagsfassung der Autoren NASA Goddard Scientific Visualization Studio, 18. Juni 2026
- Erkundung aus der Nähe
- Lucy, 20. April 2025Vorbeiflug in rund 960 km Abstand. Die ausführliche wissenschaftliche Auswertung erschien im Juni 2026.Science 392, 1287–1291; offene Verlagsfassung der Autoren NASA Science / Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL / NOIRLab
Zwei Lappen mit einer bewegten Verbindungszone
Der kleine linke und der größere rechte Lappen sind fest miteinander verbunden. Auf beiden liegen zahlreiche Krater; dazwischen wirkt der Hals auffällig glatter. In seiner Oberfläche sind manche Vertiefungen stärker abgetragen oder verfüllt. Die Unterschiede zeigen, dass Material nach der Entstehung des Körpers verlagert wurde.
Als Erklärung kommen unter anderem wechselnde Hangneigungen und die Schwerkraft des unregelmäßigen Körpers infrage. Auch Erschütterungen durch Einschläge könnten kleine Krater verwischt haben. Die Bilder allein liefern dafür keine lückenlose Ereignisfolge. Sie zeigen jedoch, dass eine „Erdnussform“ noch keine vollständige Beschreibung der Geologie ist.
NASA Science / Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL / NOIRLab Science 392, 1287–1291; offene Verlagsfassung der AutorenEin junger Körper aus älterem Material
Die Bahn und die Zusammensetzung sprechen dafür, dass Donaldjohanson zur Erigone-Familie gehört. Diese Asteroidengruppe entstand wahrscheinlich, als ein größerer Mutterkörper zerbrach. Für das Ereignis wird häufig ein Alter von rund 155 Millionen Jahren angegeben. Donaldjohansons zwei Lappen könnten sich aus Bruchstücken wieder zusammengefunden haben. Das datiert eine Kollisionsgeschichte, nicht die ursprüngliche Entstehung aller enthaltenen Minerale.
Dazu kommt eine ungewöhnlich langsame Bewegung. Schon Teleskope registrierten Helligkeitsschwankungen über viele Tage. Lucy zeigte, dass eine einfache Rotation um nur eine feste Körperachse nicht ausreicht: Der Asteroid torkelt. Ein mögliches Modell erklärt dies damit, dass der winzige Rückstoß abgestrahlter Wärme seine Drehung über lange Zeit abbremste.
NASA Science, 18. Juni 2026 Science 392, 1287–1291; offene Verlagsfassung der Autoren NASA Goddard Scientific Visualization Studio, 18. Juni 2026Wasser hinterließ Mineralspuren
Lucys Infrarotspektrometer fand Signaturen eisenhaltiger Schichtsilikate, zu denen Tonminerale gehören. Solche Minerale entstehen, wenn Wasser mit Gestein reagiert. Die Beobachtung verweist deshalb auf chemische Veränderungen im früheren Mutterkörper. Sie zeigt keinen heutigen See und keinen gegenwärtigen flüssigen Wasservorrat auf Donaldjohanson.
Der Vergleich mit Bennu und Ryugu ist aufschlussreich: Dort finden sich stärker magnesiumgeprägte Tonminerale. Die Unterschiede passen dazu, dass die Wasser-Gestein-Reaktionen im Mutterkörper Donaldjohansons weniger weit fortschritten, etwa weil Wasser oder Wärme früher fehlten. Ähnliche Asteroidenfarben oder eine gemeinsame grobe Stoffgruppe bedeuten somit nicht, dass alle diese Körper dieselbe innere Entwicklung durchlaufen haben.
NASA Science, 18. Juni 2026 NASA Goddard Scientific Visualization Studio, 18. Juni 2026 Science 392, 1287–1291; offene Verlagsfassung der AutorenEine Frage führt zur nächsten.
Kometen und Asteroiden
Dinkinesh
Dinkinesh ist ein kleiner Hauptgürtelasteroid mit einem ungewöhnlichen Begleiter: Sein Mond Selam besteht aus zwei Körpern, die sich berühren. Lucy entdeckte das System 2023 bei einem eigentlich technischen Erprobungsflug.
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Kometen und Asteroiden
Itokawa
Itokawa ist ein kleiner erdnaher Asteroid, der aus wieder angesammelten Gesteinsbruchstücken besteht. Hayabusa fand 2005 blockreiche Flächen neben auffällig glatteren Bereichen. Die 2010 zurückgebrachten Staubkörner verbanden diesen Geröllhaufen direkt mit einer bekannten Gruppe von Steinmeteoriten.
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Kometen und Asteroiden
Bennu
Bennu ist ein kleiner kohlenstoffreicher Geröllasteroid mit einer unerwartet lockeren Oberfläche. OSIRIS-REx brachte 2023 Material von ihm zur Erde. Salzminerale und organische Moleküle in diesen Proben erschließen die Geschichte eines größeren Mutterkörpers – und zeigen, warum sorgfältige Laborarbeit den Blick der Raumsonde erweitert.
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Kometen und Asteroiden
Ryugu
Ryugu ist ein dunkler, kohlenstoffreicher Asteroid mit kreiselähnlicher Form und lockerer innerer Struktur. Hayabusa2 brachte 2020 Proben zur Erde. Ihre Minerale und organischen Moleküle bewahren Hinweise auf Wasser und chemische Prozesse in einem früheren Mutterkörper.
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Kometen und Asteroiden
Mathilde
Mathilde ist ein dunkler, langsam rotierender Asteroid mit mehreren gewaltigen Kraterbecken. Die Raumsonde NEAR maß 1997 eine überraschend geringe mittlere Dichte. Viele Hohlräume im Inneren könnten erklären, weshalb große Einschläge den Körper nicht zerstörten und benachbarte Krater erhalten blieben.
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Kometen und Asteroiden
Eurybates
Eurybates ist ein dunkler Jupiter-Trojaner und das größte bekannte Fragment seiner Kollisionsfamilie. Sein winziger Mond Queta macht eine Massenbestimmung möglich. Lucy soll das Paar im August 2027 aus der Nähe untersuchen.
Objekt entdeckenQuellen und Bildnachweis
Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-12
- Asteroid Donaldjohanson: Lucy-Nahaufnahme vom 20. April 2025 · NASA Science / Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL / NOIRLab · abgerufen 2026-11-12
- Marchi et al. (2026): The Lucy flyby of (52246) Donaldjohanson: A bilobed asteroid with tumbling rotation · Science 392, 1287–1291; offene Verlagsfassung der Autoren · abgerufen 2026-11-12
- NASA’s Lucy Reveals Wobbling, Peanut-Shaped Asteroid · NASA Science, 18. Juni 2026 · abgerufen 2026-11-12
- Lucy Observations of Asteroid Donaldjohanson · NASA Goddard Scientific Visualization Studio, 18. Juni 2026 · abgerufen 2026-11-12
- JPL Small-Body Database: 52246 Donaldjohanson · NASA/JPL Solar System Dynamics · abgerufen 2026-11-12
KI-generierte Annäherung nach Sichtung einer Lucy-Nahaufnahme von 2025. Der ergänzte ganze Umriss und feine Details sind illustrativ; die Aufnahmevorlage zeigt nur einen angeschnittenen Teil des Körpers. Glatterer Hals und kraterreiche Lappen folgen der beobachteten Geländeunterscheidung. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.