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Galaxiengruppen und -haufen

Virgo-Galaxienhaufen

Der Virgo-Galaxienhaufen ist ein großer benachbarter Verband aus Tausenden Galaxien. Zu ihm gehört die Riesengalaxie Messier 87. Seine unregelmäßige Struktur, einfallende Galaxien und heißes Gas zwischen ihnen zeigen einen Haufen, dessen Entwicklung noch andauert.

Was befindet sich in einem Galaxienhaufen zwischen den sichtbaren Galaxien?

Dieses Objekt vergleichen
Künstlerische schematische Ansicht des Virgo-Galaxienhaufens mit zahlreichen kleinen elliptischen und spiralförmigen Galaxien in einer unregelmäßigen Verteilung.
KI-generierte künstlerische Darstellung nach Sichtung einer ESO/DSS2-Aufnahme des Virgo-Haufens. Gezeigt ist eine schematische Auswahl von Galaxien, keine maßstäbliche Karte oder vollständige Mitgliederzählung. Das heiße Röntgengas ist in dieser optisch orientierten Illustration nicht dargestellt.

Zur Orientierung

Entfernung des zentralen Bereichs
Rund 54 Millionen LichtjahreDer NGVS-Katalog verwendet 16,5 Megaparsec, hier gerundet umgerechnet. Der Haufen hat räumliche Tiefe; einzelne Mitglieder liegen nicht alle gleich weit entfernt.L. Ferrarese et al., accepted ApJS author abstract (2026)
Galaxien im NGVS-Katalog von 2026
3.680 eingeordnete MitgliederGilt für das 104 Quadratgrad große Untersuchungsgebiet und die Auswahl des Katalogs. Keine unveränderliche vollständige Zählung aller denkbaren Randmitglieder.L. Ferrarese et al., accepted ApJS author abstract (2026)
Aufbau
Mehrere TeilstrukturenZu den wichtigsten gehören die Bereiche um M87 und M49. Der Haufen ist kein einzelner gleichmäßig aufgebauter Körper.P. R. Durrell et al., ApJ author abstract (2014) O. G. Kashibadze, I. D. Karachentsev, V. E. Karachentseva, A&A 635 A135, author abstract (2020)
Zwischen den Galaxien
Heißes, Röntgenstrahlung aussendendes GasOptische Bilder der Galaxien zeigen dieses dünne Gas nicht unmittelbar. Röntgenaufnahmen ergänzen die sichtbare Sternpopulation.NASA/Chandra X-ray Center (2008)

Viele Galaxien statt vieler einzelner Sterne

Ein Galaxienhaufen besteht aus ganzen Galaxien. Das unterscheidet ihn von einem Kugelsternhaufen wie M13, dessen Mitglieder einzelne Sterne sind. Im Virgo-Haufen fallen auf einer weiten Aufnahme viele kleine ovale Lichtflecken auf. Jeder davon kann ein großes Sternsystem sein; punktförmige Vordergrundsterne gehören dagegen häufig zu unserer Milchstraße.

Messier 87 ist eine der auffälligsten Riesengalaxien des zentralen Bereichs. Der Verband besitzt jedoch weitere Teilstrukturen, unter anderem um Messier 49. Die Lokale Gruppe mit unserer Milchstraße liegt außerhalb dieses Haufens. Gemeinsamkeiten in der Benennung größerer kosmischer Strukturen dürfen diese unterschiedlichen Ebenen nicht vermischen.

ESO/Digitized Sky Survey 2 (2009) P. R. Durrell et al., ApJ author abstract (2014) O. G. Kashibadze, I. D. Karachentsev, V. E. Karachentseva, A&A 635 A135, author abstract (2020)

Ein tieferer Blick verändert den Mitgliederkatalog

Der 2026 vorgestellte Endkatalog des Next Generation Virgo Cluster Survey erfasst 3.680 als Mitglieder eingeordnete Galaxien in einem zusammenhängenden Gebiet von 104 Quadratgrad. Darunter befinden sich 2.100 zuvor nicht katalogisierte Systeme. Der Gewinn liegt vor allem im Zugang zu sehr lichtschwachen Galaxien, nicht darin, dass der Haufen plötzlich so viele neue Galaxien gebildet hätte.

Auch dieser Katalog besitzt eine Nachweisgrenze. Für besonders schwache Systeme werden zunehmend Mitglieder übersehen. Eine Mitgliederzahl ist deshalb nur zusammen mit der untersuchten Fläche, der Beobachtungstiefe und den Auswahlregeln aussagekräftig. Auf einer Illustration lässt sich ein solcher Bestand weder vollständig zeigen noch abzählen.

L. Ferrarese et al., accepted ApJS author abstract (2026)

Das scheinbar leere Dazwischen ist ein eigenes Medium

Röntgenbeobachtungen zeigen eine ausgedehnte heiße Gasumgebung. Dieses dünne Gas zwischen den Galaxien wird als Intracluster-Medium bezeichnet. In der Umgebung von M87 hinterlassen Ausbrüche des aktiven Zentrums Bögen, Blasen und weitere Strukturen. Energie aus der unmittelbaren Umgebung eines Schwarzen Lochs kann damit einen weit größeren Raum beeinflussen.

Die Untersuchung des Haufens verbindet deshalb verschiedene Beobachtungen: sichtbares Sternlicht, Röntgenstrahlung des Gases und Bewegungen der Galaxien. Aus Letzteren lässt sich mit Modellen auf die gravitative Masse schließen. Eine Untersuchung von 2020 fand außerdem Hinweise auf Galaxien, die entlang einer filamentartigen Struktur zum zentralen Bereich einfallen. Der Haufen ist kein fertiges, unveränderliches Gebilde.

NASA/Chandra X-ray Center (2008) O. G. Kashibadze, I. D. Karachentsev, V. E. Karachentseva, A&A 635 A135, author abstract (2020)

Eine Frage führt zur nächsten.

Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-12

KI-generierte künstlerische Darstellung nach Sichtung einer ESO/DSS2-Aufnahme des Virgo-Haufens. Gezeigt ist eine schematische Auswahl von Galaxien, keine maßstäbliche Karte oder vollständige Mitgliederzählung. Das heiße Röntgengas ist in dieser optisch orientierten Illustration nicht dargestellt. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.