Lares und Penates: Schutz im Maßstab eines Hauses

Eine Nische zwischen den Dingen des Alltags

Der Bericht von 2022 beschreibt in Pompejis Regio V einen Kultbereich am vicolo di Lucrezio Frontone: 2018 war dort eine Laren-Nische mit zwei großen Schlangen darunter freigelegt worden. Der Bericht deutet sie als günstige Schutzzeichen. Daneben lagen bemalte Wände und Räume mit Alltagsgegenständen.

Das Heiligtum gehörte zu einem Haus mit Möbeln, Geschirr und Vorräten. Die Bewohner sind unbekannt; die Nische belegt keine bestimmten Vorfahren. Die Bezeichnungen Laren-Nische und Schutzzeichen folgen dem institutionellen Bericht.

Am Herd stehen Arbeit und Zuständigkeit zusammen

Catos Kapitel 143 richtet sich an die Leitung eines Landguts und ordnet die Aufgaben der Haushälterin. Der Herd soll jeden Abend sauber sein. An Kalenden, Nonen, Iden und Festtagen soll sie ihn bekränzen und zu den Hausgöttern beten. Diese Handlungen stehen zwischen Vorgaben über Versorgung, Vorräte und die Arbeit im Haus.

Der Text begrenzt zugleich ihre religiöse Selbstständigkeit: Ohne Auftrag der Hausleitung soll sie keine eigenen religiösen Aktivitäten entfalten oder andere dafür einsetzen. Häuslicher Schutz erscheint also innerhalb einer ungleichen Arbeits- und Machtordnung. Eine gemütliche Vorstellung einer frei entscheidenden Kernfamilie würde diesen Rahmen verdecken.

Catos Regel ist weder eine Beschreibung des ausgegrabenen Hauses in Pompeji noch ein Beweis, dass dort alle Handlungen genau so vollzogen wurden. Sie ergänzt den Befund um eine benannte römische Vorstellung von geregelter Hauswirtschaft. Normativer Text und konkreter Fund bleiben verschieden.

Ein Hausbezug bedeutet nicht überall denselben Namen

In Ciceros Dialog erklärt der Sprecher Balbus die Penates über zwei mögliche Wortbezüge: den Nahrungsvorrat oder den inneren Bereich des Hauses. Diese Deutungen passen in seine Erklärung göttlicher Funktionen. Sie sind als antike Erklärungen dieses Sprechers zu lesen, nicht als heute gesicherte Wortgeschichte oder als gemeinsame Lehre aller Römer.

Der Name Penates wird damit an Versorgung und Inneres gebunden. Das ist eine andere Aussage als die Identifikation einer Laren-Nische im Grabungsbericht. Auch die englische Catoübersetzung spricht allgemein von household gods; daraus wird hier keine ungeprüfte lateinische Gleichsetzung von Lar, Lares und Penates hergestellt.

Man kann deshalb nach ähnlichen Beziehungen zum Haus fragen, ohne alle benannten Mächte zu einer einzigen Gestalt zu verschmelzen. Entscheidend bleibt, welcher Text oder Befund welchen Namen tatsächlich trägt.

Was bleibt vom Haus, wenn die Familie flieht?

Vergils Aeneas erzählt, wie er den Vater aus Troja trägt. Anchises übernimmt die Hausgötter, während der Sohn die Menschen führen soll. In dieser literarischen Flucht wird das Haus nicht nur als Gebäude erinnert: Heilige Dinge, der alte Vater und das Kind werden in eine ungewisse Zukunft mitgenommen.

Die Rollenverteilung macht den Verlust ebenso sichtbar wie das Bewahren. Creusa geht verloren; die tragbare Erinnerung rettet nicht den ganzen früheren Verband. Das Gedicht liefert damit einen Vergleich für das Verhältnis von Haus, Generation und heiligen Gegenständen. Es ist kein Bericht über Pompejis Bewohner und identifiziert nicht die Figuren ihrer Nische.

Familiengedächtnis wird hier an einer bestimmten erzählten Handlung untersucht. Es bedeutet nicht, dass jeder Lar eine porträtierte Ahnenperson sei oder dass aus jedem Hausheiligtum ein vollständiger Stammbaum abgelesen werden könne.

Die heutige Präsentation stellt einen neuen Zusammenhang her

Eine Ausstellung kann Einzelobjekte zum Blickfang machen. Im Haus standen Wege, Arbeit und Alltagsdinge daneben. Die heutige Zusammenstellung rekonstruiert frühere Handlungen nicht automatisch.

Der Bericht dokumentiert manche Möbel durch Abgüsse von Hohlräumen im Ausbruchsmaterial. Das sind keine intakten antiken Holzmöbel. Erhaltener Befund, Rekonstruktion und heutige Vermittlung bleiben zu unterscheiden.