Jupiter
Jupiters helle und dunkle Bänder sind Wolken über einem gewaltigen Inneren aus vorwiegend Wasserstoff und Helium. Messungen erschließen, wie tief Stürme und Strömungen reichen.
Was sehen wir bei einem Planeten ohne feste Oberfläche?
Dieses Objekt vergleichen
Zur Orientierung
- Körperdurchmesser
- Rund 140.000 kmMittlerer Durchmesser, aus 69.911 km Radius abgeleitet; atmosphärische Bezugsgröße, kein fester Boden.NASA Science
- Umlauf um die Sonne
- Rund 11,9 ErdjahreEtwa 4.333 Erdtage; gerundet.NASA Science
- Drehung um die eigene Achse
- Etwa 9,9 StundenÜbliche gerundete planetare Rotationsperiode; einzelne Wolkenbänder bewegen sich unterschiedlich schnell.NASA Science NASA/JPL/Space Science Institute
- Bahnabstand zur Sonne
- Rund 778 Millionen kmMittlerer Bahnabstand; keine Entfernung zur Erde.NASA Science
Die Streifen sind Wetter
Bei einer Gesamtansicht Jupiters fällt der Blick auf seine Atmosphäre. Cremeweiße Zonen wechseln mit bräunlichen Bändern; dazwischen ziehen schmale Strömungen und kleinere Wirbel entlang. Die Streifen bestehen aus Wolken in unterschiedlichen Höhen und mit unterschiedlicher Zusammensetzung. Ihre Farben bilden keine Kontinente ab.
Das Cassini-Mosaik von Dezember 2000 zeigt besonders anschaulich, wie Wolken an den Grenzen der Bänder auseinandergezogen werden. Einzelne helle Gebilde verändern sich rasch, während großräumige Muster länger erkennbar bleiben. Ein Porträt hält deshalb einen Zustand fest. Auch eine sorgfältige Illustration kann nur das typische Erscheinungsbild vermitteln, keine dauerhaft gültige Wolkenkarte.
NASA/JPL/Space Science InstituteUnter den Wolken wartet kein Boden
Jupiter ist ein Gasriese. Mit zunehmender Tiefe wachsen Druck und Temperatur; Wasserstoff geht in dichte, flüssige Zustände über. Noch tiefer kann er elektrischen Strom ähnlich wie ein Metall leiten. Das Wort „Gasplanet“ bedeutet also keineswegs, dass der gesamte Planet aus lockerem Gas besteht.
Für ein Landegerät gibt es dort keine feste Oberfläche wie auf Mars. Auch die Vorstellung eines sauber abgegrenzten Gesteinskerns greift zu kurz: Aus Juno-Messungen abgeleitete Modelle sprechen für einen ausgedehnten, mit der Umgebung vermischten Kernbereich. Das ist eine Interpretation physikalischer Messdaten, kein Foto des Planeteninneren.
NASA ScienceEin Sturm hat auch eine Tiefe
Der Große Rote Fleck ist ein gewaltiger atmosphärischer Wirbel südlich des Äquators. Auf Bildern wirkt er wie ein flaches Oval. Um seine räumliche Ausdehnung zu erfassen, kombinieren Forschende verschiedene Instrumente. Junos Mikrowellenradiometer empfängt Strahlung aus Schichten unterhalb der sichtbaren Wolkendecke. Deren Eigenschaften verraten unter anderem etwas über Temperatur und Ammoniakverteilung.
Hinzu kommen Schwerkraftmessungen: Unterschiedlich verteilte Masse verändert die Bewegung der vorbeifliegenden Sonde geringfügig. Diese Änderungen lassen sich im Radiosignal zur Erde erfassen. Die 2021 vorgestellten Auswertungen verorten die tiefere Struktur des Großen Roten Flecks einige Hundert Kilometer unter den Wolkenobergrenzen. Die genaue Begrenzung hängt von Messverfahren und Modell ab. Seine sichtbare Breite und seine Tiefe sind zwei verschiedene Größen; ein farbiges Foto allein liefert die zweite nicht.
NASA/JPLWas eine einzige Tauchfahrt verraten kann
Am 7. Dezember 1995 trat eine kleine Tochtersonde der Galileo-Mission in Jupiters Atmosphäre ein. Während ihres Abstiegs übermittelte sie knapp eine Stunde lang Daten. Instrumente untersuchten unter anderem Zusammensetzung und atmosphärische Bedingungen direkt vor Ort. Eine Landung war das nicht: Die Sonde sank weiter in immer extremere Verhältnisse.
Die gemessene Trockenheit war zunächst überraschend. Die Eintrittsstelle lag in einer besonderen atmosphärischen Region. Spätere Juno-Auswertungen zeigten, dass solche vergleichsweise trockenen Bereiche mit größeren Strukturen des nördlichen Äquatorialbandes zusammenhängen. Der Fall macht eine grundlegende Grenze deutlich: Eine präzise örtliche Messung ist nicht automatisch ein Durchschnittswert für den ganzen Planeten. Um sie einzuordnen, braucht es den räumlichen Überblick und weitere Messmethoden.
NASA Science NASA/JPLDer blaue Fleck, den kein Auge sieht
Jupiter besitzt ein starkes Magnetfeld. In Darstellungen seiner Messwerte taucht mitunter ein „Großer Blauer Fleck“ auf. Dieser Name bezeichnet eine ausgeprägte Magnetfeldregion nahe dem Äquator. Er meint keinen blauen Sturm in den sichtbaren Wolken. Die Farben solcher Karten codieren physikalische Größen.
Das Juno-Team verglich Magnetfeldmessungen mit Daten früherer Sonden und fand Veränderungen über Jahrzehnte. Tiefe Strömungen gelten als wichtige Erklärung dafür, wie das Feld verzerrt und weitergetragen wird. Magnetische Karten liefern damit einen anderen Zugang zum Inneren als eine Kamera. Wer sie liest, muss zuerst nach der Farblegende fragen: Ein anschauliches Messbild zeigt nicht zwingend, was ein Mensch vor Ort sehen würde.
NASA/JPLWarum immer neue Gesamtbilder nötig sind
Hubble beobachtet die Wolken Jupiters wiederholt im Rahmen des OPAL-Programms. Solche Serien erlauben es, Veränderungen von Stürmen, Bändern und Wirbeln miteinander zu vergleichen. Schon über Jahrzehnte aufgenommenes Bildmaterial zeigt beispielsweise, dass der Große Rote Fleck seine Ausdehnung verändert. Eine unkommentierte Größenangabe aus einem älteren Bild wäre deshalb schnell irreführend.
Gesamtansichten und nahe Sondenüberflüge erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Das Teleskop erfasst den Zusammenhang der sichtbaren Atmosphäre; ein Überflug liefert örtlich besonders genaue Messungen und andere physikalische Signale. 2017 wurden Hubble-Beobachtungen gezielt mit einem nahen Juno-Vorbeiflug abgestimmt. Erst dieses Zusammenspiel hilft zu verstehen, welche Wolkenmerkmale mit welchen Vorgängen unter ihnen verbunden sind.
NASA/ESA HubbleEine Frage führt zur nächsten.
Planeten
Saturn
Saturns helle Ringe bestehen aus unzähligen einzeln umlaufenden Teilchen. Ihre Strukturen erzählen von Gravitation, Wechselwirkungen und sogar Schwingungen im verborgenen Inneren des Gasriesen.
Objekt entdecken
Planeten
Erde
Ozeane, Atmosphäre, bewegte Gesteinsplatten und Leben wirken auf der Erde zusammen. Unsere Heimat ist ein Planet mit einer Geschichte und einem veränderlichen Gleichgewicht.
Objekt entdecken
Monde
Io
Hunderte Vulkane erneuern die Oberfläche von Jupiters Mond Io. Die Energie dafür liefert vor allem seine ständig wechselnde Verformung durch Gezeitenkräfte – auch weit entfernt von der wärmenden Sonne.
Objekt entdecken
Monde
Europa
Unter Europas zerfurchter Eishülle spricht vieles für einen salzigen Ozean. Magnetfelder, Oberflächenchemie und Mikrowellen helfen, diese verborgene Welt einzugrenzen – ohne durch das Eis gebohrt zu haben.
Objekt entdecken
Monde
Ganymed
Ganymed ist größer als Merkur und besitzt als einziger bekannter Mond ein eigenes globales Dynamomagnetfeld. Seine Polarlichter liefern zugleich Hinweise auf einen salzigen Ozean unter dem Eis.
Objekt entdeckenQuellen und Bildnachweis
Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-11
- Cassini Jupiter Portrait – PIA04866 · NASA/JPL/Space Science Institute · abgerufen 2026-11-11
- Jupiter Facts · NASA Science · abgerufen 2026-11-11
- NASA’s Juno: Science Results Offer First 3D View of Jupiter Atmosphere · NASA/JPL · abgerufen 2026-11-11
- Galileo Jupiter Atmospheric Probe · NASA Science · abgerufen 2026-11-11
- NASA’s Juno Spacecraft Updates Quarter-Century Jupiter Mystery · NASA/JPL · abgerufen 2026-11-11
- NASA’s Juno Finds Changes in Jupiter’s Magnetic Field · NASA/JPL · abgerufen 2026-11-11
- Hubble Takes Close-up Portrait of Jupiter · NASA/ESA Hubble · abgerufen 2026-11-11
KI-generierte wissenschaftliche Illustration des Jupiter; keine Raumsondenaufnahme. Wolkenmuster und Großer Roter Fleck sind veranschaulicht, nicht als aktuelle Wetterkarte rekonstruiert. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.