Haussperling

Ein vertrauter Nachbar mit eigenen Ansprüchen

Ein lebhaftes Tschilpen aus der Hecke, ein kleiner Trupp auf dem Boden und plötzlich alle wieder im Gebüsch: Haussperlinge fallen oft als Gemeinschaft auf. Ihr wissenschaftlicher Name lautet Passer domesticus. Als Hausspatz oder einfach Spatz sind sie in vielen Dörfern und Städten vertraut.

Die Nähe zum Menschen bietet Möglichkeiten. An Gebäuden finden sich geschützte Nischen, in Höfen, Gärten und auf angrenzenden Feldern erreichbare Nahrung. Das macht den Haussperling zu einem Kulturfolger: Er nutzt Lebensräume, die durch menschliche Tätigkeit entstanden sind.

Ein bebautes Grundstück ist aber nicht automatisch ein guter Spatzenlebensraum. Die Vögel brauchen mehr als einen Platz auf der Dachrinne. Brutnischen, Nahrung und Deckung müssen in ihrer Umgebung zusammenkommen. Gerade ein scheinbar gewöhnlicher Vogel zeigt, wie unterschiedlich ein Dorf oder Stadtviertel aus der Sicht eines Tieres aussehen kann.

Männchen, Weibchen und Feldsperling unterscheiden

Erwachsene Haussperlingsmännchen tragen eine graue Kopfplatte, kastanienbraune Partien an den Kopfseiten und einen schwarzen Kehllatz. Der Rücken ist braun und dunkel gestreift, die Unterseite überwiegend hellgrau. Dazu kommt der kurze, kräftige Schnabel, der für den Gesamteindruck des Vogels wichtig ist.

Weibchen sind zurückhaltender graubraun gezeichnet. Ein heller, beigefarbener Streifen über beziehungsweise hinter dem Auge kann auffallen; der deutliche schwarze Kehllatz fehlt. Junge Haussperlinge ähneln den Weibchen. Ein unscheinbar brauner Spatz ist deshalb nicht allein anhand seiner Farbe sicher als erwachsenes Weibchen bestimmt.

Beim Feldsperling besitzen beide Geschlechter eine kastanienbraune Kopfkappe und einen markanten schwarzen Fleck auf der hellen Wange. Auch er kommt in Siedlungen vor. Der Aufenthaltsort ersetzt den Blick auf die Merkmale nicht. Kopfplatte, Wangenzeichnung und Körperbau gemeinsam helfen viel zuverlässiger als die Regel „Spatz am Haus gleich Haussperling“.

Körner für Erwachsene, viel Tierisches für die Jungen

Der kräftige Schnabel passt zum Umgang mit Samen. Getreide sowie Samen wildwachsender Gräser und Kräuter bilden einen wichtigen Teil der Nahrung erwachsener Haussperlinge. Hinzu kommen je nach Angebot andere Pflanzenteile und tierische Nahrung. Ein ausschließlich vegetarischer Vogel ist der Haussperling daher nicht.

Besonders deutlich wird das während der Jungenaufzucht. In den ersten Lebenstagen bekommen die Jungen überwiegend kleine Tiere, etwa Raupen und andere Insekten. Ihre Ernährung unterscheidet sich damit von dem Bild des erwachsenen Spatzen, der am Boden Körner aufliest.

Für eine Brut zählt deshalb nicht allein, ob irgendwo Samen verfügbar sind. Auch geeignete Nahrung für die wachsenden Jungen muss erreichbar sein. Die Ernährungsweise einer Art lässt sich oft erst verstehen, wenn man Lebensalter und Jahreszeit mitberücksichtigt.

Eine Kinderstube in der Nische

Hohlräume und Spalten an Gebäuden sind typische Brutplätze. Haussperlinge nutzen unter anderem Bereiche unter Dächern, Mauernischen und passende Nistkästen. Es gibt auch Nester in dichter Vegetation oder anderen Höhlen. Mehrere Paare können nahe beieinander brüten; der unmittelbare Nestbereich wird trotzdem gegenüber Artgenossen verteidigt.

Britische Brutdaten nennen meist vier bis fünf Eier pro Gelege. Die Brutdauer liegt dort typischerweise bei etwa zwölf bis fünfzehn Tagen. Danach schlüpfen die zunächst nackten, hilflosen Jungen und werden im Nest versorgt.

Bis zum Ausfliegen vergehen nach diesen Daten ungefähr weitere zwei bis zweieinhalb Wochen. Häufig gibt es zwei bis drei Bruten in einer Saison. Das sind regionale Orientierungswerte, keine feste Anzahl erfolgreicher Bruten jedes Paares. Eierzahl, ausgeflogene Jungvögel und später überlebende Tiere beschreiben verschiedene Abschnitte des Lebenszyklus.

Was ein Fütterungsversuch tatsächlich zeigte

Ein britisches Forschungsteam untersuchte in Londoner Vororten, ob das Angebot wirbelloser Beute den Bruterfolg begrenzt. Dafür stellte es während zweier aufeinanderfolgender Brutsaisons Mehlwürmer bereit und verglich gefütterte mit ungefütterten Kolonien. Die Ergebnisse erschienen 2015.

An den gefütterten Kolonien wurden deutlich mehr frisch ausgeflogene Jungvögel erfasst. Die Zahl revieranzeigender Männchen nahm dagegen insgesamt nur wenig zu; der kleine positive Effekt betraf vor allem kleine Kolonien. Mehr junge Vögel in einer Saison bedeuteten also nicht automatisch einen entsprechend größeren Brutbestand.

Die Studie unterscheidet damit zwei Fragen: Hilft zusätzliche Nahrung bei der Jungenproduktion? Und wächst dadurch auch die örtliche Population? Für die zweite Frage spielen weitere Lebensabschnitte und Bewegungen zwischen Gebieten eine Rolle. Der Versuch belegt weder eine einzige Ursache aller Spatzenrückgänge noch eine Fütterungsmethode, die überall einen Bestand wiederherstellt.

Die Hecke gehört zum Lebensraum dazu

Haussperlinge suchen oft gemeinsam nach Nahrung und nutzen dichte Büsche als Versteck. In einer Hecke können sie zusammen sitzen, rufen und bei Gefahr rasch Deckung finden. Das laute Tschilpen macht einen solchen Aufenthaltsplatz häufig leichter auffindbar als die einzelnen Vögel zwischen den Zweigen.

Auch Sand- und Staubbadeplätze gehören zu ihren regelmäßig genutzten Strukturen. Ein Spatzentrupp auf einer offenen Bodenstelle ist deshalb nicht zwangsläufig auf Nahrungssuche. Beobachtet man eine Weile aus Abstand, werden unterschiedliche Tätigkeiten im selben kleinen Gebiet sichtbar.

Brutplatz, Aufenthaltshecke und offene Stellen sind keine voneinander unabhängigen Ausstattungsstücke. Erst ihre Verbindung mit geeigneter Nahrung macht einen nutzbaren Lebensraum aus. Welche Veränderung einen örtlichen Bestand besonders trifft, kann sich zwischen landwirtschaftlicher Umgebung und dicht bebauten Stadtteilen unterscheiden.

Mit Menschen weit über das Ursprungsgebiet hinaus

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet des Haussperlings liegt in großen Teilen Europas, Nordafrikas und Asiens. Heute lebt er außerdem in zahlreichen weiteren Regionen, in die Menschen ihn absichtlich oder unbeabsichtigt gebracht haben. Dazu gehören Gebiete Nord- und Südamerikas, Australiens und Neuseelands sowie Teile Afrikas außerhalb des ursprünglichen Areals.

Die Angabe eines Kontinents im Filter bedeutet deshalb nicht, dass der Haussperling dort überall ursprünglich heimisch ist oder flächendeckend vorkommt. Sie erschließt seine heutige Verbreitung; der Ursprung muss zusätzlich eingeordnet werden.

Auch innerhalb der Art gibt es geografische Formen. Der hier verwendete Artenumfang nach AviList schließt beispielsweise die Unterarten indicus und bactrianus ein. Ein Porträt des mitteleuropäischen Spatzen beschreibt damit nicht jedes Detail aller Populationen.

Größe und Gewicht als Orientierung

BirdLife Österreich nennt etwa 14 bis 15 Zentimeter Körperlänge und 21 bis 25 Zentimeter Flügelspannweite. Das sind unterschiedliche Maße: Die Spannweite erfasst den Vogel mit ausgebreiteten Flügeln. Die dort angegebene Körpermasse von ungefähr 22 bis 32 Gramm ist eine Profilspanne.

Eine andere Art der Angabe ist der Mittelwert: Die britischen BTO-Daten nennen für erwachsene Haussperlinge durchschnittlich 27,3 Gramm. Das ist kein festes Sollgewicht. Region, Alter, Geschlecht und Zustand eines Vogels helfen zu erklären, weshalb einzelne Messungen davon abweichen können.