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Transneptunische Objekte

Quaoar

Quaoar ist ein ungefähr 1.100 Kilometer großer Körper mit dem Mond Weywot und zwei schmalen Ringen. Beide Ringe liegen außerhalb der klassischen Roche-Grenze. Sternbedeckungen zeigen, dass ihre Materialverteilung ungleichmäßig ist – und stellen die Frage, warum sie nicht vollständig zu Monden zusammenwachsen.

Warum können Quaoars Ringe so weit vom Körper entfernt bestehen?

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Konzeptansicht eines kleinen braungrauen Quaoar innerhalb zweier weit abgesetzter dünner konzentrischer Ringe, der innere Ring schwächer.
KI-generierte Konzeptansicht von Quaoar und seinen zwei bekannten Ringen. Die großen Ringabstände sind ungefähr veranschaulicht; Ringbreite, Helligkeit und Teilchen sind zur Erkennbarkeit verstärkt. Oberfläche und Perspektive sind illustrativ. Keine direkte Aufnahme oder gemessene Karte der Ringdichte.

Zur Orientierung

Flächenäquivalenter Durchmesser
Rund 1.100 kmEine Sternbedeckung ergab einen flächengleichen Radius von 543 ± 2 km. Das beschreibt den projizierten Umriss, keine fotografierte Oberfläche.Pereira et al., A&A 673, L4 (2023), DOI 10.1051/0004-6361/202346365; Autorenabstract
Umlaufzeit um die Sonne
Rund 284 JahreAus den heliozentrischen JPL-Bahnelementen von 2026 abgeleitet; abhängig vom Bahn- und Bezugsstand.NASA/JPL Solar System Dynamics; Bahnlösung vom 9. Oktober 2026
Sonnenabstände entlang der Bahn
Etwa 41,6 bis 44,7 AESonnennächster bis sonnenfernster Bahnpunkt nach JPL 2026, keine Angabe des heutigen Abstands.NASA/JPL Solar System Dynamics; Bahnlösung vom 9. Oktober 2026
Äußerer Ring Q1R
Radius rund 4.057 kmVom Zentrum Quaoars gemessen, nicht von der Oberfläche. Der Ring ist schmal und ungleichmäßig.Pereira et al., A&A 673, L4 (2023), DOI 10.1051/0004-6361/202346365; Autorenabstract
Innerer Ring Q2R
Radius rund 2.520 kmEbenfalls vom Zentrum gemessen; rund 20 km Unsicherheit im Modell von 2023. Schwächer als Q1R.Pereira et al., A&A 673, L4 (2023), DOI 10.1051/0004-6361/202346365; Autorenabstract
Bekannter Mond
WeywotEine Vorabstudie von 2026 leitet für ihn einen Durchmesser von ungefähr 150 km ab. Der dort angegebene äquivalente Radius beträgt 73 ± 5 km.Collyer et al., Vorabstudie vom Oktober 2026; arXiv:2610.11988; Autorenabstract

Ein Stern dient als Hintergrundlampe

Quaoar ist ein großer Körper jenseits von Neptun. Seine Ringe wurden nicht wie Saturns Ringe im Fernrohr gesehen. Wenn Quaoar vor einem Hintergrundstern vorbeizieht, verraten kurze zusätzliche Verdunkelungen Material neben dem Hauptkörper. Mehrere solcher Sternbedeckungen erlauben es, die Abstände einzugrenzen.

Beobachtungen von 2018 bis 2021 führten zum Nachweis des äußeren Rings Q1R. Eine Bedeckung im August 2022 lieferte Hinweise auf den weiter innen gelegenen Q2R. Beide liegen deutlich vom rund 1.100 Kilometer großen Körper abgesetzt. Ihre Radien werden vom Zentrum aus gemessen.

ESA/ATG; historischer Bildnachweis zur Konzeptgrafik (2023) Pereira et al., A&A 673, L4 (2023), DOI 10.1051/0004-6361/202346365; Autorenabstract

Was die Roche-Grenze über Ringe aussagt

Nahe an einem Körper können Gezeitenkräfte verhindern, dass loses Material zu einem Mond zusammenwächst. Die klassische Roche-Grenze beschreibt das unter vereinfachten Annahmen, unter anderem zur Dichte des Materials. Beide Quaoar-Ringe liegen außerhalb der für sie berechneten Grenze.

Dort wäre Zusammenballen grundsätzlich leichter möglich. Warum das Material dennoch als Ring bestehen kann, ist die spannende Frage. Simulationen untersuchen elastische Zusammenstöße und regelmäßige gravitative Anregungen. Auch passende Verhältnisse zwischen Umlaufzeiten, Quaoars Rotation und der Bewegung seines Mondes Weywot könnten helfen. Wie diese Einflüsse zusammenwirken, wird weiter untersucht.

Morgado et al., Nature 614 (2023), DOI 10.1038/s41586-022-05629-6; Originalabstract Pereira et al., A&A 673, L4 (2023), DOI 10.1051/0004-6361/202346365; Autorenabstract Proudfoot et al., Autorenfassung (2025), für das Planetary Science Journal angenommen; arXiv:2506.07898; Abstract

Zwei Ringe, aber kein gleichmäßiges Schmuckstück

Eine 2025 vorgelegte JWST-NIRCam-Auswertung erfasste beide Ringe erneut über eine Sternbedeckung. Der innere Ring war dabei nicht auf beiden Seiten Quaoars nachweisbar. Die Beobachtung zeigt, wie stark sich die Materialverteilung entlang eines Rings unterscheiden kann.

Eine Illustration mit zwei gleichmäßig leuchtenden Linien wäre deshalb nur eine Vereinfachung. Die tatsächlichen Ringe sind schmal, unterschiedlich auffällig und nicht überall gleich dicht. Ihre Helligkeit in einem Konzeptbild lässt sich nicht als gemessene Verteilung der Teilchen lesen.

Proudfoot et al., Autorenfassung (2025), für das Planetary Science Journal angenommen; arXiv:2506.07898; Abstract Pereira et al., A&A 673, L4 (2023), DOI 10.1051/0004-6361/202346365; Autorenabstract

Weywot und ein noch zu klärender Begleiter

Der bekannte Mond Weywot gehört zu diesem dynamischen System. Neuere Auswertungen einer Sternbedeckung von 2023 zusammen mit Hubble-Daten liefern Hinweise auf seine Größe und von einer Kugel abweichende Gestalt. Eine Vorabstudie von Oktober 2026 ergibt einen äquivalenten Durchmesser von ungefähr 150 Kilometern.

Ein anderes Abschattungssignal vom Juni 2025 wird als möglicher zusätzlicher kleiner Mond oder dichter Ringbogen diskutiert. Eine 2026 vorgestellte dynamische Untersuchung bevorzugt unter ihren Modellannahmen die Monddeutung. Das ist eine Einordnung eines Messbefunds, keine direkt aufgelöste Aufnahme eines neu bestätigten Begleiters.

Collyer et al., Vorabstudie vom Oktober 2026; arXiv:2610.11988; Autorenabstract Madeira et al., Autorenfassung (2026), für das Planetary Science Journal angenommen; arXiv:2606.23850; Abstract

Eine Frage führt zur nächsten.

Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13

KI-generierte Konzeptansicht von Quaoar und seinen zwei bekannten Ringen. Die großen Ringabstände sind ungefähr veranschaulicht; Ringbreite, Helligkeit und Teilchen sind zur Erkennbarkeit verstärkt. Oberfläche und Perspektive sind illustrativ. Keine direkte Aufnahme oder gemessene Karte der Ringdichte. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.