Die verborgene Welt von Ostern: Von Göttern, Gräbern und Schokohasen

Benjamin Metzig
vor 1 Tag
9 Min. Lesezeit

Eine Illustration im Retro-Stil zeigt eine idyllische Hügellandschaft im Licht der aufgehenden Sonne. Im Vordergrund auf einer blühenden Wiese steht eine große, zerbrochene Eierschale, aus der eine junge grüne Pflanze mit zwei Blättern emporwächst. Rechts im Hintergrund sitzt die dunkle Silhouette eines Hasen. Der obere Teil des Bildes trägt den Schriftzug "Ostern – Mehr als Hasen und Eier", unten steht "wissenschaftswelle.de".

Wenn ich an Ostern denke, schießen mir sofort Bilder von bunten Eiern im Gras, lachenden Kindern auf der Suche und vielleicht dem Duft von frisch gebackenem Hefezopf in den Sinn. Aber halt! Ist das wirklich alles? Ich sage dir: Ostern ist so viel mehr als nur Hasen und Eier, so vielschichtig und faszinierend, dass es mich jedes Mal aufs Neue packt, wenn ich tiefer eintauche. Es ist ein Fest, das tief in unserer Kultur, unserer Geschichte und ja, für viele auch in ihrem Glauben verwurzelt ist. Es erzählt Geschichten von Dunkelheit und Licht, von Trauer und unbändiger Freude, von uralten Mythen und überraschend modernen Wendungen. Komm mit mir auf eine Reise durch die Zeit und die Welt, um das Geheimnis von Ostern zu ergründen – ich verspreche dir, es wird spannender, als du vielleicht denkst!

Im Kern ist Ostern das absolute Hochfest im christlichen Kalender, der Dreh- und Angelpunkt des Glaubens. Es ist die Feier der Auferstehung Jesu Christi, drei Tage nach seinem Tod am Kreuz. Stell dir das mal vor: Nach der tiefsten Dunkelheit und Trauer der Kreuzigung – dem Karfreitag, dessen Name allein schon von „kara“, Klage, zeugt – kommt der explosive Moment der Hoffnung. Die Evangelien erzählen, wie Frauen am frühen Sonntagmorgen zum Grab Jesu kamen und es leer fanden. Engel verkündeten ihnen die unfassbare Nachricht: "Er ist nicht hier, er ist auferstanden!" Diese Botschaft ist das Fundament, auf dem das gesamte Christentum ruht. Ohne Ostern, so sagen Theologen, gäbe es keine Kirche, keinen christlichen Glauben, wie wir ihn kennen. Es ist der ultimative Sieg des Lebens über den Tod, des Lichts über die Finsternis. Diese zentrale Bedeutung spiegelt sich auch in der Liturgie wider, die uns durch die ganze Dramatik der Karwoche führt: Vom Jubel am Palmsonntag über das letzte Abendmahl am Gründonnerstag und die Stille des Karsamstags bis hin zur strahlenden Freude der Osternacht, wenn die Glocken wieder läuten und das Licht der Osterkerze die Dunkelheit durchbricht.

Im Bild sieht man eine Nahaufnahme mehrerer bunt bemalter Ostereier, die locker im frischen, taugetränkten Gras liegen. Die Eier sind in kräftigen Farben gestaltet – ein rotes Ei mit weißen Punkten vorne links, ein blaues Ei mit kleinen weißen Gänseblümchen-Motiven vorne rechts, ein gelb-weiß gestreiftes Ei in der Bildmitte und dahinter weitere Eier in Rosa mit weißen Blumen, Türkis und Orange mit grünen und roten Streifen. Die frischen Grashalme umrahmen die Eier und tragen noch glitzernde Tautropfen, die das Licht der aufgehenden Sonne reflektieren. Durch die geringe Tiefenschärfe sind die Vordergrund-Eier gestochen scharf, während der Hintergrund sanft verschwimmt, was dem Bild eine träumerische, frühlingshafte Stimmung verleiht.

Die theologische Wucht dieser Auferstehungsbotschaft ist enorm. Sie spricht von Erlösung, von der Überwindung der Sünde, die nach christlichem Verständnis Mensch und Gott trennt. Jesus, oft als das "Lamm Gottes" bezeichnet, nimmt durch seinen Tod und seine Auferstehung diese Trennung hinweg und öffnet den Weg zur Versöhnung. Das ist mehr als nur eine schöne Geschichte; es ist die Quelle einer tiefen Hoffnung, die über das irdische Leben hinausweist. Der Glaube an ein Leben nach dem Tod, an eine Zukunft bei Gott, ist untrennbar mit Ostern verbunden. Es gibt dem Leben eine Perspektive, die nicht im Nichts endet, sondern in einer neuen Wirklichkeit. Diese Hoffnung wird in den Gottesdiensten, besonders in der Osternacht, intensiv gefeiert und erfahrbar gemacht. Wenn du noch tiefer in solche faszinierenden Hintergründe eintauchen möchtest, lade ich dich herzlich ein, unseren monatlichen Newsletter zu abonnieren – du findest das Formular ganz oben auf der Seite. Dort teilen wir regelmäßig spannende Einblicke in Wissenschaft, Kultur und Geschichte!

Aber die Geschichte von Ostern beginnt nicht erst mit Jesus. Seine Wurzeln reichen viel weiter zurück, tief hinein in die jüdische Tradition des Pessachfestes. Es ist historisch ziemlich sicher, dass die Kreuzigung Jesu während des Pessachfestes in Jerusalem stattfand. Pessach erinnert an den Auszug der Israeliten aus der Sklaverei in Ägypten – eine Befreiungsgeschichte par excellence. Ein zentrales Element war das Pessachlamm, das geschlachtet und gegessen wurde. Die frühen Christen, selbst Juden, feierten weiterhin Pessach, deuteten es aber im Licht der Ereignisse um Jesus neu. Besonders spannend ist hier die unterschiedliche Darstellung des letzten Abendmahls in den Evangelien: War es ein Pessach-Sedermahl (Synoptiker) oder fand es davor statt, sodass Jesu Kreuzigung genau zur Zeit der Lämmer-Schlachtung im Tempel geschah (Johannes)? Letzteres unterstreicht die auserstarke Symbolik Jesu als das wahre "Lamm Gottes", das das alte Opferritual erfüllt und überwindet. Diese Verbindung zum Pessachfest erklärt auch, warum Ostern, anders als Weihnachten, ein bewegliches Fest ist – seine Berechnung hängt, wie beim jüdischen Fest, vom Mondkalender ab.

Osterfest Bezug	Jüdisches Pessachfest
Anlass	Auferstehung Jesu Christi
Zentrales Symboltier	Lamm Gottes (Jesus)
Zeitpunkt	Frühling, nach dem ersten Frühlingsvollmond
Bedeutung	Erlösung von Sünde & Tod
Speisen (urspr.)	Eucharistie (Brot & Wein)

Neben diesen jüdischen Wurzeln gibt es aber auch immer wieder Diskussionen über mögliche Einflüsse vorchristlicher Frühlingsfeste. Der Name "Ostern" selbst gibt Rätsel auf. Im Deutschen und Englischen ("Easter") könnte er auf eine angelsächsische Göttin namens Eostre zurückgehen, die der Mönch Beda im 8. Jahrhundert erwähnte und die Jacob Grimm später als germanische Frühlings- und Morgenröte-Göttin "Ostara" popularisierte. Allerdings: Handfeste Beweise für ihre Existenz sind rar. Wahrscheinlicher ist vielleicht eine Verbindung zum althochdeutschen "eostarun" (Morgenröte) oder dass die Kirche bei ihrer Ausbreitung einfach bestehende Frühlingsbräuche – Feste des wiedererwachenden Lebens, der Fruchtbarkeit, des Sieges über den Winter – aufgriff und christlich umdeutete. Das wäre eine typische Strategie gewesen, die man Synkretismus nennt: Altes wird mit Neuem verbunden. Viele unserer heutigen Osterbräuche tragen Spuren dieser Vermischung in sich.

Eine atmosphärische Weitwinkelaufnahme eines großen, knisternden Osterfeuers auf einem Hügel bei Einbruch der Dämmerung. Silhouetten von Menschen stehen im Umkreis und beobachten das Feuer, während Funken in den tiefblauen Abendhimmel steigen. Das warme orangefarbene Leuchten des Feuers kontrastiert eindrucksvoll mit dem kühlen Blau des Horizonts und vermittelt eine dramatische, gemeinschaftliche Stimmung.

Denk nur mal an das Osterei! Es ist DAS Symbol für neues Leben und Fruchtbarkeit schlechthin, perfekt passend zum Frühling. Im Christentum wurde es zum Symbol für das Grab Jesu, aus dem neues Leben hervorbricht – die Auferstehung. Das Küken, das die Schale durchbricht, ist ein starkes Bild für Christus. Praktisch wurde das Ei zu Ostern auch wichtig, weil es in der 40-tägigen Fastenzeit davor verboten war. Die Hühner legten aber fleißig weiter, also kochte man die Eier, um sie haltbar zu machen. Und um die gekochten von den rohen zu unterscheiden? Man färbte sie! Rot war dabei eine beliebte Farbe, als Symbol für das Blut Christi. Das Schenken und Verstecken von Eiern kam später hinzu, vielleicht erst im 17. Jahrhundert. Es ist faszinierend, wie sich so ein Brauch entwickelt, oder?

Und wer bringt die Eier? Heute ganz klar: der Osterhase! Aber das war nicht immer so. Der Hase als Eierlieferant ist eine erstaunlich junge Erfindung, die sich erst im 19. Jahrhundert richtig durchsetzte, befeuert durch die Süßwarenindustrie. Warum ausgerechnet der Hase? Nun, er gilt seit der Antike als Fruchtbarkeitssymbol wegen seiner rasanten Vermehrung. Manche sehen eine Verbindung zur (umstrittenen) Göttin Ostara, wahrscheinlicher ist aber eine Entstehung im protestantischen Raum im 17./18. Jahrhundert.

Wusstest du, dass es früher je nach Region ganz andere Eierboten gab?

Schweiz: Kuckuck
Westfalen: Fuchs
Thüringen: Storch
Tirol/Österreich: Henne
Frankreich/Vogesen: Die Kirchenglocken (die ja angeblich nach Rom fliegen)
Australien: Easter Bilby (Kaninchennasenbeutler – bewusst als Alternative zum Kaninchen)

Viel älter und theologisch tiefer verwurzelt ist das Osterlamm. Es verweist direkt auf das Pessachlamm und symbolisiert im Christentum Jesus Christus, das unschuldige "Lamm Gottes", das sich geopfert hat. Deshalb essen wir heute oft Lammbraten oder backen süße Lämmchen aus Teig. Und dann ist da noch das Feuer! Osterfeuer, die in vielen Gegenden am Karsamstag oder Ostersonntag lodern, haben wohl auch doppelte Wurzeln: alte Frühlingsfeuer zum Vertreiben des Winters und zur Begrüßung der Sonne, christlich umgedeutet als Symbol für Christus, das Licht der Welt, das die Dunkelheit besiegt. In der Kirche selbst übernimmt die Osterkerze diese Rolle, die am Feuer entzündet und feierlich in die dunkle Kirche getragen wird. Ein unglaublich starkes Bild!

Deutschlandweit feiern wir Ostern oft im Familienkreis, mit Osterfrühstück, Eiersuche und geschmückten Ostersträußen. Aber gerade in bestimmten Regionen gibt es noch Bräuche, die einen staunen lassen! Hast du schon mal vom Osterräderlauf in Lügde (an der Grenze von NRW zu Niedersachsen) gehört? Da werden riesige, mit Stroh gestopfte Eichenräder angezündet und einen Berg hinuntergerollt – ein Spektakel, das sogar UNESCO-Kulturerbe ist! Oder das Semmelsegnen in Attendorn im Sauerland, wo spezielle Fisch-förmige Kümmelbrötchen gesegnet werden? In Hallenberg gibt es die laute "Krachnacht", um Geister zu vertreiben, und in vielen katholischen Gegenden ziehen Kinder mit Holzratschen ("Räppeln" oder "Kleppern") durch die Dörfer, weil die Kirchenglocken schweigen. Diese Vielfalt finde ich absolut begeisternd! Sie zeigt, wie lebendig Traditionen sein können, oft getragen von lokalen Vereinen und Gemeinschaften, die diese einzigartigen Bräuche am Leben erhalten.

Einzigartiger Osterbrauch (Beispiel NRW/Umgebung)	Ort/Region	Kurzbeschreibung
Osterräderlauf	Lügde (Kreis Lippe)	Brennende, mannshohe Holzräder rollen einen Berg hinab.
Semmelsegnen	Attendorn (Sauerland)	Segnung spezieller, fischförmiger Kümmelbrötchen (Semmeln).
Krachnacht	Hallenberg (Hochsauerland)	Ohrenbetäubender Lärmumzug in der Nacht zum Ostersonntag.
Räppeln/Kleppern	Div. kath. Regionen (z.B. Münsterland, Sauerland)	Kinder ersetzen mit Holzratschen die schweigenden Kirchenglocken.
Eierschibbeln	Eiershagen (Oberbergisches Land)	Eier werden eine Bahn hinuntergerollt, um andere zu treffen.

Natürlich wird Ostern nicht nur in Deutschland gefeiert. Weltweit gibt es unzählige faszinierende Traditionen! In Griechenland zum Beispiel, wo das orthodoxe Osterfest oft auf ein anderes Datum fällt (wegen des Julianischen Kalenders), ist es das wichtigste Fest überhaupt. Man färbt Eier traditionell nur rot, trägt am Karfreitag den blumengeschmückten "Epitáfios" (Grab Christi) in Prozessionen durch die Straßen und feiert die Auferstehung um Mitternacht mit dem "Heiligen Licht" und Feuerwerk. Am Ostersonntag wird Lamm am Spieß gegrillt. In Italien ("Pasqua") sind ebenfalls Prozessionen und das gemeinsame Essen (Lamm, Colomba-Kuchen, riesige Schoko-Eier) zentral. Der Ostermontag ("Pasquetta") ist für Picknicks reserviert. In Schweden überrascht man mit bunten Federn als Deko und den "Påskkärringar", als Osterhexen verkleideten Kindern, die Süßigkeiten sammeln. Und in Polen ist die "Swięconka", die Segnung der Osterspeisen im Korb am Karsamstag, und der "Smigus-Dyngus", der "Nasse Montag" mit Wasserschlachten, nicht wegzudenken. Diese Vielfalt zeigt, wie eine gemeinsame Wurzel in unterschiedlichen Kulturen ganz eigene Blüten treibt. Was hältst du von diesen unterschiedlichen Bräuchen? Gibt es einen, der dich besonders fasziniert? Lass es mich und die anderen Leser gerne in den Kommentaren wissen – ich bin gespannt auf deine Gedanken!

Eine detailreiche Makroaufnahme eines traditionellen gebackenen Osterlamms, fein mit Puderzucker bestäubt, auf einem rustikalen Holztisch neben einem Strauß Frühlingsblumen (Narzissen und Tulpen), weiches natürliches Licht, gemütliche Osteratmosphäre.

Ein kleines Mysterium für sich ist ja die Berechnung des Osterdatums. Warum fällt es jedes Jahr anders? Das liegt an der Regel, die schon 325 n. Chr. auf dem Konzil von Nicäa festgelegt wurde: Ostern ist am ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond, der am oder nach dem Frühlingsanfang (festgelegt auf den 21. März) stattfindet. Klingt kompliziert? Ist es auch! Es braucht eine Verbindung von Sonnenjahr, Mondzyklus und Wochentagen. Der große Mathematiker Carl Friedrich Gauß hat dafür sogar eine Formel entwickelt. Und weil die Westkirchen den Gregorianischen Kalender nutzen, die meisten Ostkirchen aber noch den Julianischen, feiern wir oft an unterschiedlichen Tagen. Nur manchmal, wie 2025, fallen die Termine zusammen.

Osterdatum (West/Gregorianisch)	Osterdatum (Ost/Julianisch)	Jahr
20. April	20. April	2025
5. April	12. April	2026
28. März	2. Mai	2027
16. April	16. April	2028

Heutzutage steht Ostern für viele Menschen aber auch im Zeichen des Konsums. Schokohasen, Dekoartikel, Spielzeug – der Einzelhandel macht Milliardenumsätze. Das ist eine Seite der Medaille. Es zeigt, dass Ostern auch als kultureller Anlass, als Familienfest und Frühlingsbeginn eine große Rolle spielt, vielleicht sogar losgelöst vom religiösen Hintergrund. Die Frage ist: Verdrängt der Kommerz die ursprüngliche Bedeutung, oder können Glaube, Tradition und moderne Lebensart nebeneinander bestehen? Ich glaube, das muss jeder für sich selbst beantworten. Vielleicht ist das Osterfest gerade durch diese Spannung, durch dieses Nebeneinander von tiefem Sinn und leichter Freude, von stiller Einkehr und buntem Treiben, so lebendig geblieben.

Ostern ist also wirklich eine Wundertüte: Voller theologischer Tiefe, verwurzelt in jahrtausendealter jüdischer und vielleicht sogar vorchristlicher Geschichte, strahlend in unzähligen kulturellen Farben rund um den Globus, herausfordernd in seiner kalendarischen Logik und heute oft ein Spagat zwischen Glaube und Kommerz. Es ist ein Fest, das uns einlädt, über das Leben, den Tod und das, was danach kommen mag, nachzudenken. Es verbindet uns mit Generationen vor uns und mit Menschen weltweit. Und ja, es bringt auch einfach Freude, Farbe und Gemeinschaft in den Frühling. Vielleicht ist genau diese Vielschichtigkeit das Geheimnis seiner ungebrochenen Faszination. Was auch immer Ostern für dich persönlich bedeutet – ich wünsche dir eine Zeit voller Entdeckungen, Freude und vielleicht auch ein wenig Staunen über die vielen Geschichten, die dieses Fest erzählt.

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