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Exoplaneten

Kepler-16 b

Kepler-16 b ist ein ungefähr saturngroßer Gasriese, der beide Sterne eines engen Doppelsternsystems umkreist. Die Bahn ist durch Transits und die Schwerkraftwirkung des Planeten gut belegt. Seine zwei Sonnen machen ihn berühmt; eine feste Wüstenoberfläche wie im Kino besitzt er nicht.

Wie kann ein Planet beide Sterne eines Doppelsternsystems umkreisen?

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KI-Illustration des Gasriesen Kepler-16 b als vollständig sichtbare graubeige Kugel rechts mit zarten Wolkenbändern; links ein größerer heller und ein kleinerer rötlicher Stern.
KI-Illustration von Kepler-16 b und seinen beiden Sternen. Farben und Wolkenmuster sind frei gestaltet; Größen, Abstände und der dargestellte Moment sind nicht maßstäblich. Die Darstellung zeigt keinen festen Boden, entdeckten Mond oder fotografierte Wetterstrukturen.

Zur Orientierung

Entfernung
Ungefähr 245 LichtjahreDas System liegt weit außerhalb unseres Sonnensystems.NASA Science
Bahn
Um beide Sterne gemeinsamDiese Anordnung heißt zirkumbinär.NASA Science
Planetare Umlaufzeit
Ungefähr 229 ErdtageKennwert der gemeinsamen äußeren Bahn; die genaue Bewegung wird durch beide Sterne beeinflusst.NASA Exoplanet Archive / Caltech
Umlaufzeit des Sternpaars
Ungefähr 41 ErdtageDie beiden Sterne bewegen sich auf der engeren inneren Bahn.Science / Autorenfassung
Masse
Ungefähr 0,333 ± 0,016 JupitermassenRund 106 Erdmassen in der photodynamischen Entdeckungslösung.NASA Exoplanet Archive / Caltech
Radius
Ungefähr 0,754 JupiterradienRund 8,45 Erdradien; vergleichbare Größenordnung wie Saturn.NASA Exoplanet Archive / Caltech
Mittlere Dichte
Ungefähr 0,96 g/cm³Höher als bei Saturn, trotz ähnlicher Größenordnung.Science / Autorenfassung

Die Sterne kreisen innen, der Planet weiter außen

Ein zirkumbinärer Planet umrundet das Sternpaar als Ganzes. Kepler-16 b wechselt nicht abwechselnd zwischen zwei einzelnen Sonnen und zeichnet keine achtförmige Bahn um sie.

Von einem gedachten Beobachtungsort in seiner Umgebung wären zwei Sterne zu sehen. Der größere leuchtet wesentlich stärker; der kleinere Begleiter ist rötlicher. Das macht die Beleuchtung wechselhaft, ohne dass der Planet deshalb eine feste Landschaft zum Betrachten zweier Sonnenuntergänge haben müsste.

NASA Science

Die Transits kommen nicht nach einem einfachen Kalender

Während der Planet seine weite Bahn durchläuft, bewegen sich auch die beiden Sterne. Deshalb steht ein Stern beim nächsten Vorbeiziehen des Planeten an einer anderen Stelle. Transitzeiten und Transitdauer folgen dadurch keinem starren Muster wie bei einem einzelnen, unbewegten Zentralstern.

Die Kepler-Daten zeigten sowohl gegenseitige Sternbedeckungen als auch Vorübergänge des Planeten vor beiden Sternen. Kleine Verschiebungen der Sternbedeckungszeiten lieferten zusätzlich Information über die Schwerkraftwirkung und Masse des Planeten.

Science / Autorenfassung

Radialgeschwindigkeiten bestätigten den Planeten unabhängig

Eine 2022 veröffentlichte Untersuchung erkannte Kepler-16 b auch mit dem Spektrographen SOPHIE am Boden. Aus der Bewegung des helleren Sterns ließ sich der zusätzliche Einfluss des Planeten nachweisen.

Die ermittelte Masse von etwa 0,313 ± 0,039 Jupitermassen stimmt innerhalb der Unsicherheiten mit der früheren Bestimmung überein. Dafür wurde das stärkere Signal des Sternpaars mitmodelliert. Es war eine unabhängige Beobachtungsmethode, keine bloße erneute Auswertung derselben Transitkurve.

Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

Saturnähnlich bedeutet keine genaue Kopie von Saturn

Masse und Radius machen Kepler-16 b zu einem Gasriesen. Seine höhere mittlere Dichte spricht in Innenraummodellen für einen größeren Anteil schwerer Bestandteile als bei Saturn. Wie diese Stoffe im Inneren verteilt sind, ist damit noch nicht direkt sichtbar.

Auch die häufig gezeichneten Wolkenbänder sind keine aufgelöste Wetterkarte. Die beiden Sterne und ihre Bahn sind vermessen; die sichtbare Atmosphäre bleibt in solchen Bildern eine freie Gestaltung.

Science / Autorenfassung NASA / JPL-Caltech / T. Pyle

Genauere Sternmassen verbessern die Grundlage

Eine Studie von 2025 trennte die schwachen spektralen Spuren des kleineren Sterns vom viel helleren Hauptstern. Dadurch konnten die Massen beider Sterne genauer dynamisch geprüft werden.

Die Ergebnisse waren etwas höher als frühere Werte, änderten aber innerhalb der Unsicherheiten die Radialgeschwindigkeitsmasse des bekannten Planeten nicht wesentlich. Die Analyse betraf die Sterne. Sie entdeckte keine Planetenoberfläche und war keine Messung von Gasen in seiner Atmosphäre.

Monthly Notices of the Royal Astronomical Society / Autorenfassung

Eine Frage führt zur nächsten.

Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13

KI-Illustration von Kepler-16 b und seinen beiden Sternen. Farben und Wolkenmuster sind frei gestaltet; Größen, Abstände und der dargestellte Moment sind nicht maßstäblich. Die Darstellung zeigt keinen festen Boden, entdeckten Mond oder fotografierte Wetterstrukturen. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.