3C 273
3C 273 ist ein Quasar: der außergewöhnlich helle aktive Kern einer fernen Galaxie. Sein sternähnlicher Anblick täuschte lange über seine Natur hinweg. Gas in der Umgebung eines massereichen Schwarzen Lochs liefert die Energie; ein Jet transportiert einen Teil davon weit nach außen.
Wie kann ein einzelner galaktischer Kern heller wirken als die Galaxie um ihn herum?
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Zur Orientierung
- Entfernung
- Rund 2,5 Milliarden LichtjahreGerundete Distanzangabe der NASA-Beschreibung von 2024. Kosmologische Entfernungen hängen von Definition und Modell ab; die Zahl wird hier nicht als exakte Lichtlaufzeit verwendet.NASA Hubble Mission Team (2024)
- Objekttyp
- Quasar, aktiver GalaxienkernDer helle Kern gehört zu einer Wirtsgalaxie. Er ist weder ein gewöhnlicher Stern noch mit dem Schwarzen Loch allein gleichzusetzen.ESA/Hubble & NASA (2013, attribution updated 2024)
- Rotverschiebung
- z = 0,158Spektrallinien erscheinen bei längeren Wellenlängen. Diese Rotverschiebung wurde 1963 zum Schlüssel für die Einordnung des Objekts.Bin B. Ren et al., Astronomy & Astrophysics, accepted manuscript (2024)
- Wirtsgalaxie
- Große elliptische GalaxieIhr schwaches, ausgedehntes Licht wird vom hellen aktiven Kern überstrahlt.ESA/Hubble & NASA (2013, attribution updated 2024) Bin B. Ren et al., Astronomy & Astrophysics, accepted manuscript (2024)
Ein Lichtpunkt mit einer überraschenden Entfernung
Auf einer Himmelsaufnahme ähnelt 3C 273 zunächst einem Stern. Das Objekt liegt jedoch weit außerhalb der Milchstraße. 1963 deutete Maarten Schmidt seine auffälligen Spektrallinien als stark rotverschobenes Licht. Zusammen mit der großen Entfernung zeigte dies, dass hinter dem scheinbaren Stern eine außergewöhnlich starke Energiequelle stecken musste.
Die Blickrichtung liegt im Sternbild Jungfrau. Daraus folgt keine Zugehörigkeit zum viel näheren Virgo-Galaxienhaufen. Sternbilder gliedern den Himmel nach Richtungen; Objekte vor diesem Hintergrund können sehr unterschiedliche Entfernungen haben.
Bin B. Ren et al., Astronomy & Astrophysics, accepted manuscript (2024) ESA/Hubble & NASA (2013, attribution updated 2024)Die Energie entsteht außerhalb des Schwarzen Lochs
Ein Quasar ist ein besonders leuchtkräftiger aktiver Galaxienkern. Gas verliert auf dem Weg zum zentralen Schwarzen Loch Bewegungsenergie und wird heiß. Strahlung aus dieser Umgebung kann das Licht der gesamten Wirtsgalaxie übertreffen. Ein Schwarzes Loch selbst besitzt keine leuchtende feste Oberfläche.
Bei 3C 273 gehört außerdem ein schmaler Jet zum System. In ihm strömen energiereiche Teilchen weit in die Umgebung hinaus. Die sichtbare Struktur besitzt helle Knoten. Sie ist kein fester Stab und kommt nicht aus dem Inneren des Ereignishorizonts. Welche Teile eines solchen Jets wir in welchem Wellenlängenbereich sehen, hängt von den dort strahlenden Teilchen und Magnetfeldern ab.
ESA/Hubble & NASA (2013, attribution updated 2024) NASA Hubble Mission Team (2024)Den hellen Kern ausblenden, um seine Nachbarschaft zu sehen
Der helle Kern erschwert die Untersuchung der Wirtsgalaxie. Seine Lichtverteilung im Teleskop verdeckt schwächere Strukturen in der Nähe. Ein Forschungsteam nutzte deshalb den Koronografen des Hubble-Instruments STIS und Aufnahmen geeigneter Vergleichssterne. Nach Abschirmung und rechnerischer Entfernung störenden Lichts traten zuvor schwer erkennbare Strukturen hervor.
Die 2024 veröffentlichte Untersuchung beschrieb unter anderem kleine helle Verdichtungen und einen kernnahen Jet. Einige Verdichtungen könnten Satellitengalaxien oder einfallendes Material sein; ihre Deutung bleibt eine Möglichkeit. Eine dunkle Maske in der bearbeiteten Aufnahme kennzeichnet die abgeschirmte Region des Instruments. Sie ist kein Foto des Schattens dieses Schwarzen Lochs.
Bin B. Ren et al., Astronomy & Astrophysics, accepted manuscript (2024) NASA Hubble Mission Team (2024)Eine Frage führt zur nächsten.
Galaxien
Messier 87
Messier 87 ist eine riesige elliptische Galaxie im Virgo-Galaxienhaufen. Zu ihr gehören eine gewaltige Sternpopulation, zahlreiche Kugelsternhaufen und ein aktives Zentrum. Der bekannte Jet verbindet die unmittelbare Umgebung ihres Schwarzen Lochs mit viel größeren Bereichen aus heißem Gas.
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Schwarze Löcher
M87*
M87* ist das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum der Galaxie Messier 87. Sein heller Radiolichtring wurde 2019 weltweit bekannt. Heute zeigen Beobachtungen verschiedener Jahre und Wellenlängen, wie sich die leuchtende Umgebung verändert und wie sie mit einem weit hinausreichenden Jet zusammenhängen könnte.
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Galaxien
Milchstraße
Die Milchstraße ist unsere Heimatgalaxie: eine Balkenspirale mit einer Scheibe aus Sternen, Gas und Staub sowie weit ausgedehnten Halobereichen. Ihre Gestalt rekonstruieren wir aus Beobachtungen von innen, vor allem aus Entfernungen, Bewegungen und der Verteilung verschiedener Sternpopulationen.
Objekt entdeckenQuellen und Bildnachweis
Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-12
- 3C 273 Host Galaxy with Hubble Space Telescope Coronagraphy · Bin B. Ren et al., Astronomy & Astrophysics, accepted manuscript (2024) · abgerufen 2026-11-12
- Best image of bright quasar 3C 273 · ESA/Hubble & NASA (2013, attribution updated 2024) · abgerufen 2026-11-12
- NASA’s Hubble Takes the Closest-Ever Look at a Quasar · NASA Hubble Mission Team (2024) · abgerufen 2026-11-12
KI-generierte künstlerische Darstellung nach Sichtung einer Hubble-Aufnahme von 3C 273. Der helle Kern, die schwache Wirtsgalaxie und der Jet sind schematisch wiedergegeben. Keine Teleskopaufnahme und keine aufgelöste Ansicht des Schwarzen Lochs oder seiner Akkretionsscheibe. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.