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Kometen und Asteroiden

81P/Wild 2

Stardust brachte Staub aus der Umgebung von Wild 2 zur Erde. Darin stecken Minerale, die bei hohen Temperaturen entstanden. Der kalte Komet bewahrt damit Spuren einer Zeit, in der Material weite Strecken durch das junge Sonnensystem zurücklegte.

Warum enthält ein kalter Komet Minerale aus heißen Regionen des jungen Sonnensystems?

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KI-Veranschaulichung des rundlich abgeflachten, dunklen Wild-2-Kometenkerns mit unregelmäßigen Vertiefungen und steilen Geländekanten.
KI-generierte Veranschaulichung nach Sichtung einer Stardust-Nahaufnahme. Die abgeflachte Gestalt und großen Vertiefungen sind an beobachtete Formen angelehnt; Feindetails und Beleuchtung sind illustrativ. Die Gruben sind nicht sämtlich als Einschlagkrater gesichert.

Zur Orientierung

Kleinkörperart
Komet der JupiterfamilieEine nahe Begegnung mit Jupiter veränderte 1974 seine Bahn erheblich.Tsou et al., Journal of Geophysical Research: Planets (2004), DOI 10.1029/2004JE002317
Volle Kernabmessungen im Formmodell
Etwa 5,5 × 4,0 × 3,3 kmAus Stardust-Bildern abgeleitetes Ellipsoid. Die oft zitierten halb so großen Werte bezeichnen seine Radien.Duxbury et al., Journal of Geophysical Research: Planets (2004), DOI 10.1029/2004JE002316
Umlauf um die Sonne
Rund 6,41 ErdjahreGroße Halbachse der Bahn: rund 3,45 AE.NASA/JPL Solar System Dynamics
Sonnenabstand auf der Bahn
Rund 1,60 bis 5,30 AESonnennächster und sonnenfernster Bahnpunkt, kein aktueller Abstand.NASA/JPL Solar System Dynamics
Stardust-Vorbeiflug
2. Januar 2004Die Sonde durchquerte die Koma und sammelte freigesetzten Staub, ohne auf dem Kern zu landen.NASA Science Nakamura-Messenger und Walker, NASA NTRS, MISASA V (2015), Konferenzabstract
Probenrückkehr zur Erde
15. Januar 2006Zurückgebracht wurden gesammelte Teilchen aus der Kometenumgebung, keine Bohrprobe aus dem Kern.NASA Science Brownlee et al., Science 314 (2006), DOI 10.1126/science.1135840; USGS Autorenabstract

Staub aus einem Kometen im Labor

Am 2. Januar 2004 flog Stardust an Wild 2 vorbei. Während die Kamera einen rundlich abgeflachten Kern mit steilen Rändern und tiefen Vertiefungen zeigte, fing ein Kollektor freigesetzten Staub auf. Dazu diente unter anderem Aerogel: ein extrem leichtes Material, in dem die schnellen Teilchen abgebremst wurden.

Die Rückkehrkapsel landete im Januar 2006 auf der Erde. Hier konnten Forschende einzelne Körner mit Verfahren untersuchen, die auf einer Raumsonde kaum möglich wären. Beim Auffangen konnten jedoch zerbrechliche Teilchen verändert werden. Die Proben sind deshalb eine wertvolle, aber nicht vollkommen unverzerrte Auswahl des Kometenmaterials.

Duxbury et al., Journal of Geophysical Research: Planets (2004), DOI 10.1029/2004JE002316 NASA Science Nakamura-Messenger und Walker, NASA NTRS, MISASA V (2015), Konferenzabstract

Heiß entstandene Minerale im kalten Speicher

Die zurückgebrachten Körner enthielten viele Silikate, deren Entstehung hohe Temperaturen verlangt. Ein Komet aus den kalten äußeren Bereichen kann sie nicht einfach dort in derselben Weise gebildet haben. Das Material muss im jungen Sonnensystem zwischen weit entfernten Regionen gewandert sein.

Wild 2 ist damit kein Behälter ausschließlich unveränderten interstellaren Staubs. Er vereint unterschiedliche Herkunftsgeschichten. Die Proben zeigen, dass die frühe Scheibe um die Sonne Material großräumig durchmischte. Der heute kalte Fundort verrät nicht automatisch die Temperatur, bei der jedes seiner Minerale entstand.

Brownlee et al., Science 314 (2006), DOI 10.1126/science.1135840; USGS Autorenabstract

Glycin: ein Molekül, kein Lebewesen

2009 zeigte eine Isotopenanalyse, dass gefundenes Glycin sehr wahrscheinlich außerirdischen Ursprungs ist. Diese Aminosäure gehört auch zu den Bausteinen irdischer Proteine. In den Sammlern gab es zugleich irdische Verunreinigungen, die sorgfältig davon unterschieden werden mussten.

Der Befund erweitert unser Wissen über Chemie im All. Er belegt weder Leben auf Wild 2 noch, dass das Leben auf der Erde von diesem Kometen stammt.

Elsila, Glavin und Dworkin, Meteoritics & Planetary Science 44 (2009), DOI 10.1111/j.1945-5100.2009.tb01224.x; NASA Autorenfassung

Was Webb zusätzlich untersucht

Zwei Vorabstudien von 2026 werteten Webb-Spektren aus dem März 2023 aus. Sie identifizierten unter anderem Wasser und mehrere kohlenstoffhaltige Gase. Eine weitere Analyse fand starke Hinweise auf Kohlenstoffverbindungen mit mehreren miteinander verbundenen Ringen, sogenannte PAHs.

Fernmessungen und Laborproben ergänzen sich: Sie reagieren besonders empfindlich auf unterschiedliche Gruppen von Staubkörnern. Ein im Spektralmodell ermittelter Anteil feinster Partikel beschreibt deshalb nicht unmittelbar die Zusammensetzung des gesamten Kerns.

Roth et al., arXiv:2608.02190v1 (August 2026), Vorabstudie, Autorenabstract Roth et al., arXiv:2609.34116v1 (September 2026), Vorabstudie, Autorenabstract

Eine Frage führt zur nächsten.

Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13

KI-generierte Veranschaulichung nach Sichtung einer Stardust-Nahaufnahme. Die abgeflachte Gestalt und großen Vertiefungen sind an beobachtete Formen angelehnt; Feindetails und Beleuchtung sind illustrativ. Die Gruben sind nicht sämtlich als Einschlagkrater gesichert. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.