Zum Lexikoninhalt
Zum Inhalt
Wissenschaftswelle.de

Kometen und Asteroiden

NEOWISE (C/2020 F3)

NEOWISE wurde im Sommer 2020 zum auffälligen Kometen. Sein fester Kern blieb selbst für Hubble unaufgelöst. Gebogene Staubjets und expandierende Strukturen in der umgebenden Hülle verraten dennoch, wie schnell er sich ungefähr dreht.

Wie lässt sich die Rotation eines Kometenkerns bestimmen, den man gar nicht auflösen kann?

Dieses Objekt vergleichen
Graue diffuse Kometenkoma mit einem unaufgelösten hellen Zentrum und zwei unterschiedlich breiten gebogenen Staubfächern.
KI-generierte Veranschaulichung der inneren Koma nach Sichtung einer Hubble-Aufnahme vom 8. August 2020. Die gebogenen Staubjets umgeben einen unaufgelösten Kern. Helligkeit, Feinzeichnung und Geometrie sind illustrativ; keine originale Messaufnahme oder aufgelöste Kernoberfläche.

Zur Orientierung

Kleinkörperart und Kennung
Langperiodischer Komet C/2020 F3NEOWISE ist der Name des Entdeckungsprogramms; die Kennung bezeichnet diesen bestimmten Kometen. Seine Umlaufzeit liegt in der Größenordnung von Jahrtausenden.NASA/JPL Solar System Dynamics NASA/JPL-Caltech; Entdeckungsaufnahmen vom 27. März 2020
Entdeckung
27. März 2020Infrarotaufnahmen der NASA-Mission NEOWISE zeigten seine Bewegung vor dem Sternhintergrund.NASA/JPL-Caltech; Entdeckungsaufnahmen vom 27. März 2020
Sonnennächster Bahnpunkt
Rund 0,295 AEPerihelabstand; kein heutiger Abstand zur Sonne oder zur Erde.NASA/JPL Solar System Dynamics
Sonnenpassage 2020
3. Juli 2020Die bekannten Hubble-Nahansichten entstanden am 8. August 2020, nach dieser Passage.NASA, ESA und Space Telescope Science Institute; Forschungsbericht (2020)
Größenordnung des Kerns
Wenige Kilometer, ungefähr 5 kmAbschätzung, keine auf Hubble-Bildern vermessene feste Oberfläche. Die umgebende Koma ist sehr viel größer.NASA, ESA und Space Telescope Science Institute; Forschungsbericht (2020)
Aus Komastrukturen abgeleitete Rotation
Etwa 7–8 StundenFür die Beobachtungen von 2020: Studien ermittelten 7,8 ± 0,2 beziehungsweise 7,28 ± 0,79 Stunden. Modellabhängige Ableitungen, keine direkt gefilmte Kernoberfläche.Manzini et al., MNRAS 506 (2021), DOI 10.1093/mnras/stab1849; Originalabstract Aravind et al., A&A 701, A161 (2025), DOI 10.1051/0004-6361/202554842; Autorenabstract

Ein Suchprogramm gab ihm den Namen

NEOWISE fiel am 27. März 2020 auf Infrarotbildern auf. Mehrere Aufnahmen machten seine Bewegung vor den weitgehend unveränderten Hintergrundsternen erkennbar. Die damalige Bildmontage zeigt deshalb eine Reihe von Punkten: zeitversetzte Ansichten desselben Kometen, keine Kette auseinandergebrochener Kerne.

Im Juli 2020 wurde er zum auffälligen Himmelsereignis. Der leuchtende Kopf war dabei wesentlich größer als der feste Körper darin. Auch Hubble konnte diesen nur wenige Kilometer großen Kern nicht als Oberfläche auflösen. Seine Nahansicht vom August erfasste vielmehr die umgebende Gas- und Staubhülle, die Koma.

NASA/JPL-Caltech; Entdeckungsaufnahmen vom 27. März 2020 NASA, ESA und Space Telescope Science Institute; Forschungsbericht (2020)

Staub macht die Drehung sichtbar

In dieser Hülle entdeckte Hubble zwei entgegengesetzt austretende Jets. Sonnenwärme lässt Eis sublimieren, also direkt in Gas übergehen; entweichendes Material nimmt Staub mit. Durch die Rotation des Kerns werden die Ausströmungen zu gebogenen Fächern. Das Muster verändert sich, obwohl der verursachende Körper selbst unsichtbar bleibt.

Eine 2021 veröffentlichte Untersuchung verfolgte expandierende, schalenartige Strukturen in der Koma. Unter der Annahme, dass nach jeder Umdrehung eine neue Schale entsteht, ergab sich eine Rotationszeit von etwa 7,8 Stunden. Eine spätere Auswertung von Beobachtungen desselben Sommers kam auf rund 7,3 Stunden mit größerer Unsicherheit. Solche Werte beruhen auf der Deutung von Aktivitätsmustern; sie sind keine Stoppuhrmessung an einem sichtbaren Felsen.

NASA, ESA und Space Telescope Science Institute; Forschungsbericht (2020) Manzini et al., MNRAS 506 (2021), DOI 10.1093/mnras/stab1849; Originalabstract Aravind et al., A&A 701, A161 (2025), DOI 10.1051/0004-6361/202554842; Autorenabstract

Im Licht steckt mehr als eine schöne Farbe

Spektren zerlegen das Kometenlicht in einzelne Wellenlängen. Eine 2025 veröffentlichte Studie untersuchte damit Aufnahmen und Messungen von Juli bis September 2020. Im Schweif wies das Team unter anderem elektrisch geladene Stickstoff-, Kohlenmonoxid-, Kohlendioxid- und Wassermoleküle nach.

Ihre Mengenverhältnisse liefern Hinweise auf das Material und die Bedingungen, unter denen der Komet entstanden sein könnte. Das Forschungsteam deutete sie als Hinweis auf eine kalte Bildungsregion im mittleren bis äußeren frühen Sonnensystem. Diese Herkunftsdeutung benötigt Modelle: Ein hübsches Foto allein bestimmt weder die chemische Zusammensetzung noch den Geburtsort eines Kometen.

Aravind et al., A&A 701, A161 (2025), DOI 10.1051/0004-6361/202554842; Autorenabstract

Eine Frage führt zur nächsten.

Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13

KI-generierte Veranschaulichung der inneren Koma nach Sichtung einer Hubble-Aufnahme vom 8. August 2020. Die gebogenen Staubjets umgeben einen unaufgelösten Kern. Helligkeit, Feinzeichnung und Geometrie sind illustrativ; keine originale Messaufnahme oder aufgelöste Kernoberfläche. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.