Sternlisten und MUL.APIN

Eine Tafel ist kein Abbild des ganzen Himmels

Auf einer Tontafel können viele Gestirne Platz finden, ohne dass sie als Punkte gezeichnet werden. Namen, Reihenfolgen und beschriebene Beziehungen übernehmen die Orientierung. Die Illustration zeigt diese Möglichkeit durch geordnete Schriftspalten. Ihre einzelnen Keile sind jedoch frei gesetzt und keine historische Lesefassung.

Das Exponat folgt deshalb dem zugänglichen Text und seinen unterschiedlichen Listen. Achte zunächst auf die jeweilige Ordnungsfrage: Wird ein Name gesucht? Ein Zeitpunkt? Oder ein anderes Gestirn, das gleichzeitig am Horizont erscheint?

Pflug, Tiere und Gottheiten

Die digitale Edition von BM 86378 beginnt mit einem Pfluggestirn und ordnet ihm Enlil zu. Weitere Einträge verbinden Gestirne mit Tieren, Gegenständen und Gottheiten. Der Text nennt außerdem Gruppen, die zu Enlil, Anu und Ea gehören. Die edierte Tafel mit Übersetzung

Solche Benennungen machen deutlich, dass eine Beschreibung des Himmels in eine kulturelle Vorstellungswelt eingebettet ist. Ein vertraut klingender Tiername genügt noch nicht, um die genaue historische Ausdehnung der Gruppe mit einer heutigen Sternbildgrenze gleichzusetzen. Diese Zuordnung verlangt zusätzliche Untersuchung.

Die Ordnung wechselt mit der Aufgabe

Der Katalog des Museo Galileo beschreibt sechs Listen auf dieser Tafel: unter anderem Gestirnnamen, heliakische Aufgänge, gleichzeitige Auf- und Untergänge sowie Zeitabstände. Andere Abschnitte verbinden hohe Himmelsstellungen mit Aufgängen oder führen Gestirne im Weg des Mondes an. Der Aufbau der Listentafel

Ein Verzeichnis nach Namen löst eine andere Aufgabe als eine Folge nach Zeitpunkten. Stelle dir als heutige Analogie ein Personenverzeichnis und einen Terminplan vor. Beide können dieselben Beteiligten enthalten, aber die Reihenfolge macht jeweils eine andere Suche leichter.

Nicht nur ein Stern, sondern ein Zusammenhang

In einem Abschnitt der Edition werden Aufgänge und Untergänge miteinander verknüpft; ein anderer gibt Abstände in Tagen an. Ein Schlussvermerk bezieht sich auf das Schreiben und Prüfen nach einer Vorlage. Der erhaltene Text ist damit auch ein Zeugnis der Weitergabe geordneten Wissens.

Für den gedanklichen Vergleich lässt sich die Form stark vereinfachen: „Wenn A erscheint, verschwindet B.“ Das ist hier ein heutiges Schema, kein Zitat. Eine solche Beziehung hilft anders beim Orientieren als die isolierte Aussage, dass A und B überhaupt existieren.

Welche Art von Text liegt vor?

Die Verlagsbeschreibung der neueren Edition von Hunger und Steele ordnet MUL.APIN als breites Kompendium ein. Es verbindet astronomische Listen mit Rechenschemata, Kalenderfragen und Himmelsomina. Der fachliche Zusammenhang der Edition

Ein Text kann also regelmäßige Beziehungen zusammenstellen, ohne jede Zeile als unmittelbare Beobachtung einer bestimmten Nacht auszugeben. Ebenso wenig ist eine überlieferte Omenregel eine heutige physikalische Erklärung. Frage beim Lesen, ob ein Satz ordnet, anleitet, erwartet oder von einem einzelnen Ereignis berichtet.

Zwei Altersfragen bleiben auseinander

Für BM 86378 nennt CDLI eine neubabylonische Periodenzuordnung; der Museo-Galileo-Katalog setzt das Exemplar ungefähr um 500 v. u. Z. an. Der konkrete Fundort ist bei CDLI ungesichert. Diese abweichenden Angaben werden hier nicht zu einem scheinbar exakten Datum zusammengezogen.

Das Alter der Tafel und das Alter einer darin überlieferten Regel sind ohnehin verschiedene Fragen. Eine spätere Abschrift kann älteres Wissen enthalten. Umgekehrt lässt sich nicht jede einzelne Zeile pauschal auf den frühesten möglichen Beginn einer ganzen Tradition zurückdatieren.

Was die Liste für andere leistet

Versuche am Ende, die Frage ohne ein bestimmtes Sternbild zu beantworten: Was wird durch die Liste leichter? Sie stellt Einträge in eine erkennbare Beziehung. Wer die Sprache, Namen und Regeln kennt, kann an dieser Ordnung ansetzen und sie mit weiteren Texten oder Beobachtungen vergleichen.

Damit rückt eine grundlegende Entdeckung dieses Museumsraums in den Blick: Wissen lässt sich nicht nur bewahren. Seine Anordnung kann auch bestimmen, welche Zusammenhänge andere Menschen darin wiederfinden.

Begriffe verstehen

Quellen und Nachweise

Die Quellen sind den Aussagen im Text zugeordnet. Originalstudien, Sammlungstexte und eigene Einordnung erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Einige Fachtexte sind beim Verlag nur teilweise frei zugänglich.

1. Eine Sternliste mit lesbarer Edition

   Cuneiform Digital Library Initiative: P479385, CT 33, Tafeln 1–8, BM 86378. Digitale Edition und Objektkatalog; Übersetzungsstand Carr/Foxvog, Metadaten unter anderem Firth.

   Akkadischer Text auf Ton, Fundort ungesichert. CDLI ordnet das Exemplar der neubabylonischen Periode zu. Einträge verbinden Namen, Gottheiten, Sichtbarkeitstermine und Beziehungen zwischen Gestirnen.

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2. Welche Listen auf der Tafel stehen

   Museo Galileo / Istituto e Museo di Storia della Scienza (2009): The plough star. Ausstellungskatalog, BM 86378.

   Beschreibt sechs unterschiedlich angelegte Listen. Die dortige ungefähre Datierung um 500 v. u. Z. ist später als die CDLI-Periodenzuordnung; im Exponat wird die Abweichung offengelegt.

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3. Der größere Zusammenhang von MUL.APIN

   Hunger, H. und Steele, J. (2019): The Babylonian Astronomical Compendium MUL.APIN. Routledge, erste Ausgabe. DOI 10.4324/9781315168722.

   Die Verlagsbeschreibung nennt Sternlisten, Planetenerscheinungen, Rechenschemata, Kalenderausgleich und Omina. Nur diese inhaltliche Einordnung daraus verwendet, kein präzises Entstehungsjahr.

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Redaktion: Benjamin Metzig. Erstfassung in redaktioneller Prüfung. Bearbeitungsstand: 6. September 2026. Generative KI diente als Werkzeug für Text und Bild.