Haumea
Haumea dreht sich in knapp vier Stunden um die eigene Achse und besitzt eine stark längliche Gestalt. Eine Sternbedeckung enthüllte zusätzlich einen schmalen Ring. Form, Wärmestrahlung und die beiden Monde machen die eisige Welt zu einem ungewöhnlichen Messlabor.
Was verraten eine schnelle Rotation und ein überraschender Ring über einen Zwergplaneten?
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Zur Orientierung
- Volumengleicher Körperdurchmesser
- Im verwendeten Modell rund 1.595 kmDurchmesser einer Kugel mit demselben Volumen wie das modellierte Ellipsoid; nicht Haumeas größte Ausdehnung.Mueller et al., Icarus (2019), author manuscript
- Drehung um die eigene Achse
- Knapp 4 StundenGerundete Rotationsperiode eines stark länglichen Körpers.NASA Science
- Umlauf um die Sonne
- Rund 285 ErdjahreNASA Science
- Bahnabstand zur Sonne
- Im Mittel etwa 43 AERund 6,5 Milliarden km; keine momentane Entfernung zur Erde.NASA Science
- Ringradius
- Etwa 2.287 kmAbstand vom Zentrum Haumeas, nicht von der Oberfläche; aus dem Bedeckungsmodell von 2017.Ortiz et al., Nature 550 (2017), author manuscript
- Bekannte Monde
- Hiʻiaka und NamakaNASA Science
Ein Tag dauert kaum einen halben Vormittag
Haumea zählt zu den schnell rotierenden großen Körpern des Sonnensystems. Während die Erde sich einmal dreht, schafft Haumea ungefähr sechs Umdrehungen. Ihre längliche Gestalt lässt sich deshalb nicht wie eine gewöhnliche Planetenkugel beschreiben. Je nach Blickrichtung bietet sie uns eine unterschiedlich große beleuchtete Fläche.
Trotz dieser schnellen Bewegung um die eigene Achse kommt Haumea auf ihrer Bahn nur langsam voran: Ein Umlauf um die Sonne dauert etwa 285 Erdjahre. Rotation und Sonnenumlauf sind zwei verschiedene Bewegungen. Die eisige Welt gehört zum Kuipergürtel jenseits des Neptun; ihre große Entfernung macht eine direkte Untersuchung der Oberfläche schwierig.
NASA ScienceZwei zusätzliche Lichtabfälle verrieten den Ring
Am 21. Januar 2017 zog Haumea vor einem Hintergrundstern vorbei. Sein Licht verschwand hinter dem Hauptkörper, wurde aber auch kurz davor und danach schwächer. Diese zusätzlichen Ereignisse waren der entscheidende Hinweis auf einen Ring: Der Stern wurde zunächst durch Ringmaterial abgeschwächt, dann vom Körper verdeckt und anschließend erneut durch den Ring gesehen.
Das gemeinsame Modell der Beobachtungen ergibt einen Ringradius von ungefähr 2.287 Kilometern und eine Breite von rund 70 Kilometern. Der Radius wird vom Zentrum aus gezählt. Die Ringebene stimmt ungefähr mit Haumeas Äquatorebene und der Bahn des größeren Mondes Hiʻiaka überein. Ein Teleskop hatte dabei kein scharfes Ringfoto aufgenommen. Die Struktur wurde aus zeitlich aufgelösten Helligkeitsmessungen rekonstruiert. Gerade das macht den Fund eindrucksvoll: Ein schmaler Streifen aus Teilchen kann sich als kurzes Flackern eines fremden Sterns verraten.
Ortiz et al., Nature 550 (2017), author manuscriptWarum eine einzige Durchmesserzahl nicht genügt
Ein länglicher Körper hat mehrere charakteristische Ausdehnungen. Die längste Achse des aus Bedeckungsdaten abgeleiteten Haumea-Modells erreicht etwa 2.322 Kilometer. Ein volumengleicher Durchmesser von rund 1.595 Kilometern bezeichnet dagegen die Größe einer gedachten Kugel mit demselben Volumen. Beide Zahlen können zum selben Modell gehören und beantworten verschiedene Fragen.
Müller und Kollegen verglichen die neue Gestalt mit Wärmemessungen der Weltraumteleskope Herschel und Spitzer. Das ist eine zusätzliche Kontrolle: Ein Körper mit größerer Fläche, anderer Oberflächenrauheit oder anderer Reflexion gibt eine andere Wärmestrahlung ab. Außerdem tragen die Monde und der Ring zum gemessenen Licht bei. Werden alle Beiträge Haumea selbst zugerechnet, können daraus falsche Eigenschaften folgen. Die Neubewertung führte zu einer niedrigeren mittleren Dichte als ältere Größenmodelle. Sie erklärt damit einen Teil früherer Widersprüche, bleibt aber von den Modellannahmen abhängig.
Mueller et al., Icarus (2019), author manuscriptZwei Monde und eine mögliche gemeinsame Vorgeschichte
Haumea besitzt die beiden bekannten Monde Namaka und Hiʻiaka. Namaka bewegt sich auf der inneren, Hiʻiaka auf der äußeren Bahn. Ihre Bewegung hilft dabei, die Masse des Systems zu bestimmen.
Ein großer Zusammenstoß in der frühen Geschichte gilt als mögliche Erklärung für die ungewöhnliche Rotation und die Begleiter. Das ist eine Rekonstruktion, kein beobachtetes Ereignis. Die heute gemessenen Bahnen und die Zusammensetzung begrenzen solche Entstehungsszenarien; sie liefern keine vollständige Filmaufnahme der Vergangenheit.
NASA ScienceDie Form ist noch keine gelöste Innenansicht
Auch mit den Bedeckungsdaten ist Haumea nicht einfach vollständig vermessen. Eine einzelne Bedeckung liefert zunächst den auf den Himmel projizierten Umriss. Erst zusätzliche Helligkeitsdaten während der Rotation helfen, daraus ein dreidimensionales Modell zu entwickeln. Die MPE-Forschungsmeldung betont außerdem, dass die abgeleitete Gestalt nicht zu einem einfachen homogenen Körper im hydrostatischen Gleichgewicht passt.
Damit ist gemeint: Ein gleichmäßig aufgebautes, vollständig entspanntes Modell erklärt die Form nicht ausreichend. Materialfestigkeit, innerer Aufbau und das Verhalten körnigen Materials können eine Rolle spielen. Ein eisbedeckter Körper muss sich nicht wie eine Flüssigkeit einstellen. Haumea zeigt deshalb, wie wertvoll unterschiedliche Messmethoden sind: Ringbedeckung, Rotationslichtkurve und Wärmestrahlung prüfen jeweils andere Aspekte derselben Welt.
Max Planck Institute for extraterrestrial PhysicsEine Frage führt zur nächsten.
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Objekt entdeckenQuellen und Bildnachweis
Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-11
- Haumea Facts · NASA Science · abgerufen 2026-11-11
- The size, shape, density and ring of the dwarf planet Haumea from a stellar occultation · Ortiz et al., Nature 550 (2017), author manuscript · abgerufen 2026-11-11
- Haumea's thermal emission revisited in the light of the occultation results · Mueller et al., Icarus (2019), author manuscript · abgerufen 2026-11-11
- Ring around a dwarf planet detected · Max Planck Institute for extraterrestrial Physics · abgerufen 2026-11-11
KI-generierte künstlerische Darstellung nach Abgleich mit der wissenschaftlichen Haumea-Ringvisualisierung auf der MPE-Forschungsseite. Keine Raumsondenaufnahme; feine Oberflächentextur, Beleuchtung und Blickwinkel sind illustrativ. Der schmale Ring und die längliche Gestalt sind schematisch wiedergegeben. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.