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Kometen und Asteroiden

Šteins

Šteins ist ein kleiner, heller Hauptgürtelasteroid mit einer grob diamantähnlichen Gestalt. Rosetta passierte ihn 2008 und fotografierte einen großen Krater sowie eine auffällige Kette von Vertiefungen. Die Bilder zeigen viel über seine Form, lassen die genaue Entstehung einzelner Strukturen aber offen.

Wie viel verrät ein kurzer Vorbeiflug über Šteins’ ungewöhnliche Gestalt?

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Vereinfachte KI-Illustration eines mattgrauen kreiselähnlichen Šteins mit weich kantigem Umriss, großem beschattetem Randkrater und wenigen kleinen Vertiefungen.
KI-generierte Annäherung nach Sichtung der grob aufgelösten Rosetta/OSIRIS-Bildfolge von 2008. Kreiselähnliche Form und großer Randkrater sind vereinfacht; Feinrelief, Schatten und einzelne Vertiefungen sind illustrativ. Der Formvergleich mit einem Diamanten bedeutet keinen Edelstein. Keine genaue Krater- oder Bruchkarte.

Zur Orientierung

Kleinkörperart
Heller E-Typ-HauptgürtelasteroidDas Spektrum passt zu enstatitreichem Gesteinsmaterial. „Diamantähnlich“ beschreibt die Form, nicht einen Edelstein.Icarus 221, 1089–1100 Science 327, 190–193 / original research abstract
Mittlerer Körperdurchmesser
Rund 5,3 kmVolumenäquivalent aus dem Rosetta-Formmodell. JPL führt rund 5,16 km aus Wärmebeobachtungen; die Angaben beruhen auf unterschiedlichen Verfahren.Icarus 221, 1089–1100 NASA/JPL Solar System Dynamics
Umlauf um die Sonne
Rund 3,6 ErdjahreDie große Halbachse der Sonnenbahn beträgt etwa 2,36 AE.NASA/JPL Solar System Dynamics
Drehung um die eigene Achse
Rund 6,05 StundenAus Helligkeitskurven bestimmte Eigenrotationsperiode.NASA/JPL Solar System Dynamics
Großer Krater
Diamond: rund 2,1 km breitNahe dem Südpol. Etwa 40 Prozent des mittleren Körperdurchmessers.Science 327, 190–193 / original research abstract Icarus 221, 1089–1100 European Space Agency
Naherkundung
Rosetta, 5. September 2008Vorbeiflug in rund 800 km Abstand; die besten Bilder erreichten ungefähr 80 m pro Pixel.Planetary and Space Science / author full text European Space Agency / OSIRIS science team

Ein Formvergleich mit einem Edelstein

Der Spitzname „Diamant am Himmel“ entstand durch den breiteren Mittelteil und die konisch zulaufende Gestalt. Šteins ist jedoch kein geschliffener Kristall. Seine Oberfläche besteht aus asteroidischem Material mit Kratern und unregelmäßigen Vertiefungen.

Modelle aus Rosettas Bildern und ergänzenden Helligkeitskurven ergeben einen abgeplatteten, grob kreiselähnlichen Körper. Eine Erklärung dafür ist eine langfristige Veränderung seiner Rotation durch den YORP-Effekt. Reflektiertes Sonnenlicht und abgestrahlte Wärme können winzige Drehmomente ausüben, die sich über lange Zeit summieren.

Wurde die Drehung früher schneller, könnte sich lockeres Material eher zur Äquatorregion verlagert haben. Die Form passt zu einer solchen Umgestaltung. Sie dokumentiert aber keine während des Vorbeiflugs direkt beobachtete Beschleunigung oder Materialwanderung.

Science 327, 190–193 / original research abstract Icarus 221, 1089–1100

Nicht jede runde Vertiefung muss ein Einschlagkrater sein

Der große Krater Diamond ist ungefähr 2,1 Kilometer breit und liegt nahe dem Südpol, der in den bekannten Rosetta-Bildern oben erscheint. Daneben fällt eine annähernd geradlinige Kette kleinerer Vertiefungen auf.

Die erste Pressemitteilung erwog eine Folge von Einschlägen, etwa durch zusammengehörige Trümmer. Eine spätere Fachanalyse bewertete eine solche Einschlagserie auf einem kleinen Körper als sehr unwahrscheinlich. Sie deutete die Vertiefungen eher als Oberflächenspur einer Bruch- oder Störungszone, die mit einem großen Einschlag zusammenhängen könnte.

Damit wird aus einem sichtbaren Muster noch keine sicher erzählte Ereignisfolge. Auch das Fehlen vieler kleiner Krater kann unterschiedliche Ursachen haben, darunter die Überprägung durch einen großen Einschlag oder eine spätere Umgestaltung der Oberfläche.

European Space Agency / OSIRIS science team Planetary and Space Science / author full text European Space Agency

Die Grenzen der Nahaufnahme

Rosetta flog am 5. September 2008 in rund 800 Kilometern Entfernung vorbei. Die Weitwinkelkamera arbeitete während der Begegnung, während die Kamera mit engerem Blickfeld kurz vor der größten Annäherung in einen Sicherheitsmodus wechselte. Die besten Bilder zeigen Strukturen auf einer Skala von ungefähr 80 Metern je Pixel.

Das genügt für den Umriss und größere Vertiefungen, begrenzt aber die Deutung kleiner Strukturen. Starke Nachschärfung kann scheinbare Details erzeugen: ESA weist bei einer später bearbeiteten Ansicht ausdrücklich auf die mögliche Illusion herausragender Felsblöcke hin.

Die wissenschaftliche Auswertung verbindet deshalb mehrere Bilder, verschiedene Beleuchtungen und Formmodelle. Ein geglättetes oder vergrößertes Bild kann beim Erkennen helfen, liefert jedoch keine zusätzliche Beobachtung unterhalb der ursprünglichen Auflösungsgrenze.

European Space Agency / OSIRIS science team Planetary and Space Science / author full text European Space Agency

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Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-12

KI-generierte Annäherung nach Sichtung der grob aufgelösten Rosetta/OSIRIS-Bildfolge von 2008. Kreiselähnliche Form und großer Randkrater sind vereinfacht; Feinrelief, Schatten und einzelne Vertiefungen sind illustrativ. Der Formvergleich mit einem Diamanten bedeutet keinen Edelstein. Keine genaue Krater- oder Bruchkarte. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.