103P/Hartley 2
Hartley 2 setzte beim Sondenbesuch 2010 für seine geringe Größe ungewöhnlich viel Wasser frei. Kohlendioxidjets schleuderten Eisteilchen aus seinen rauen Enden. Die glatte Taille verhielt sich anders; spätere Beobachtungen zeigen eine nachlassende Aktivität.
Wie schleudert Kohlendioxid Wassereis aus einem kleinen Kometenkern?
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Zur Orientierung
- Kleinkörperart
- Komet der JupiterfamilieDer kleine Kern besitzt zwei ungleiche Keulen mit einer schmaleren Verbindung.Thomas et al., Icarus 222 (2013), DOI 10.1016/j.icarus.2012.05.034; Abstract
- Maximale Kernlänge
- Rund 2,33 kmLängste Ausdehnung, nicht der Durchmesser einer gleich großen Kugel.Thomas et al., Icarus 222 (2013), DOI 10.1016/j.icarus.2012.05.034; Abstract M. F. A’Hearn et al. (2011), wissenschaftliche Autorenfassung im NASA NTRS
- Umlauf um die Sonne
- Rund 6,48 ErdjahreGroße Halbachse der Sonnenbahn: rund 3,48 AE.NASA/JPL Solar System Dynamics
- Sonnenabstand auf der Bahn
- Rund 1,06 bis 5,89 AESonnennächster und sonnenfernster Bahnpunkt, kein momentaner Abstand.NASA/JPL Solar System Dynamics
- Rotation beim Besuch von 2010
- Komplex; Hauptrhythmus etwa 18 StundenPräzession und Rollen überlagern sich. Ausgasung verändert die Bewegung; kein heutiger fester Einachsenwert.M. F. A’Hearn et al. (2011), wissenschaftliche Autorenfassung im NASA NTRS
- EPOXI-Vorbeiflug
- 4. November 2010Die weitergenutzte Deep-Impact-Sonde passierte den Kern in rund 700 km Entfernung.M. F. A’Hearn et al. (2011), wissenschaftliche Autorenfassung im NASA NTRS University of Maryland / NASA EPOXI, 18. November 2010
Kohlendioxid als Antrieb
Als EPOXI Hartley 2 im November 2010 erreichte, traf die Sonde auf einen auffällig aktiven Kleinkörper. Aus rauen Regionen strömten Jets, die von Kohlendioxid angetrieben wurden. Gefrorenes Kohlendioxid, auch Trockeneis genannt, ging durch Erwärmung direkt in Gas über und riss Wassereisteilchen mit.
Diese porösen Aggregate gelangten in die Umgebung des Kerns. Wenn ihr Eis dort ebenfalls in Gas überging, lieferten sie zusätzlich Wasserdampf. So konnte die Wasserproduktion größer ausfallen, als die kleine unmittelbar bestrahlte Kernoberfläche allein erwarten ließ. Die damalige Bezeichnung „hyperaktiv“ beschreibt diesen ungewöhnlichen Zusammenhang zwischen Größe und Gasfreisetzung.
University of Maryland / NASA EPOXI, 18. November 2010 M. F. A’Hearn et al. (2011), wissenschaftliche Autorenfassung im NASA NTRSRaue Enden, glatte Taille und ein taumelnder Kern
Die beiden ungleichen Keulen sind durch eine schmalere, vergleichsweise glatte Taille verbunden. An dieser mittleren Region fand die Sonde vor allem Wasserdampf. An den aktiven Enden traten dagegen Kohlendioxid und mitgerissenes Eis gemeinsam auf. Verschiedene Teile desselben Kerns setzten ihr Material also auf unterschiedliche Weise frei.
Auch die Bewegung ist kompliziert. Hartley 2 dreht sich nicht bloß ruhig um eine feste Hauptachse: Präzession und Rollen überlagern sich. Beim Vorbeiflug betrug ein wichtiger Rhythmus ungefähr 18 Stunden. Rückstöße der Ausgasung verändern diese Bewegung. Ein einzelner zeitloser Rotationswert würde das Verhalten schlecht wiedergeben.
Thomas et al., Icarus 222 (2013), DOI 10.1016/j.icarus.2012.05.034; Abstract M. F. A’Hearn et al. (2011), wissenschaftliche Autorenfassung im NASA NTRSDer Zustand von 2010 hält nicht unverändert an
Eine 2025 veröffentlichte Auswertung von Beobachtungen aus 2023 bestätigt einen Helligkeitsrückgang über mehrere Wiederkehren seit 1991. Im historischen Trend nahm die um Beobachtungsbedingungen bereinigte Spitzenhelligkeit pro Umlauf um ungefähr 42 Prozent ab. Das ist eine Helligkeitsangabe und kein Verlust von 42 Prozent der Kernmasse.
Eine weitere Analyse von 2026 fand zwischen 2010 und 2023 auch deutlich schwächere Gas- und Staubaktivität. Abnehmende zugängliche Eisvorräte sind eine plausible Erklärung. Wann oder ob Hartley 2 vollständig inaktiv wird, folgt daraus nicht. Die Aufnahmen des spektakulären Besuchs zeigen einen bestimmten Abschnitt seiner Entwicklung.
Graykowski et al., The Planetary Science Journal 6:224 (2025), DOI 10.3847/PSJ/ae018e; Autorenabstract Hemmen et al., arXiv:2605.04717v1 (2026), AutorenabstractEine Frage führt zur nächsten.
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Objekt entdeckenQuellen und Bildnachweis
Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13
- Spacecraft Flew Through Snowstorm on Encounter with Comet Hartley 2 · University of Maryland / NASA EPOXI, 18. November 2010 · abgerufen 2026-11-13
- EPOXI at Comet Hartley 2 · M. F. A’Hearn et al. (2011), wissenschaftliche Autorenfassung im NASA NTRS · abgerufen 2026-11-13
- Shape, density, and geology of the nucleus of Comet 103P/Hartley 2 · Thomas et al., Icarus 222 (2013), DOI 10.1016/j.icarus.2012.05.034; Abstract · abgerufen 2026-11-13
- The Ongoing Decline in Activity of Comet 103P/Hartley 2 · Graykowski et al., The Planetary Science Journal 6:224 (2025), DOI 10.3847/PSJ/ae018e; Autorenabstract · abgerufen 2026-11-13
- Activity and composition of periodic comets 67P/Churyumov-Gerasimenko and 103P/Hartley 2 at two different perihelion passages · Hemmen et al., arXiv:2605.04717v1 (2026), Autorenabstract · abgerufen 2026-11-13
- 103P/Hartley 2: Small-Body Database · NASA/JPL Solar System Dynamics · abgerufen 2026-11-13
KI-generierte Veranschaulichung des Zustands beim EPOXI-Besuch 2010, nach Sichtung originaler Sondenbilder. Die Doppelkeulenform und regionale Aktivität sind daran angelehnt; Feindetails und genaue Jetgestalt sind illustrativ. Keine Darstellung heutiger gemessener Aktivität. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.