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Monde

Hydra

Hydra ist der äußerste bekannte Mond im Pluto-System. Der kleine, stark unregelmäßig geformte Körper besitzt eine helle, wassereisreiche Oberfläche und dreht sich in gut zehn Stunden um sich selbst. Seine Masse und Größe helfen zu untersuchen, ob auch das Innere eisreich ist und wie viele Hohlräume es enthalten könnte.

Was lässt Hydras helles Eis über ihr Inneres erkennen?

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KI-Illustration eines hellgrauen stark unregelmäßigen Hydra mit verbundenen Ausbuchtungen, eingekerbter Kontur und grob angedeuteten Mulden.
KI-generierte Annäherung an Hydra nach Sichtung der grob aufgelösten New-Horizons-LORRI-Referenz. Verbundene Ausbuchtungen und Einbuchtungen sind vereinfacht dargestellt. Feinrelief, Beleuchtung und Blickrichtung sind illustrativ; eine Entstehung aus zwei Körpern ist damit nicht bewiesen. Keine Raumsondenaufnahme oder genaue Formkarte.

Zur Orientierung

Volumenäquivalenter Durchmesser
Rund 37 kmAus dem JPL-Mittelradius von 18,5 km. Die größte Ausdehnung des unregelmäßigen Mondes liegt ungefähr bei 50 km.NASA/JPL Solar System Dynamics The Planetary Science Journal / accepted author manuscript
Umlauf im Pluto-System
Rund 38,2 TageHydra bewegt sich weiter außen als Charon, Styx, Nix und Kerberos.NASA/JPL Solar System Dynamics The Planetary Science Journal / accepted author manuscript
Eigenrotation
Rund 10,3 StundenAus den New-Horizons-Messungen von 2015; etwa 89 eigene Drehungen während eines Umlaufs.Science 351, aae0030 / New Horizons science team NASA/JPL Solar System Dynamics
Mittlere Dichte
Rund 1,2 ± 0,2 g/cm³Gerundet aus der JPL-Tabelle. Eis, Gestein und innere Hohlräume tragen gemeinsam zu diesem Wert bei.NASA/JPL Solar System Dynamics The Planetary Science Journal / accepted author manuscript
Oberflächenmaterial
Kristallines WassereisDurch Infrarot-Absorptionsbanden nachgewiesen; die Spektren untersuchen die Oberfläche.NASA/JPL/Johns Hopkins APL/SwRI Icarus 315, 30–45 / Elsevier

Vom hellen Lichtpunkt zum Eisspektrum

Hydra wurde 2005 zusammen mit Nix auf Hubble-Aufnahmen entdeckt. New Horizons zeigte 2015 erstmals ihre grobe Gestalt aus der Nähe. Bereits die starke Lichtreflexion deutete auf eine eisreiche Oberfläche hin. Für die Stoffbestimmung war jedoch ein anderer Datentyp entscheidend: das Infrarotspektrum.

Das Instrument LEISA maß, welche Wellenlängen im zurückgeworfenen Licht fehlen. Breite Absorptionsbanden zeigen Wassereis; eine zusätzliche Bande weist auf dessen kristalline Struktur hin. Hydras Eisbanden sind sogar tiefer als die von Charon.

Die Tiefe einer solchen Bande hängt auch von der Größe der Eiskörner und der Lichtstreuung im Oberflächenmaterial ab. Sie ist daher kein direkt ablesbarer Prozentwert für den Eisanteil des gesamten Mondes. Ebenso wenig verrät die helle Erscheinung allein, ob die Oberfläche glatt oder von lockeren Körnern bedeckt ist.

Science 351, aae0030 / New Horizons science team NASA/JPL/Johns Hopkins APL/SwRI Icarus 315, 30–45 / Elsevier

Fast 89 Drehungen und eine eingekerbte Form

Für einen Umlauf um das Pluto-Charon-System benötigt Hydra rund 38 Tage. In derselben Zeit dreht sie sich ungefähr 89 Mal um die eigene Achse. Diese Eigenrotation von gut zehn Stunden ist viel schneller als eine gebundene Drehung, bei der während eines Umlaufs stets dieselbe Seite zum Zentralpaar weisen würde.

Die Bilder zeigen eine kompliziertere Kontur als bei Nix. Mehrere Ausbuchtungen und Einschnitte lassen an zusammengewachsene Teile denken. Eine langsame Kollision älterer kleiner Körper ist eine mögliche Erklärung. Auch spätere Einschläge könnten die auffälligen Einbuchtungen erzeugt haben; die Form allein entscheidet diese Frage nicht.

Von Hydra erhielt New Horizons weniger günstige Ansichten als von Nix. Die Aufnahmen sind gröber aufgelöst, und die räumliche Gestalt ist entsprechend unsicherer rekonstruiert. Ein mittlerer Volumendurchmesser und die größte sichtbare Ausdehnung müssen deshalb auseinandergehalten werden.

Science 351, aae0030 / New Horizons science team NASA/JPL Solar System Dynamics NASA / New Horizons mission science team The Planetary Science Journal / accepted author manuscript

Was die Bahnen über das Innere verraten

Um über die Oberfläche hinauszukommen, braucht es eine Massenschätzung. Forschende verfolgten dazu die Positionen der kleinen Plutomonde über viele Jahre und modellierten ihre gegenseitigen Störungen. Die Auswertung von Hubble- und New-Horizons-Daten liefert zusammen mit dem geschätzten Volumen eine mittlere Dichte um 1,2 Gramm pro Kubikzentimeter.

Für eine innere Mischung bleibt dabei Spielraum. Ein Körper mit mehr Gestein kann durch größere Hohlräume dieselbe mittlere Dichte erreichen wie ein kompakterer Körper mit mehr Eis. Die beobachtete Eisoberfläche und die geringe Dichte sprechen gemeinsam für ein eisreiches Inneres, legen aber keinen eindeutigen Gesteinsanteil fest.

Das passt zur Vorstellung, dass die kleinen Monde aus eisreichem Material einer frühen Kollision im Pluto-Charon-System entstanden. Wie viel Eis und Gestein die beteiligten Körper damals getrennt hatten und welche späteren Zusammenstöße folgten, muss mit weiteren Messungen und Modellen eingegrenzt werden.

The Planetary Science Journal / accepted author manuscript NASA/JPL Solar System Dynamics

Eine Frage führt zur nächsten.

Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-12

KI-generierte Annäherung an Hydra nach Sichtung der grob aufgelösten New-Horizons-LORRI-Referenz. Verbundene Ausbuchtungen und Einbuchtungen sind vereinfacht dargestellt. Feinrelief, Beleuchtung und Blickrichtung sind illustrativ; eine Entstehung aus zwei Körpern ist damit nicht bewiesen. Keine Raumsondenaufnahme oder genaue Formkarte. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.