Klabautermann: Wer hört ihn an Bord?

Geräusche werden als Hilfe gedeutet

Im Schiff poltert es, Ladung wird nachgestaut, Planken werden bearbeitet. Temmes Aufzeichnung nennt den kleinen Geist Kalfater oder Klabatermann und verbindet seinen Namen mit dem Abdichten des Schiffs. Er weckt den schlafenden Schiffer bei Gefahr und erleichtert den Matrosen die Arbeit. Die Tätigkeiten gehören zur erzählten Ordnung an Bord; sie sind kein unabhängiger Nachweis eines übernatürlichen Schiffsbewohners.

Auch ein Helfer kann quälen

Die Matrosen bemühen sich um ein gutes Verhältnis und stellen Essen hin. Wer als fleißig gilt, bekommt Hilfe; andere werden gezwickt und gequält. Beim Wechsel auf ein anderes Schiff kann ein Zeichen die günstige Aufnahme durch dessen Klabatermann vermitteln. Der Text spricht somit von mehreren schiffsgebundenen Gestalten, nicht von einem einzigen Reisenden durch alle Schiffe.

Die Sammlung lässt ihre Varianten nebeneinander

Zunächst soll das Sehen des Geistes den Tod ankündigen. Später wird aber auch eine Möglichkeit genannt, ihn ohne Gefahr zu sehen. Zuerst verlässt er das nicht mehr zu rettende Schiff; andere Erzählende erklären dagegen, ein Schiff mit einem solchen Helfer könne nie untergehen. Diese Behauptungen werden durch Formulierungen wie manche oder einige markiert. Eine Zusammenfassung muss sie als Varianten erhalten.

Auch sein Aussehen wechselt: Kleidung mit roter Jacke und rundem Hut steht neben Nacktheit. Eine weitere Erklärung verbindet ihn mit der Seele eines vor der Taufe gestorbenen Kindes und dem im Schiff verbauten Holz eines Baums. Das ist eine überlieferte religiöse Vorstellung, keine Tatsachenbehauptung über verstorbene Kinder.

Bei Heine erzählt der Steuermann

Der literarische Erzähler fragt nach dem Klabotermann. Der Steuermann erklärt Geräusche im Schiffsraum als dessen Arbeit. Hämmern außen soll den Zimmermann auf eine Schadstelle hinweisen; am Bramsegel verbindet sich die Gestalt mit gutem Wind. Im schlimmsten Fall werde sie am Steuer sichtbar. Gerade diesen Untergangsfall hat der Steuermann nach eigener Aussage nicht selbst erlebt, sondern von anderen gehört.

Der Kapitän setzt einen anderen Akzent

Der zuhörende Kapitän lächelt. Später erzählt er vom angeblich stärkeren Glauben vor fünfzig oder hundert Jahren und von einem eigenen Gedeck mit Speisen für den Geist. Solche Zeitabstände in einer Figurenrede werden nicht in einen gesicherten Erstbeleg des achtzehnten Jahrhunderts umgerechnet. Heines vermittelndes Erzählen ist selbst Teil des literarischen Zugangs.

Ein Erzähltyp mit getrennten Textprofilen

Temmes Sammlungseintrag und Heines Gespräch teilen Arbeit, Warnung und gefährliche Sichtbarkeit als Motive. Sie sprechen aber mit verschiedenen Stimmen und lösen die Einzelheiten unterschiedlich. Das Profil ordnet deshalb zwei Textfenster eines maritimen Erzähltyps. Es erfindet keine gemeinsame Lebensgeschichte und setzt den Klabautermann nicht mit dem fliegenden Holländer gleich.