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Sterne

HD 140283

HD 140283 ist ein sehr alter, metallarmer Unterriese in der Umgebung der Sonne. Wegen seiner hohen Altersschätzungen wird er auch „Methusalemstern“ genannt. Er dient als wichtiger Prüfstein für Sternmodelle: Seine Schwingungen und chemischen Eigenschaften helfen bei der Altersbestimmung, legen aber zugleich deren Modellabhängigkeit offen.

Ist der Methusalemstern wirklich älter als das Universum – oder zeigt er die Grenzen der Altersmessung?

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Frei gestaltete Nahansicht des alten Unterriesen HD 140283 als elfenbeinweißer selbstleuchtender Stern vor einem dunklen Sternfeld.
KI-Illustration von HD 140283. Farbe, scheinbare Größe und feine Oberflächenstruktur sind frei gestaltet; die Darstellung ist keine aufgelöste Aufnahme. Das hohe Alter oder der geringe Metallgehalt lassen sich nicht unmittelbar am Aussehen einer solchen Sternscheibe ablesen.

Zur Orientierung

Sterntyp
Metallarmer UnterrieseEin bereits entwickelter Stern; kein metallfreier Stern der allerersten Generation.Astronomy & Astrophysics / arXiv NASA Science / Space Telescope Science Institute
Entfernung zur Erde
Ungefähr 200 LichtjahreDie Analyse von 2025 verwendet eine korrigierte Gaia-Parallaxe von 16,305 Millibogensekunden.Astronomy & Astrophysics / arXiv
Modellierte Masse
Ungefähr 0,75 SonnenmassenGrößenordnung aus den asteroseismischen Analysen von 2025 und2026.Astronomy & Astrophysics / arXiv The Astrophysical Journal 1000, 232 / arXiv
Radius
Ungefähr 2,1 SonnenradienSchwingungsmodelle und Interferometrie liefern leicht unterschiedliche Werte in dieser Größenordnung.Astronomy & Astrophysics / arXiv The Astrophysical Journal 1000, 232 / arXiv
Effektive Temperatur
Ungefähr 5.800 KelvinIn der Analyse von 2025 verwendeter spektroskopischer Wert rund 5.792 Kelvin.Astronomy & Astrophysics / arXiv
Eisengehalt im Verhältnis zu Wasserstoff
Grob ein Zweihundertstel des Sonnenverhältnisses[Fe/H] liegt ungefähr bei −2,3. Das ist ein Eisenverhältnis, kein gleicher Faktor für sämtliche schwereren Elemente.Astronomy & Astrophysics / arXiv
Beispiel einer neueren Altersschätzung
13,4 ± 1,7 Milliarden JahreEin Modellansatz der Studie von 2026; keine abschließend gesicherte oder für alle Modelle gemeinsame Altersangabe.The Astrophysical Journal 1000, 232 / arXiv

Sehr metallarm, aber nicht von der allerersten Generation

In der Astronomie zählen alle Elemente schwerer als Helium zu den Metallen. HD 140283 enthält davon wenig, ist jedoch nicht metallfrei. Seine Zusammensetzung trägt damit Spuren einer bereits vorausgegangenen chemischen Anreicherung.

Diese schweren Elemente müssen in früheren Sternen oder bei deren Endstadien entstanden sein. HD 140283 kann deshalb nicht einfach mit einem ursprünglichen Population-III-Stern gleichgesetzt werden, auch wenn er als sehr alter Stern Hinweise auf frühe Sternengenerationen liefert.

NASA Science / Space Telescope Science Institute Astronomy & Astrophysics / arXiv

Ein hohes Modellergebnis ist noch kein kosmologischer Widerspruch

Das Alter steht nicht unmittelbar im Licht des Sterns. Forschende vergleichen seine Leuchtkraft, Temperatur, Zusammensetzung und Entwicklung mit Sternmodellen.

Eine Untersuchung von 2013 kam auf rund 14,5 Milliarden Jahre. Ihre gesamte Unsicherheit betrug ungefähr 0,8 Milliarden Jahre; die oft ebenfalls zitierte kleinere Unsicherheit von 0,31 Milliarden Jahren berücksichtigte nur den Entfernungsbeitrag. Schon diese vollständige Fehlerbetrachtung machte das Ergebnis mit dem ungefähr 13,8 Milliarden Jahre alten Universum vereinbar.

The Astrophysical Journal Letters 765, L12 / arXiv

Sternschwingungen liefern zusätzliche Hinweise auf das Innere

Eine TESS-Auswertung von 2025 erkannte sonnenähnliche Schwingungen einschließlich gemischter Moden. Solche Schwingungen reagieren auf unterschiedliche Bereiche des Sterninneren und helfen, passende Entwicklungsmodelle auszuwählen.

Die Analyse ergab 14,2 ± 0,4 Milliarden Jahre, ausdrücklich mit internen Modellunsicherheiten. Eine Studie von 2026 verwendete die bereits bestimmten Schwingungsfrequenzen erneut und fand etwa 13 Milliarden Jahre mit breiteren Unsicherheiten. Sie ist somit keine zweite unabhängige Entdeckung derselben Schwingungen.

Astronomy & Astrophysics / arXiv The Astrophysical Journal 1000, 232 / arXiv

Der Stern prüft unsere Modelle und nicht nur einen Altersrekord

Die verschiedenen Analysen behandeln chemische Zusammensetzung, Konvektion und erlaubte Modellparameter nicht vollständig gleich. In der Studie von 2026 wird etwa ein größerer Spielraum für den konvektiven Mischungsparameter als möglicher Grund für das niedrigere Alter diskutiert.

Auch einfache Beziehungen zwischen Schwingungseigenschaften und Sternparametern passen bei so metallarmen Sternen nicht immer gut. HD 140283 ist deshalb besonders wertvoll, um diese Verfahren zu verbessern. Sein genaues Alter und seine Rangposition unter den ältesten Sternen bleiben von der Analyse abhängig.

The Astrophysical Journal 1000, 232 / arXiv Astronomy & Astrophysics / arXiv

Eine Frage führt zur nächsten.

Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13

KI-Illustration von HD 140283. Farbe, scheinbare Größe und feine Oberflächenstruktur sind frei gestaltet; die Darstellung ist keine aufgelöste Aufnahme. Das hohe Alter oder der geringe Metallgehalt lassen sich nicht unmittelbar am Aussehen einer solchen Sternscheibe ablesen. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.