Nüwa: Eine Welt wird repariert

Die Welt ist schon da — und trägt nicht mehr

Nüwa tritt hier nicht in ein leeres Universum. Menschen leben bereits in einer Welt, deren Ordnung versagt: Die vier äußeren Stützen sind zerstört, die neun Regionen aufgerissen. Der Himmel bedeckt nicht mehr alles, die Erde trägt nicht mehr alles. Feuer erlischt nicht, Wasser zieht sich nicht zurück. Raubtiere und Vögel greifen Menschen an, darunter Alte und Schwache.

So beginnt die betreffende Passage in Kapitel sechs des Huainanzi, dem Lanming xun. Wir geben ihren Inhalt sinngemäß aus dem chinesischen Text wieder. Der Einsatz ist das Weiterleben in einer beschädigten Welt. Wer hier sofort eine Geschichte von der Erschaffung aller Menschen anschließt, wechselt bereits die Quelle.

Die kurze Passage nennt für diese anfängliche Katastrophe keinen Verursacher. Insbesondere beginnt sie nicht mit einem Streit zwischen Gonggong und einem anderen Herrscher. Diese Lücke wird hier offengelassen, statt sie mit einer bekannten Episode aus einem anderen Zusammenhang zu füllen.

Vier Handlungen statt eines einzigen Wunders

Nüwa schmilzt oder läutert Steine in fünf Farben, um den Himmel auszubessern. Sie trennt die Beine der riesigen Schildkröte Ao ab und verwendet sie, um die vier Stützen aufzurichten. Sie tötet den schwarzen Drachen, um Jizhou zu retten. Schließlich häuft sie Schilfasche auf, die das überschießende Wasser aufhält.

Die Handlung verbindet verschiedene Materialien und verschiedene Aufgaben. Steine schließen die beschädigte Himmelsdecke. Körperteile werden zu tragenden Elementen. Das Töten beseitigt eine Bedrohung. Asche begrenzt das Wasser. Die Erzählung bietet keine technische Bauanleitung, wohl aber eine genaue Folge unterschiedlicher Eingriffe.

Auch die Antwort der Welt wird schrittweise erzählt: Der Himmel ist ausgebessert, die Stützen stehen richtig, das Wasser versiegt. Jizhou ist befriedet, schädliche Wesen sind beseitigt, und Menschen können leben. Die wiedergewonnene Bewohnbarkeit ist damit genauso wichtig wie die spektakuläre Arbeit am Himmel.

Die Gewalt gegen Ao und den Drachen wird nicht in eine harmlose Zauberszene umgeschrieben. Zugleich erzählt der Abschnitt weder von einem freiwilligen Opfer der Schildkröte noch von Nüwas eigenem Tod. Solche Ergänzungen würden die Verantwortung und den Preis der Rettung anders verteilen.

Fünf Farben sind noch keine Farbtabelle

Der gelesene Satz bezeichnet die Steine als fünffarbig. Er zählt ihre einzelnen Farben nicht auf und ordnet ihnen an dieser Stelle keine fünf Aufgaben oder Naturkräfte zu. Deshalb macht dieses Dossier aus einer knappen Materialangabe kein vollständiges kosmologisches Diagramm.

Unsere heutige Illustration arbeitet mit Blaugrün, Rot, Ockergelb, Weiß und Schwarz. Diese Palette ist eine gestalterische Entscheidung. Auch das leuchtende Bindematerial, das Gefäß, Nüwas Kleidung und ihre Körperhaltung sind frei gestaltet. Das Bild veranschaulicht die Reparatur; es dokumentiert keine antike Werkstatt und keine verbindliche Gestalt der Göttin.

Ein Detail lässt sich dagegen unmittelbar an der Passage prüfen: Verändertes Material schließt etwas Beschädigtes. Die sichtbare Naht soll diese Tätigkeit verständlich machen. Der Text muss dafür nicht nachträglich zu einer Erzählung über eine bestimmte handwerkliche Technik erklärt werden.

Eine Retterin, die ihre Leistung nicht ausstellt

Nach der Reparatur endet der Huainanzi-Abschnitt nicht sofort. Er beschreibt eine befriedete Ordnung, in der Tiere ihre Krallen, Zähne und Gifte nicht zum Angriff einsetzen. Nüwas Wirken reicht über den einzelnen Eingriff hinaus. Zum Schluss wird hervorgehoben, dass sie ihre Leistung und ihren Ruhm nicht zur Schau stellt.

Das ist ein anderer Schwerpunkt als die Frage, wer in einem Wettbewerb die mächtigste Gottheit sei. Der Abschnitt verbindet große Wirksamkeit mit einer Haltung, die sich nicht selbst in den Vordergrund drängt. Am Kapitelende werden Fuxi und Nüwa außerdem als Gestalten genannt, deren Wirken nicht auf aufdringlicher Reglementierung beruht.

Der Übersetzer John S. Major beschreibt das Huainanzi als ein unter Liu Ans Leitung entstandenes Werk über Philosophie und Regierung, das 139 v. Chr. dem Han-Hof präsentiert wurde. In seinem Bericht von 2010 betont er einen redaktionellen Zusammenhang des Gesamtwerks. Das ist seine fachliche Einordnung, kein Beweis dafür, dass jede Erzählstelle nur eine mögliche Bedeutung besitzt.

Für diese Passage hilft der Hinweis, über eine Sammlung von Abenteuern hinauszulesen: Was gilt als wirksames Handeln, und wie verhält sich eine rettende Leistung zu Selbstdarstellung und Herrschaft? Die Nüwa-Erzählung steht in einem Text, der solche Fragen mitverhandelt.

Im Liezi kommt die Beschädigung danach

Ein zweiter Zugang steht im Eröffnungsdialog des Liezi-Kapitels Tangwen. Dort wird nach den Grenzen von Raum, Zeit und Wissen gefragt. Himmel und Erde werden als Dinge behandelt, die selbst Mängel haben können. Nüwa bessert deshalb mit fünffarbigen Steinen Fehlstellen aus und richtet mit Aos Beinen die vier Stützen auf.

Erst danach folgt Gonggong. Der chinesische Text markiert den Übergang mit 其後, sinngemäß: danach. Gonggong kämpft mit Zhuanxu um die Herrschaft, stößt im Zorn gegen den Berg Buzhou und beschädigt die tragende Ordnung. Daraus erklärt der Dialog die Neigung des Himmels nach Nordwesten und die Richtung, in die sich das Wasser der Erde sammelt.

Lionel Giles gibt diese Folge in seiner historischen englischen Übersetzung ebenfalls wieder. Diese Lesart lässt sich hier also zwischen dem chinesischen Text und einer benannten Übersetzung vergleichen. Sie behauptet nicht, Nüwa habe nach genau diesem Streit die Schäden repariert. Eine solche umgekehrte Reihenfolge wäre eine andere Nacherzählung.

Giles verwendet in dieser Passage zudem männliche Pronomen und nennt Nü Kua in einer Anmerkung einen göttlichen Mann. Das wird als Merkmal seiner Übersetzung sichtbar gehalten, nicht stillschweigend zur verbindlichen Aussage über jede Nüwa-Überlieferung gemacht. Auch eine alte englische Ausgabe ist eine Vermittlungsentscheidung.

Menschen aus Erde: ein anderer Überlieferungsweg

Eine weitere Geschichte wird im Taiping yulan, Band 78, ausdrücklich als Zitat aus dem Fengsu tong eingeführt. Jetzt ist die Ausgangslage eine andere: Himmel und Erde sind bereits eröffnet, aber Menschen fehlen noch. Nüwa formt sie aus gelber Erde.

Die Arbeit übersteigt ihre verfügbare Kraft und Zeit. Daraufhin benutzt sie eine Schnur im Schlamm und hebt sie heraus, um weitere Menschen entstehen zu lassen. Der kurze Text erläutert nicht jede einzelne Bewegung. Wir ergänzen deshalb weder ein genaues Spritzverfahren noch eine ausgearbeitete Werkstattszene.

Am Ende deutet die überlieferte Fassung die beiden Herstellungsweisen sozial: Reiche und Hochgestellte werden den geformten Erdmenschen zugeordnet, Arme und gering Geachtete den Schnurmenschen. Damit erzählt sie nicht nur eine Herkunft, sondern begründet Ungleichheit. Diese Wertung gehört zur Quelle; sie ist keine Aussage des Museums über den Wert von Menschen.

Die Nachweiskette ist entscheidend: Gelesen wurde ein Zitat innerhalb einer Kompilation, keine vollständige Originalausgabe des Fengsu tong. Das zitierte Werk und der Text, der das Zitat bewahrt, erhalten deshalb eigene Einträge. Und die Menschenentstehung wird nicht zum ungenannten ersten Kapitel der Himmelsreparatur gemacht.

Zum Gegenlesen wurde auch die digitale Transkription der Sibu-congkan-Fassung herangezogen. Im kurzen Satz über die Schnur unterscheiden sich die angezeigten Zeichen: In der zuerst gelesenen Fassung steht vor dem Herausheben ein zusätzliches Zeichen. Ohne Vergleich der Druckbilder lässt sich daraus keine sichere historische Textvariante ableiten. Gelbe Erde, Schnur, Arbeitslast und die abschließende soziale Rangordnung sind in beiden gelesenen Texten erkennbar.

Nüwa mit Fuxi: Was ein Textil belegt

Das National Museum of Korea katalogisiert unter Bongwan4027 ein bemaltes Textil aus dem Gräberfeld von Astana bei Turpan. Der Katalog beschreibt Fuxi und Nüwa mit menschlichen Oberkörpern und verbundenen schlangenartigen Unterkörpern. Zirkel und Lineal sowie Sonne, Mond und Sternbilder gehören zur Darstellung.

Damit liegt ein konkreter Zugang zur gemeinsamen Bildüberlieferung vor. Es ist jedoch keine Illustration genau jener Huainanzi-Passage, die wir eben gelesen haben. Die dortigen Reparaturhandlungen und die hier beschriebenen Attribute beantworten unterschiedliche Fragen.

Auch Datierungen verlangen Aufmerksamkeit: Der englische Katalog nennt das dritte bis achte Jahrhundert für die Nutzung des Gräberfelds. Diese breite Angabe wird hier nicht in ein scheinbar präzises Herstellungsdatum des einzelnen Textils verwandelt. Und seine zusammenfassende Geschwister- und Fluterzählung ersetzt keine benannte Textedition.