Sarasvatī: Strom, Lied und Lernen

Gedanken in einer Strömung

Im Ṛgveda-Hymnus 1.3, hier über Griffiths englische Webfassung gelesen, wechseln die angesprochenen Gottheiten. Die letzten drei Strophen gelten Sarasvatī. Hymnen, anregende Gedanken und ein mächtiger Strom stehen nah beieinander. Das Lied stellt Wasser und geistige Tätigkeit schon gemeinsam vor Augen. Die einfache Geschichte einer zuerst ausschließlich natürlichen Flussgöttin, die später ausschließlich für Wissen zuständig wird, passt zu dieser Passage kaum.

Nachlesen: [1] Ṛgveda 1.3, englische Webvermittlung nach Griffith: vollständige Strophen 1–12, Sarasvatī besonders 10–12.

Eine heutige Bildinterpretation

Zwei durch einen hellen Streifen getrennte Bilder: links ein strömender Fluss zwischen Felsen, rechts eine vierarmige Frau im weißen Gewand auf einem weißen Lotus. Ihre Hände halten Wassergefäß, Gebetskette und Palmblattbuch; die vierte Hand bildet eine kleine Fingergeste. — Heutige KI-Gegenüberstellung zweier getrennt ausgewählter Kontexte: links ein frei entworfener Strom nach Flussbildern der bezeichneten Ṛgveda-Hymnen; rechts Sarasvatī als Śāradā nach der schriftlichen Selbstdarstellung des Sri Siva Vishnu Temple in Lanham. Vier Hände tragen Wassergefäß, Gebetskette und Buch beziehungsweise zeigen eine chinmudhra. Gesicht, Gewand, Lotus, Lichtscheibe und Umgebung sind frei gestaltet. Keine Flussidentifizierung, Rekonstruktion des Schreins oder lückenlose historische Entwicklungsreihe.

Wellen, Schutz und Nahrung

Hymnus 6.61 beschreibt starke Wellen, eine rasche Strömung und sieben Schwestern; die angerufene Macht soll schützen und Gedanken fördern. In 7.95 fließt Sarasvatī vom Gebirge zum Meer und gibt Nahrung und Schutz. Das sind religiöse Lieder mit verschiedenen Akzenten. Ihre Bilder erlauben keine eindeutige moderne Landkarte eines Flusses und datieren auch nicht selbst die Entstehung jeder Vorstellung.

Nachlesen: [2] Ṛgveda 6.61, englische Webvermittlung nach Griffith: vollständige Strophen 1–14. [3] Ṛgveda 7.95, englische Webvermittlung nach Griffith: vollständige Strophen 1–6.

Wissen erhält sichtbare Gegenstände

Die Sarasvatī-Skulptur im Walters Art Museum wird dem 10.–11. Jahrhundert und Uttar Pradesh zugeordnet. Eine Vīṇā, ein Saiteninstrument, verbindet sie mit Musik; ein Palmblattmanuskript macht überliefertes Wissen sichtbar. Der Katalog erklärt die Attribute an diesem Werk. Die Datierung bezeichnet die erhaltene Skulptur, nicht den Anfang aller Sarasvatī-Verehrung.

Nachlesen: [4] Walters 25.50, Sarasvati: vollständiger kuratorischer Haupttext und Objekt-/Provenienzmetadaten, 10.–11. Jahrhundert, Uttar Pradesh.

Musik neben Viṣṇu

Eine Pāla-Skulptur des 12. Jahrhunderts im Met stellt Viṣṇu zwischen Lakṣmī und Sarasvatī. Sarasvatī spielt Vīṇā; Lakṣmī hält Wedel und Lotus. Der Katalog beschreibt die Kombination als mittelalterliche bengalische Konvention. Das Bild zeigt eine konkrete Nachbarschaft von göttlichen Gestalten. Daraus folgt keine für ganz Südasien gültige Familienordnung.

Nachlesen: [5] Met 1991.406: Objektmetadaten und vollständiger kurzer Haupttext zur Pāla-Skulptur Viṣṇus mit Lakṣmī und Sarasvatī.

Ein historisches Bildzeugnis

Eine große dunkle Steinskulptur zeigt eine stehende bekrönte Hauptgestalt zwischen zwei kleineren Göttinnen. Links im Bild hält eine Göttin einen Wedel, rechts spielt eine Göttin ein Saiteninstrument. Brüche an Armen und Platte, der ornamentierte Bogen und der vollständige Sockel bleiben sichtbar. — Historische Reproduktion: Viṣṇu begleitet von Lakṣmī und Sarasvatī, Bangladesh, 12. Jahrhundert, Pāla-Zeit. Schwarzer Phyllit, Höhe 119,4 cm. The Metropolitan Museum of Art, 1991.406; Schenkung Emily M. Goldman, 1991. Foto: The Met, Public Domain / CC0. Benennung, Herkunft und Datierung nach Museum. Bildnachweis Bildlizenz

Ein Bild begleitet eine Künstlerin

Y. G. Srimati malte 1947–48 eine Saraswati mit Vīṇā, Gebetskette und Palmblattbuch. Nach dem Met-Katalog war das Aquarell später auf Ausstellungen und im Familienschrein in Chennai präsent. Die Göttin gehört hier zur künstlerischen Arbeit und Hausverehrung zugleich. Das geschützte Bild wird hier über seinen Katalog erschlossen; die historische Steinskulptur bleibt ein eigener Bildzugang.

Nachlesen: [6] Met 2009.102, Y. G. Srimati, Saraswati 1947–48: Objektmetadaten, vollständiger kurzer Haupttext und Rights and Reproduction.

Ein anderer Schrein, andere Hände

Am Sri Siva Vishnu Temple in Lanham repräsentiert die Göttin nach der eigenen Darstellung Śāradā von Sringeri. Sie trägt Wassergefäß, Gebetskette und Buch; eine vierte Hand zeigt eine religiös gedeutete Geste. Eine Vīṇā gehört nicht zu dieser beschriebenen Handanordnung. Der Tempel berichtet außerdem vom Lernbeginn der Kinder: erste Schriftzeichen in der Muttersprache werden in Reis geschrieben.

Nachlesen: [7] SSVT, Sri Saraswathi: vollständiger Göttinnenhaupttext, Saraswathi at SSVT, Feste, Gaben/Vidhyaarambam und eingestellte Gebete.

Spuren verbinden, Lücken offenlassen

Die ausgewählten Zeugnisse führen vom Hymnus über mittelalterliche Gegenstände bis zu einem modernen Aquarell und einem heutigen Schrein. Zwischen ihnen liegen große, hier nicht vollständig erschlossene Überlieferungsräume. Vergleichbar sind die Fragen nach Klang, Wissen und ihrer Weitergabe. Eine lückenlose Entwicklungsreihe oder unveränderte Biografie der Göttin lässt sich aus diesen wenigen Stationen nicht ableiten.

Nachlesen: [1] Ṛgveda 1.3, englische Webvermittlung nach Griffith: vollständige Strophen 1–12, Sarasvatī besonders 10–12. [4] Walters 25.50, Sarasvati: vollständiger kuratorischer Haupttext und Objekt-/Provenienzmetadaten, 10.–11. Jahrhundert, Uttar Pradesh. [5] Met 1991.406: Objektmetadaten und vollständiger kurzer Haupttext zur Pāla-Skulptur Viṣṇus mit Lakṣmī und Sarasvatī. [6] Met 2009.102, Y. G. Srimati, Saraswati 1947–48: Objektmetadaten, vollständiger kurzer Haupttext und Rights and Reproduction. [7] SSVT, Sri Saraswathi: vollständiger Göttinnenhaupttext, Saraswathi at SSVT, Feste, Gaben/Vidhyaarambam und eingestellte Gebete.

Texte und ihre Zugänge

Werke, Fassungen und verwendete Zugänge

Überlieferter Text

Ṛgveda: ausgewählte Sarasvatī-Hymnen

Drei getrennte Hymnenfenster verbinden Fluss, Schutz, Lied, Nahrung und Gedanken. Eine vollständige vedische Entwicklungsgeschichte oder heutige Flussidentifizierung ist damit nicht erstellt.

Überlieferte vedische Hymnen; keine hier erarbeitete Datierung der einzelnen Textschichten.