Mathilde
Mathilde ist ein dunkler, langsam rotierender Asteroid mit mehreren gewaltigen Kraterbecken. Die Raumsonde NEAR maß 1997 eine überraschend geringe mittlere Dichte. Viele Hohlräume im Inneren könnten erklären, weshalb große Einschläge den Körper nicht zerstörten und benachbarte Krater erhalten blieben.
Wie konnte Mathilde mehrere riesige Einschlagkrater überstehen?
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Zur Orientierung
- Kleinkörperart
- Dunkler C-Typ-HauptgürtelasteroidDas Spektrum passt zu kohlenstoffreichem Material; die genaue Zusammensetzung wurde nicht durch eine zurückgebrachte Probe bestimmt.NASA Science / NASA-JPL image Johns Hopkins APL Technical Digest 23(1), 6–17
- Mittlerer Körperdurchmesser
- Rund 53 kmVolumenäquivalenter Durchmesser. Der Körper ist unregelmäßig geformt, keine Kugel mit glattem Rand.NASA/JPL Solar System Dynamics Icarus 140, 3–16
- Umlauf um die Sonne
- Rund 4,3 ErdjahreGroße Halbachse der Sonnenbahn: rund 2,65 AE.NASA/JPL Solar System Dynamics
- Drehung um die eigene Achse
- Rund 17,4 ErdtageEtwa 418 Stunden: eine ungewöhnlich langsame Eigenrotation.NASA/JPL Solar System Dynamics NASA Science / NASA-JPL image
- Mittlere Dichte
- Rund 1,3 g/cm³Aus NEARs Bahnänderung und dem geschätzten Volumen. Die Hohlraumverteilung bleibt unbestimmt.NASA/JPL Solar System Dynamics Science 278, 2106–2109 / original abstract indexed by PubMed Johns Hopkins APL Technical Digest 23(1), 6–17
- Großes Kraterbecken
- Karoo: rund 33 km DurchmesserGrößer als Mathildes mittlerer Radius von etwa 26,5 km, nicht größer als ihr gesamter Durchmesser.Icarus 140, 3–16
Riesenkrater dicht nebeneinander
Als NEAR am 27. Juni 1997 an Mathilde vorbeiflog, zeigten die Bilder einen überraschend stark ausgehöhlten Umriss. Mehrere Einschlagbecken sind so breit wie der mittlere Radius des Asteroiden oder noch breiter. Das Becken Karoo erreicht ungefähr 33 Kilometer, bei einem mittleren Körperdurchmesser von nur rund 53 Kilometern.
Solche Größenverhältnisse werfen zwei Fragen auf. Warum haben die Einschläge den gesamten Körper nicht zerlegt? Und warum wurden bereits vorhandene große Krater durch spätere benachbarte Einschläge nicht stark verändert oder unter mächtigen Auswurfdecken begraben?
Die dunklen Bereiche in den Aufnahmen sind dabei überwiegend beschattete Kraterinnenräume. Sie sind keine fotografierten Durchgangslöcher. Die beobachtete Gestalt liefert Hinweise auf gewaltige frühere Ereignisse, zeigt aber nicht direkt, wie das Innere aufgebaut ist.
Icarus 140, 3–16 NASA Science / NASA-JPL image Icarus 163, 102–119Die geringe Dichte als entscheidender Hinweis
Mathildes Schwerkraft lenkte die vorbeifliegende Sonde geringfügig ab. Diese Störung war in den Funkmessungen ihrer Bewegung erkennbar und erlaubte eine Bestimmung der Asteroidenmasse. Aus Bildern und ergänzenden Beobachtungen wurde außerdem das Volumen abgeschätzt.
Daraus ergab sich eine mittlere Dichte von ungefähr 1,3 Gramm pro Kubikzentimeter. Für einen Körper aus kompaktem, kohlenstoffhaltigem Gesteinsmaterial ist das auffällig wenig. Eine plausible Erklärung ist viel leerer Raum zwischen oder innerhalb der Bausteine.
Das macht Mathilde jedoch nicht automatisch zu einem völlig lockeren Haufen gleich großer Brocken. Die Daten legen weder die Größe noch die Verteilung der Hohlräume eindeutig fest. Auch zusammenhängende Strukturen und eine gewisse Materialfestigkeit können mit einem insgesamt stark porösen Inneren vereinbar sein.
Science 278, 2106–2109 / original abstract indexed by PubMed Icarus 140, 3–16 Johns Hopkins APL Technical Digest 23(1), 6–17Wenn ein Einschlag Poren zusammendrückt
Experimente mit porösen Materialien zeigen einen möglichen Unterschied zu Einschlägen in kompaktes Gestein. Ein Teil der Energie wird dafür verbraucht, Hohlräume zusammenzudrücken. Druckwellen können dadurch stärker gedämpft werden, statt den ganzen Körper mit voller Wirkung zu erschüttern.
Bei geeigneten Bedingungen entsteht ein großes Becken teilweise durch dauerhafte Verdichtung. Dabei muss weniger Material weit über den Kraterrand hinausgeschleudert werden. Ältere Nachbarkrater können vergleichsweise ungestört bleiben. Kleine Krater auf demselben porösen Körper können dennoch gewöhnlichere Auswurfdecken bilden.
Diese Laborergebnisse und ihre Übertragung auf Asteroiden unterstützen eine Erklärung für Mathildes ungewöhnliches Aussehen. Sie sind kein direkt beobachteter Ablauf ihrer Einschläge. Wie viel Mathildes Porosität, die Einschlagrichtung und andere Materialeigenschaften jeweils beitrugen, bleibt eine Modellfrage.
Icarus 163, 102–119 Johns Hopkins APL Technical Digest 23(1), 6–17Eine Frage führt zur nächsten.
Kometen und Asteroiden
Ida
Ida ist ein langgestreckter, kraterreicher Asteroid im Hauptgürtel. Auf Galileos Bildern von 1993 wurde sein winziger Begleiter Dactyl entdeckt: der erste bestätigte Mond eines Asteroiden. Dessen Bewegung half, Idas Masse und Dichte einzugrenzen – und machte den kleinen Mond zu einem wichtigen Werkzeug der Asteroidenforschung.
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Kometen und Asteroiden
Eros
Eros ist ein langgestreckter erdnaher Asteroid mit Kratern, Rillen und lockerem Oberflächenmaterial. NEAR Shoemaker umkreiste ihn ein Jahr lang und landete 2001 auf ihm. Bilder, Höhenmessungen und Spektren ergänzten sich dabei zu einem wesentlich genaueren Bild seiner Gestalt und Zusammensetzung.
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Kometen und Asteroiden
Bennu
Bennu ist ein kleiner kohlenstoffreicher Geröllasteroid mit einer unerwartet lockeren Oberfläche. OSIRIS-REx brachte 2023 Material von ihm zur Erde. Salzminerale und organische Moleküle in diesen Proben erschließen die Geschichte eines größeren Mutterkörpers – und zeigen, warum sorgfältige Laborarbeit den Blick der Raumsonde erweitert.
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Kometen und Asteroiden
Ryugu
Ryugu ist ein dunkler, kohlenstoffreicher Asteroid mit kreiselähnlicher Form und lockerer innerer Struktur. Hayabusa2 brachte 2020 Proben zur Erde. Ihre Minerale und organischen Moleküle bewahren Hinweise auf Wasser und chemische Prozesse in einem früheren Mutterkörper.
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Kometen und Asteroiden
Hygiea
Hygiea ist ein großer, fast kugeliger Asteroid im Hauptgürtel. Eine ausgedehnte Familie kleinerer Asteroiden deutet auf einen gewaltigen früheren Zusammenstoß. Ein entsprechend riesiges Einschlagbecken wurde jedoch nicht gefunden. Simulationen erklären beides mit einer Zerstörung des Mutterkörpers und der anschließenden Wiederansammlung seiner Trümmer.
Objekt entdeckenQuellen und Bildnachweis
Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-12
- Veverka et al. (1999): NEAR Encounter with Asteroid 253 Mathilde: Overview · Icarus 140, 3–16 · abgerufen 2026-11-12
- 253 Mathilde: NEAR encounter, rotation and original four-frame image mosaic · NASA Science / NASA-JPL image · abgerufen 2026-11-12
- Housen & Holsapple (2003): Impact cratering on porous asteroids · Icarus 163, 102–119 · abgerufen 2026-11-12
- Yeomans et al. (1997): Estimating the Mass of Asteroid 253 Mathilde from Tracking Data During the NEAR Flyby · Science 278, 2106–2109 / original abstract indexed by PubMed · abgerufen 2026-11-12
- Domingue & Cheng (2002): Near Earth Asteroid Rendezvous: The Science of Discovery · Johns Hopkins APL Technical Digest 23(1), 6–17 · abgerufen 2026-11-12
- JPL Small-Body Database: 253 Mathilde, orbit 250 and physical parameters · NASA/JPL Solar System Dynamics · abgerufen 2026-11-12
KI-generierte Annäherung nach Sichtung des NEAR-Mosaiks vom 27. Juni 1997. Die ungewöhnlich großen Krater sind vereinfacht; dunkle Beckeninnenräume zeigen Schatten, keine durchgehenden Löcher. Feinrelief, ergänzter Umriss, Beleuchtung und Grauton sind illustrativ. Keine genaue Oberflächen- oder Innenraumkarte. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.