McNaught (C/2006 P1)
McNaught entfaltete im Januar 2007 einen gewaltigen, fein gestreiften Staubfächer. Aufnahmen von der Erde, SOHO und STEREO zeigen, wie sich seine Strukturen entwickelten. Sie liefern Hinweise auf zerfallende Staubkörner und den Einfluss der Sonnenumgebung.
Was verraten die feinen Streifen in einem riesigen Kometenschweif?
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Zur Orientierung
- Kleinkörperart und Kennung
- Sonnennaher Komet C/2006 P1Die Kennung unterscheidet ihn von anderen Kometen, die ebenfalls den Entdeckernamen McNaught tragen.NASA/JPL Solar System Dynamics European Southern Observatory, Forschungsbericht vom 19. Januar 2007
- Entdeckung
- August 2006Robert McNaught entdeckte ihn im Siding Spring Survey in Australien.European Southern Observatory, Forschungsbericht vom 19. Januar 2007
- Sonnennächster Bahnpunkt
- Rund 0,17 AEDeutlich innerhalb der Merkurbahn; kein heutiger Sonnenabstand.NASA/JPL Solar System Dynamics European Southern Observatory, Forschungsbericht vom 19. Januar 2007
- Periheldurchgang
- 12. Januar 2007Der auffällige Schweif war besonders nach dieser Sonnenpassage am südlichen Himmel zu sehen.European Southern Observatory, Forschungsbericht vom 19. Januar 2007
- Bahnneigung
- Rund 78° zur ErdbahnebeneDie Bahn steht stark gegen die Ekliptik geneigt.NASA/JPL Solar System Dynamics
- Beobachtung der Schweifentwicklung
- SOHO und STEREO, Januar 2007Fernaufnahmen aus unterschiedlichen Blickrichtungen; kein Nahvorbeiflug am festen Kern.Price et al., Icarus 319 (2019), DOI 10.1016/j.icarus.2018.09.013; Autorenabstract im UCL-Archiv NASA Goddard Space Flight Center, Forschungsbericht (2018)
Ein Fächer blieb nach dem Kopf sichtbar
Nach seiner Sonnenpassage im Januar 2007 zeigte McNaught einen besonders auffälligen Schweif am Südhimmel. Von Chile aus ließ sich der große Staubfächer noch sehen, wenn die Kopfregion bereits am Horizont verschwand. Die feinen Bänder konnten wie ein Schleier über weite Teile des Himmels reichen.
Das helle Gebilde bestand aus freigesetztem Material. Es war keine Aufnahme einer riesigen festen Kernoberfläche. Entsprechend darf man aus der scheinbaren Ausdehnung des Fächers nicht unmittelbar auf die Größe des eigentlichen Kometenkerns schließen.
European Southern Observatory, Forschungsbericht vom 19. Januar 2007 ESO; Aufnahme vom 18. Januar 2007 am Paranal-ObservatoriumStaub bildet keine gleichmäßige Fahne
Sonnenlicht übt Druck auf Staubkörner aus und verändert ihre Bewegung. Wie stark das geschieht, hängt unter anderem von den Eigenschaften der Körner ab. Auch der Zeitpunkt ihres Auswurfs spielt eine Rolle dafür, wo sie später im Schweif erscheinen.
Die auffälligen Streifen heißen Striae. Eine 2019 veröffentlichte Untersuchung verfolgte ihre Entstehung mit SOHO- und STEREO-Aufnahmen. Die Forschenden ordneten unterschiedliche Ansichten nach Strahlungsdruckwirkung und Auswurfszeit, statt nur die wechselnde Bildform zu vergleichen. Zerfall größerer Staubteilchen und Abschattung dürften zur Streifenbildung beitragen. Eine einfache Zuordnung „ein Streifen gleich ein Strahl aus dem Kern“ greift deshalb zu kurz.
Price et al., Icarus 319 (2019), DOI 10.1016/j.icarus.2018.09.013; Autorenabstract im UCL-Archiv NASA Goddard Space Flight Center, Forschungsbericht (2018)Auch das Magnetfeld kann Spuren hinterlassen
In den Messfolgen veränderte sich das Streifenmuster am 13. und 14. Januar 2007 auffällig. Das Forschungsteam deutete dies als Einfluss der heliosphärischen Stromschicht: einer Grenze im Sonnenwind, an der die Richtung des mitgeführten Magnetfelds wechselt. Elektrisch geladene Staubkörner können darauf reagieren.
Das ist ein zusätzlicher Einfluss neben dem Strahlungsdruck des Sonnenlichts. Eine Vergleichsstudie von 2023 an Pan-STARRS fand ähnliche Veränderungen, ließ aber weiterhin Fragen zur genauen Ausrichtung einzelner Strukturen offen. McNaughts Schweif ist damit ein Beispiel dafür, wie ein spektakuläres Foto zu einer prüfbaren Untersuchung von Staubbewegungen wird.
Price et al., Icarus 319 (2019), DOI 10.1016/j.icarus.2018.09.013; Autorenabstract im UCL-Archiv Price et al., Icarus 389 (2023), DOI 10.1016/j.icarus.2022.115218; Autorenabstract im UCL-Archiv NASA Goddard Space Flight Center, Forschungsbericht (2018)Eine Frage führt zur nächsten.
Kometen und Asteroiden
Hale-Bopp
Hale-Bopp wurde 1997 zum auffälligen Himmelsereignis. Seine getrennten Staub- und Ionenschweife zeigen, dass unterschiedliche Teilchen verschieden auf die Sonne reagieren. Spezialaufnahmen enthüllten außerdem einen Schweif aus neutralen Natriumatomen.
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Kometen und Asteroiden
Hyakutake
Hyakutake zog 1996 nahe an der Erde vorbei. ROSAT entdeckte unerwartet Röntgenstrahlung aus seiner Umgebung. Sie entsteht, wenn hochgeladene Teilchen des Sonnenwinds Elektronen aus neutralem Kometengas einfangen.
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Kometen und Asteroiden
2P/Encke
Der Komet Encke umrundet die Sonne in nur rund 3,3 Jahren. Sein kleiner Kern verbirgt sich oft in der freigesetzten Materie. Wärmestrahlung und präzise Bahnmessungen zeigen, wie eng Kernform, Aktivität und Umlauf miteinander verbunden sind.
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Kometen und Asteroiden
NEOWISE (C/2020 F3)
NEOWISE wurde im Sommer 2020 zum auffälligen Kometen. Sein fester Kern blieb selbst für Hubble unaufgelöst. Gebogene Staubjets und expandierende Strukturen in der umgebenden Hülle verraten dennoch, wie schnell er sich ungefähr dreht.
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Sterne
Sonne
Die Sonne erzeugt ihre Energie durch Kernfusion tief im Inneren. Bis sie als Sonnenlicht ins All gelangt, wird die Energie vielfach weitergegeben; Magnetfelder prägen zusätzlich Flecken, Ausbrüche und den Sonnenwind.
Objekt entdeckenQuellen und Bildnachweis
Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13
- Comet McNaught Over Paranal · European Southern Observatory, Forschungsbericht vom 19. Januar 2007 · abgerufen 2026-11-13
- Comet McNaught over the Pacific, eso0705b · ESO; Aufnahme vom 18. Januar 2007 am Paranal-Observatorium · abgerufen 2026-11-13
- Fine-scale structure in cometary dust tails I: Analysis of striae in Comet C/2006 P1 (McNaught) through temporal mapping · Price et al., Icarus 319 (2019), DOI 10.1016/j.icarus.2018.09.013; Autorenabstract im UCL-Archiv · abgerufen 2026-11-13
- New Insights on Comet Tails Are Blowing in the Solar Wind · NASA Goddard Space Flight Center, Forschungsbericht (2018) · abgerufen 2026-11-13
- Fine-scale structure in cometary dust tails II: Further evidence for a solar wind influence on cometary dust dynamics from the analysis of striae in comet C/2011 L4 Pan-STARRS · Price et al., Icarus 389 (2023), DOI 10.1016/j.icarus.2022.115218; Autorenabstract im UCL-Archiv · abgerufen 2026-11-13
- C/2006 P1 (McNaught): Small-Body Database · NASA/JPL Solar System Dynamics · abgerufen 2026-11-13
KI-generierte Veranschaulichung des historischen Schweiffächers nach Sichtung einer ESO-Aufnahme von Januar 2007. Feine Streifen, Horizont und Helligkeitsverteilung sind illustrativ; die Kopfregion liegt hier unter dem Horizont. Keine aktuelle Himmelsaufnahme oder maßstabstreue Messkarte. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.