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Exoplaneten

Kepler-78 b

Kepler-78 b ist nur wenig größer als die Erde, umrundet seinen Stern aber in rund 8,5 Stunden. Seine Dichte spricht für Gestein und Eisen. Die extreme Sternnähe und ein aktiver Mutterstern machen ihn zugleich zu einem wichtigen Testfall: Wie vermisst man eine kleine Welt, wenn der Stern selbst das Signal stört?

Wie lässt sich ein erdgroßer Planet trotz störender Sternflecken wiegen?

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KI-Illustration eines vollständigen dunklen Gesteinsplaneten rechts im Bild mit einer breiten gedämpft orangeglühenden Region links oben; mögliches heißes Oberflächenszenario für Kepler-78 b.
KI-Illustration eines möglichen heißen Gesteinsszenarios für Kepler-78 b. Farben, Oberflächenstruktur und Schmelzverteilung sind frei gestaltet. Das Bild ist keine beobachtete Oberflächenkarte und belegt weder Luftlosigkeit noch eine bestimmte Atmosphäre.

Zur Orientierung

Entfernung
Ungefähr 400 LichtjahreIm Archiv stehen 122,604 Parsec.NASA Exoplanet Archive / Caltech
Umlaufzeit
Ungefähr 8,52 StundenRund 0,355 Erdtage; gemeint ist der Umlauf um den Stern.NASA Exoplanet Archive / Caltech
Bahngröße
Etwa 0,00901 Astronomische EinheitenDie große Halbachse entspricht rund 1,35 Millionen Kilometern.NASA Exoplanet Archive / Caltech
Radius
Etwa 1,201 ± 0,028 ErdradienUngefähr 20 Prozent größer als der Erdradius.NASA Exoplanet Archive / Caltech
Masse
Etwa 1,68 ± 0,27 ErdmassenDie 2023 publizierte, im Archiv übernommene Bestimmung.NASA Exoplanet Archive / Caltech
Mittlere Dichte
Etwa 5,33 g/cm³Unsicherheit +0,97/−0,93 g/cm³; vereinbar mit einer Gesteinswelt.NASA Exoplanet Archive / Caltech

Ein Jahr passt in eine Nacht

Mehr als tausend Umläufe absolviert Kepler-78 b in einem Erdjahr. Die Entdeckungsanalyse fand tausende wiederkehrende Transits. Ihre Wiederholung liefert die kurze Umlaufzeit; sie ist keine unmittelbar gemessene Rotationsperiode des Planeten.

Die 2013 geprüften Transitzeiten zeigten noch keine statistisch überzeugende Bahnverkürzung. Ein theoretisch erwarteter späterer Sturz in den Stern ist deshalb von einer bereits beobachteten schnellen Spiralfahrt zu unterscheiden.

The Astrophysical Journal / Autorenfassung

Sternflecken können einen Planeten übertönen

Mitrotierende dunkle Flecken verändern, welcher Teil der Sternoberfläche zum Spektrum beiträgt. Sie können dadurch eine scheinbare Bewegung vortäuschen. Gleichzeitig entstehen und verschwinden aktive Regionen; ein gleichmäßiger Rhythmus allein beschreibt den Stern nicht ausreichend.

Eine Untersuchung von 2015 kombinierte die HIRES- und HARPS-N-Messungen mit einem flexiblen statistischen Aktivitätsmodell. Hilfreich war die Trennung der Zeitskalen: Der Planet braucht Stunden für einen Umlauf, der Stern ungefähr zwölf Tage für seine Rotation. Das erleichtert es, beide Signale auseinanderzuhalten. Die Analyse bestätigte die planetare Masse mit einer anderen Auswertung.

The Astrophysical Journal / Autorenfassung The Astrophysical Journal / Autorenfassung

Ähnliche Dichte bedeutet keine zweite Erde

2013 bestimmten zwei unabhängige Teams Massen von rund 1,69 beziehungsweise 1,86 Erdmassen. Die Ergebnisse sind innerhalb ihrer Unsicherheiten vereinbar. Zusammen mit dem Radius ergab sich eine erdähnliche mittlere Dichte. Das sprach für Gestein und Eisen, während die Messung allein keinen eindeutigen Schichtenplan liefert.

Die Ähnlichkeit betrifft damit eine Materialfrage. Die viel engere Bahn schafft Bedingungen, die mit den Ozeanen und dem gemäßigten Klima der Erde wenig gemeinsam haben.

Nature / Autorenabstract Nature / Autorenabstract NASA / David A. Aguilar (CfA)

Auch die Nachtseite bleibt eine Forschungsfrage

Eine Auswertung von 2022 fand einen Hinweis auf optische Nachtseitenemission mit etwa drei Sigma. Das könnte zu einer sekundären Atmosphäre passen, die Wärme verteilt. Welche Gase tatsächlich vorhanden sind, ist dadurch nicht bestimmt. Reflektiertes Licht und Wärmestrahlung lassen sich aus diesen optischen Daten nicht eindeutig trennen.

Glühende Gesteine sind deshalb ein sinnvolles Bildmotiv für ein mögliches Szenario. Der Verlauf einer Schmelzregion und ihre Farbe wurden jedoch nicht als Oberfläche fotografiert. Auch das Illustrationsmotiv des Entdeckungsjahres war eine künstlerische Vorstellung.

Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung NASA / David A. Aguilar (CfA)

Eine Frage führt zur nächsten.

Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13

KI-Illustration eines möglichen heißen Gesteinsszenarios für Kepler-78 b. Farben, Oberflächenstruktur und Schmelzverteilung sind frei gestaltet. Das Bild ist keine beobachtete Oberflächenkarte und belegt weder Luftlosigkeit noch eine bestimmte Atmosphäre. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.