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Sterne

Alpha Centauri A und B

Alpha Centauri A und B bilden ein nahes Doppelsternpaar, etwa 4,34 Lichtjahre entfernt. Der größere Stern ähnelt unserer Sonne, sein Begleiter ist kleiner und kühler. Ihre gemeinsame Bahn macht das Paar zu einem wichtigen Prüfstein für Sternmodelle.

Wie werden zwei nahe Sonnen zu einer Waage für Sternmassen?

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Konzeptillustration des Doppelsternpaars Alpha Centauri A und B als zwei getrennte helle Lichtquellen, A links heller und B rechts etwas wärmer dargestellt.
KI-generierte Konzeptdarstellung von Alpha Centauri A und B. Farbe, scheinbare Lichtausdehnung und Anordnung sind illustrativ, keine vermessenen Sternscheiben. Proxima und mögliche Planeten sind nicht dargestellt.

Zur Orientierung

Entfernung zur Erde
Rund 4,34 LichtjahreAus der Parallaxe der Bahnauswertung von 2021. Proxima Centauri liegt etwas näher.Akeson et al.; The Astronomical Journal, DOI 10.3847/1538-3881/abfaff ESA/Hubble & NASA, 29 August 2016
Gegenseitiger Umlauf
Rund 80 Jahre2021 berechnet: 79,762 Jahre. Bewegung um den gemeinsamen Schwerpunkt, keine Eigenrotation.Akeson et al.; The Astronomical Journal, DOI 10.3847/1538-3881/abfaff
Sternmassen
A: etwa 1,08 · B: etwa 0,91 SonnenmassenGerundete dynamische Einzelmassen aus derselben Bahnauswertung von 2021.Akeson et al.; The Astronomical Journal, DOI 10.3847/1538-3881/abfaff
Radien der Photosphären
A: etwa 1,22 · B: etwa 0,86 SonnenradienRadienwerte der Auswertung von 2021. Photosphären sind leuchtende Gasschichten, keine festen Oberflächen.Akeson et al.; The Astronomical Journal, DOI 10.3847/1538-3881/abfaff
Sternklassen
A: G2 V · B: K1 VBeide gehören zur Hauptreihe. B ist kühler und weniger leuchtkräftig als A.Beichman et al.; The Astrophysical Journal Letters, DOI 10.3847/2041-8213/adf53f ESA/Hubble & NASA, 29 August 2016
Abstand zwischen den Sternen
Entlang der Bahn ungefähr 11 bis 35 AEGerundet aus der relativen Bahn von 2021. Kein gleichbleibender Abstand; eine AE entspricht ungefähr dem mittleren Erde–Sonne-Abstand.Akeson et al.; The Astronomical Journal, DOI 10.3847/1538-3881/abfaff

Eine Bahn als stellare Waage

Am Himmel verändern A und B ihre Positionen zueinander. Spektren zeigen zusätzlich, wie sich ihre Geschwindigkeiten entlang unserer Blickrichtung ändern. Mit der Entfernung wird aus der Winkelbahn eine räumliche Bahn.

Zusammen lassen sich daraus die Massen bestimmen. Die Auswertung von 2021 verband unter anderem historische Positionsmessungen, Hipparcos-Daten, HARPS-Spektren und ALMA-Messungen. A liegt etwas über einer Sonnenmasse, B darunter.

Akeson et al.; The Astronomical Journal, DOI 10.3847/1538-3881/abfaff

Zum System gehört noch ein dritter Stern

Das Sternpaar steht im südlichen Sternbild Zentaur. Zum System gehört auch der viel lichtschwächere Rote Zwerg Proxima Centauri, weit außerhalb der engen Doppelsternbahn. Er ist unser nächster stellarer Nachbar jenseits der Sonne.

A und B ähneln der Sonne deutlich stärker als Proxima. Als gut beobachtbare Nachbarn ermöglichen sie, Modelle von Sternaufbau und Entwicklung mit präzisen Messungen zu vergleichen.

ESA/Hubble & NASA, 29 August 2016 Akeson et al.; The Astronomical Journal, DOI 10.3847/1538-3881/abfaff

Planeten bleiben eine eigene Beweisfrage

Eine 2025 veröffentlichte Webb-Untersuchung beschrieb bei A den Planetenkandidaten S1. Die Quelle war im August 2024 zu sehen, wurde aber in den beiden Nachbeobachtungen von 2025 nicht wiedergefunden. Die Arbeit bestätigte deshalb keinen eindeutig nachgewiesenen Planeten.

Vorsicht ist auch bei älteren Meldungen über Alpha Centauri Bb angebracht: Eine erneute Analyse führte das damalige Signal bei B auf die zeitliche Abtastung der Messungen zurück. Die gut vermessenen Sterne und ihre Bahn liefern stärkere Gewissheit als diese Planetensignale.

Beichman et al.; The Astrophysical Journal Letters, DOI 10.3847/2041-8213/adf53f Rajpaul, Aigrain & Roberts; MNRAS Letters, DOI 10.1093/mnrasl/slv164

Eine Frage führt zur nächsten.

Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13

KI-generierte Konzeptdarstellung von Alpha Centauri A und B. Farbe, scheinbare Lichtausdehnung und Anordnung sind illustrativ, keine vermessenen Sternscheiben. Proxima und mögliche Planeten sind nicht dargestellt. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.