Eine Klimabilanz kann gleichzeitig ein Minus und ein Plus enthalten. Für 2026 erwartet das Global Carbon Project rund 0,4 Prozent weniger CO₂ aus fossilen Quellen und Industrie als im Vorjahr. Zählt man die Emissionen durch veränderte Landnutzung hinzu, steigt die geschätzte Gesamtsumme trotzdem: von 42,8 auf 43,3 Milliarden Tonnen Kohlendioxid.
Der Widerspruch verschwindet, sobald man die beiden Posten auseinanderhält. Politisch bleibt eine schwierigere Frage: Zeigt das kleine fossile Minus bereits einen dauerhaften Erfolg der Energiewende – oder auch eine vorübergehende Reaktion auf einen Energiepreisschock? Das Global Carbon Budget 2026 liefert dafür eine neue Bestandsaufnahme. Die Arbeit wurde am 10. November als Preprint veröffentlicht und wird noch begutachtet. Ihre Zahlen für das laufende Jahr sind Projektionen, keine abgeschlossene Jahresabrechnung.
Erst die Rechnung, dann das Urteil
Im ersten großen Posten steckt mehr als der Rauch aus Kohlekraftwerken und der Auspuff von Autos. Das Budget erfasst fossile Brennstoffe und industrielle Prozesse, darunter die Zementherstellung. Zugleich zieht es die langsame CO₂-Aufnahme von Zement durch sogenannte Karbonatisierung ab: Ein Teil des Materials reagiert im Lauf der Zeit wieder mit Kohlendioxid. Wer Zahlen aus unterschiedlichen Veröffentlichungen vergleicht, muss deshalb auch deren Bilanzgrenzen prüfen.
Der zweite Posten umfasst direkte Folgen von Landnutzungsänderungen und Bewirtschaftung. Werden Wälder gerodet, Flächen anders genutzt oder Torfböden entwässert, verändert sich ihr Kohlenstoffvorrat. Nachwachsende Vegetation kann umgekehrt CO₂ aufnehmen. Aus Freisetzung und Aufnahme entsteht hier ein Nettowert. Die gesamte natürliche CO₂-Aufnahme aller Wälder und Böden ist damit noch nicht verrechnet; sie erscheint im Budget gesondert als Landsenke.
Die folgende Übersicht verwendet die gerundeten Zentralwerte der Originalarbeit. Eine Milliarde Tonnen entspricht einer Gigatonne, abgekürzt Gt. Gemeint sind Tonnen CO₂, nicht Tonnen reinen Kohlenstoffs. Letztere müssten wegen des zusätzlich gebundenen Sauerstoffs mit ungefähr 3,664 multipliziert werden.
Zwei Posten, eine CO₂-Rechnung
| Fall | 2025: Schätzung | 2026: Projektion | Einordnung |
|---|---|---|---|
| Fossil und Industrie | 38,4 Milliarden Tonnen CO₂ | 38,2 Milliarden Tonnen CO₂ | Rund −0,4 %. Projektionsbereich: −1,5 bis +0,6 %. Zementkonvention eingeschlossen. |
| Landnutzung | rund 4,4 Milliarden Tonnen CO₂ | 5,1 Milliarden Tonnen CO₂ | Nettowert; große Unsicherheit, Jahresprojektion mit geringer Zuverlässigkeit. |
| Gesamtsumme | 42,8 Milliarden Tonnen CO₂ | 43,3 Milliarden Tonnen CO₂ | Gerundete Zentralwerte, keine präzise gemessene Änderung um 0,5 Milliarden Tonnen. |
Die Rechnung zeigt die Größenordnung: Ein Rückgang im fossilen Posten um ungefähr 0,2 Milliarden Tonnen wird von einem höheren Landnutzungsposten übertroffen. Beim Rechnen mit gerundeten Werten entstehen kleinere Abweichungen. Die Differenz der Gesamtsummen entspricht grob einem Prozent des bisherigen Jahresausstoßes. Sie ist damit ein kleiner Ausschlag auf einem sehr hohen Niveau.
Gerade deshalb ist der Unsicherheitsbereich wichtig. Für die fossile Jahresänderung reicht er von minus 1,5 bis plus 0,6 Prozent. Auch ein geringer Anstieg ist mit der Projektion vereinbar. Dieser Bereich beschreibt die Unsicherheit der Veränderungsrate; die zusätzliche Unsicherheit des Emissionsniveaus von 2025 ist darin nicht enthalten. Ein Minuszeichen im Zentralwert ist somit noch kein statistisch gesicherter Wendepunkt.
Warum die Landseite schwerer zu zählen ist
Fossile Emissionen werden überwiegend aus Energie- und Produktionsdaten berechnet: Wie viel Kohle, Öl und Gas wurde genutzt, wie viel Zement hergestellt? Für ein noch laufendes Jahr kombiniert das Team vorliegende Monatsdaten mit Hochrechnungen und unterschiedlichen Verfahren für große Ländergruppen. Datenlücken verschwinden dadurch nicht, aber der Zusammenhang zwischen verbranntem Brennstoff und freigesetztem Kohlenstoff lässt sich vergleichsweise gut beschreiben.
Bei Landnutzung ist die Uhr komplizierter. Ein gefällter Baum kann sofort verbrennen, als Holzprodukt weiterbestehen oder langsam verrotten. Ein entwässerter Torfboden kann über lange Zeit Kohlenstoff verlieren. Auf einer aufgegebenen Fläche wachsen vielleicht wieder Bäume. Modelle müssen solche Veränderungen über Jahre verfolgen, statt nur die abgeholzte Fläche eines Jahres zu zählen.
Für die aktuelle Projektion kommen unter anderem Hinweise auf Entwaldungs-, Waldschädigungs- und Torfbrände hinzu. Das Budget erwartet 2026 mehr Emissionen in Südostasien, verbunden mit trockeneren Bedingungen beim einsetzenden El Niño. Dieses Klimamuster verändert die Verteilung von Wärme und Niederschlägen. Trockene Verhältnisse können die Wirkung menschlicher Eingriffe verstärken; sie machen einen Landnutzungsbrand aber nicht automatisch zu einer rein natürlichen Emission.
Die Autorinnen und Autoren bewerten das Vertrauen in ihre Landnutzungsprojektion ausdrücklich als gering. Branddaten sind nur ein Stellvertreter für einen umfassenderen Vorgang. Nicht jede Waldschädigung wird durch Feuer sichtbar, und frühere Projektionen wurden durch spätere, vollständigere Modellrechnungen nur teilweise bestätigt. Die Gesamtsumme 43,3 Milliarden Tonnen sollte daher als vorläufige Einordnung gelesen werden. Die Ziffer hinter dem Komma ist kein Zeichen entsprechender Messgenauigkeit.
Das hat eine politische Folge, die über diese Jahreszahl hinausreicht: Schutz von Vegetation und Böden gehört zur Emissionsminderung. Eine Energiepolitik, die nur auf den fossilen Teil schaut, lässt einen eigenen, erheblichen Bilanzposten offen. Umgekehrt ersetzt Waldschutz den Ausstieg aus fossilen Emissionen nicht; der fossile Posten bleibt viel größer.
Saubere Energie wirkt – auch wenn die Summe kaum nachgibt
Ein nahezu unveränderter globaler Ausstoß kann verdecken, wie stark sich das Energiesystem bereits verändert. Wenn die Nachfrage nach Strom, Verkehr und Produktion wächst, müssen neue saubere Angebote zunächst zusätzlichen Bedarf decken. Erst wenn sie darüber hinausgehen, verdrängen sie im Gesamtergebnis genügend fossile Nutzung für einen dauerhaften Rückgang.
Eine parallel veröffentlichte Primäranalyse in Nature Climate Change untersucht diesen Zusammenhang. Das Team um Corinne Le Quéré berechnet, welche Emissionen ohne den Ausbau von Solar- und Windstrom sowie elektrifizierten Fahrzeugen zu erwarten wären. Dahinter steht ein Gedankenvergleich mit einem rechnerischen Energiesystem, das dieselben Leistungen stärker fossil bereitstellt.
Für 2026 kompensieren diese Technologien in der Modellrechnung ungefähr zwei Drittel des nachfragebedingten Emissionszuwachses. Für die nahe Zukunft bis 2028 liegt der entsprechende Anteil je nach Szenario bei ungefähr 64 bis 79 Prozent. Das sind weder Anteile an allen Emissionen noch direkt gemessene Einsparungen an einer weltweiten Steckdose. Die Ergebnisse hängen davon ab, was die neuen Technologien ersetzen und wie sich Nachfrage und Ausbau entwickeln. Die Studie selbst beschreibt den Ansatz als vereinfachten Vergleich, der für sich allein keine Kausalität beweist.
Eine ergänzende Perspektive bietet der Global Electricity Review 2026 von Ember. Er wertet die Stromerzeugung des Vorjahres 2025 aus. Danach reichte der Zuwachs sauberer Stromquellen aus, um den zusätzlichen weltweiten Strombedarf zu decken; die fossile Stromerzeugung ging um 0,2 Prozent zurück. Der Bericht basiert auf Daten aus 215 Ländern, mit aktuellen 2025-Daten für Länder, die 93 Prozent der globalen Stromnachfrage repräsentieren.
Das passt zu einem wirksamen Umbau im Stromsektor. Es widerspricht dem Carbon Budget nicht: Stromerzeugung ist ein Teil der Energienutzung, und der Ember-Bericht betrachtet ein anderes Bezugsjahr. Öl für Verkehr, Brennstoffe für Industrie und Landnutzungsänderungen werden durch einen Erfolg beim Strom nicht automatisch beseitigt. Zudem nutzt auch die neue Treiberanalyse Ember-Daten. Die Quellen ergänzen einander, sind aber keine vollständig unabhängigen Bestätigungen derselben Weltzahl.
Ein teureres Fass Öl ist noch keine dauerhafte Klimapolitik
Besonders viel trägt 2026 der projizierte Rückgang beim Öl bei. Laut Budget sinken die daraus entstehenden Emissionen um ungefähr 1,9 Prozent. Kohle liegt im Zentralwert dagegen um 0,6 Prozent höher, Erdgas um 0,3 Prozent niedriger.
Die Mitteilung des Global Carbon Project und die begleitende Treiberanalyse führen einen erheblichen Teil des Ölminus auf höhere Preise und Angebotsbeschränkungen im Zusammenhang mit dem Iran-Konflikt zurück. Elektrische Fahrzeuge tragen ebenfalls bei. Die Modellierung schreibt ihrem zusätzlichen Beitrag gegenüber 2025 jedoch nur ungefähr ein Fünftel des erwarteten Ölrückgangs zu.
Der Unterschied ist für die Bewertung entscheidend. Ein Fahrzeug, das dauerhaft mit weniger fossilem Kraftstoff fährt, verändert den Bestand genutzter Technik. Ein unterbrochener Transportweg oder ein Preissprung kann dagegen Nachfrage zeitweise drücken. Entspannt sich die Versorgung, kann ein Teil der Nutzung zurückkehren. Die genaue Aufteilung ist eine wissenschaftliche Abschätzung und keine vollständige Zerlegung jedes einzelnen Kauf- oder Fahrentscheids.
Auch die politische Reaktion ist offen. Höhere Fossilpreise können den Wechsel zu Alternativen beschleunigen. Sie können zugleich kurzfristige Steuersenkungen und zusätzliche Förderung fossiler Angebote auslösen. Ein krisenbedingtes Minus lässt deshalb noch nicht erkennen, welche dieser Reaktionen langfristig stärker wird. Dauerhafte Minderung braucht Veränderungen, die auch unter anderen Marktbedingungen tragen.
Weniger Zufluss lässt den Speicher weiter wachsen
Selbst ein gesicherter Rückgang aller jährlichen Emissionen würde nicht bedeuten, dass sofort weniger CO₂ in der Atmosphäre ist. Emissionen sind ein Zufluss; die Konzentration beschreibt einen Bestand. Ozeane und Landökosysteme nehmen einen Teil des zusätzlichen Kohlendioxids auf. Solange der verbleibende Zufluss positiv ist, wächst der atmosphärische Vorrat weiter.
Als einfaches Rechenbild: Fließen in einen Speicher jedes Jahr zehn Einheiten hinein und sechs heraus, steigt sein Inhalt um vier. Sinkt der Zufluss auf neun, wächst er noch immer – nun um drei. Dieses Beispiel erklärt die Bilanz und ist keine Schätzung der wirklichen Aufnahmequoten. In der Natur verändern sich die Senken außerdem mit Klima, Vegetation und Meeresbedingungen.
Das Carbon Budget erwartet für 2026 eine mittlere atmosphärische Konzentration von rund 427,7 ppm. „Parts per million“ bedeutet hier: ungefähr 428 CO₂-Moleküle je Million Luftmoleküle in trockener Luft. Der Wert liegt rund 54 Prozent über dem vorindustriellen Niveau. Er ist ebenso eine Jahresprojektion und kein überall gleichzeitig gemessener Tageswert.
Warum die Herkunft des Kohlenstoffs für solche Bilanzen zählt, erklärt auch unser Beitrag über CO₂ aus der menschlichen Atmung und den Kohlenstoffkreislauf. Für das Klima kommt es darauf an, wie sich Speicher und zusätzliche Einträge verändern. Für die CO₂-bedingte Erwärmung bleibt deshalb das Aufsummieren der Emissionen über die Zeit zentral.
Was die neue Bilanz der COP31 aufgibt
Die COP31 läuft vom 9. bis 20. November in Antalya. Beim Quellenabgleich am Morgen des 12. November dokumentierte die UNFCCC-Seite zu den Präsidentschaftskonsultationen die angenommenen Tagesordnungen und Beratungen zur übergreifenden Mantelentscheidung am 10. und 11. November. Das ist ein Zwischenstand laufender Verhandlungen, kein bereits erreichtes Konferenzergebnis. Die besondere Aufgabenteilung der Konferenz erläutert unser Beitrag zur Leitung der COP31.
Für die politische Bewertung sind die Zahlen vor allem ein Umsetzungstest. Bereits vor der Konferenz stellte die UNFCCC in ihrer Zusammenschau der Klimapläne und Umsetzungsberichte fest: Klimapolitik wird in vielen Staaten umfassender verankert, der gemeinsame Fortschritt reicht jedoch weiterhin nicht. Versprechen, dokumentierte Maßnahmen und tatsächlicher globaler Ausstoß sind unterschiedliche Ebenen.
Eine globale Jahresbilanz kann dabei nicht entscheiden, welcher Staat seinen fairen Anteil leistet. Sie verteilt weder historische Verantwortung noch Kosten und finanzielle Möglichkeiten. Sie kann aber zeigen, ob die Summe der Veränderungen dem Ziel näherkommt. Dazu gehört, fossile Abhängigkeit dauerhaft zu verringern, Landkohlenstoff zu schützen und den wachsenden Bedarf anders zu decken.
Die nützliche Frage an eine sinkende Zahl lautet deshalb: Welcher Posten sinkt, wodurch sinkt er – und hält die Veränderung an? Erst mit diesen drei Antworten wird aus einem kleinen Jahresminus ein belastbarer Befund über den Klimakurs.
