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Exoplaneten

GJ 436 b

GJ 436 b ist ein neptungroßer Planet mit einem ausgedehnten Schweif aus entweichendem Wasserstoff. Seine kurze, elliptische Bahn verläuft nahezu über die Pole des Sterns. Die Zusammensetzung der tieferen Atmosphäre bleibt trotz zahlreicher Beobachtungen schwer zu bestimmen.

Wie kann ein ganzer Planet einen Schweif bekommen?

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Schematische Illustration von GJ 436 b rechts mit einer nach links gekrümmten, diffus auslaufenden blassvioletten Wasserstoffhülle vor dunklem All.
KI-Illustration von GJ 436 b mit schematisch sichtbar gemachter Wasserstoff-Exosphäre. Der Schweif ist durch UV-Absorption erschlossen, kein so fotografierter sichtbarer Nebel. Farbe, Blickrichtung, Wolkenmuster und Größenverhältnisse sind frei gestaltet; eine Eisoberfläche oder ein Ozean sind nicht dargestellt.

Zur Orientierung

Umlaufzeit
Ungefähr 2,64 ErdtageEin sehr kurzes Planetenjahr.Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung
Masse
Ungefähr 22 ErdmassenEine Doppleranalyse von 2026 ergibt rund 21,6 Erdmassen als Mindestmasse. Wegen der bekannten Transitneigung liegt die tatsächliche Masse nur wenig darüber.The Astrophysical Journal / Autorenfassung v2 Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung
Radius
Ungefähr 4 ErdradienEine gemeinsame Auswertung von 2026 ergab 3,96 Erdradien mit rund 0,19 Erdradien Unsicherheit.Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung
Große Halbachse der Bahn
Ungefähr 0,029 Astronomische EinheitenRund 4,4 Millionen Kilometer.Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung
Bahnexzentrizität
Ungefähr 0,16Die Bahn ist merklich elliptisch; der Abstand zum Stern ändert sich im Umlauf.Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung The Astrophysical Journal Letters / Autorenfassung
Bahn relativ zur Sternrotation
Annähernd polarDer dreidimensionale Winkel zwischen Rotations- und Bahnachse beträgt etwa 103 Grad, mit rund 12 Grad Unsicherheit.Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung
Ausgedehnte Gashülle
Neutraler Wasserstoff im Ultraviolett nachgewiesenDie Absorption hält viel länger an als der Transit des eigentlichen Planeten.Nature / Autorenfassung Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung

Ein Neptun dicht am roten Stern

GJ 436 b hat ungefähr die Größe Neptuns, umrundet seinen Stern aber in weniger als drei Tagen. Die Bahn ist weder kreisförmig noch an der Äquatorebene des Sterns ausgerichtet.

„Polar“ beschreibt hier die Bahn relativ zur Sternrotation. Es bedeutet nicht, dass die Rotationsachse des Planeten vermessen wäre oder dass er kalte Pole wie die Erde besitzt.

Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung

Der Schweif verrät sich, bevor die Planetenkugel vorbeizieht

Hubble registrierte starke Absorption in einem Teil der Lyman-Alpha-Linie des Wasserstoffs. Dort verschwand zeitweise mehr als die Hälfte des Sternsignals, während die Planetenkugel im sichtbaren Licht weniger als ein Prozent verdeckt.

Die UV-Abschwächung beginnt früher und endet später. Weitere Beobachtungen begrenzten das Ende des ausgedehnten Gastransits auf etwa 10 bis 25 Stunden nach dem Planetentransit. Das stützt eine riesige, nachgezogene Exosphäre aus entweichenden Wasserstoffatomen.

Nature / Autorenfassung Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung

Atmosphärenverlust heißt nicht, dass der Planet bald verschwindet

Aus Strömungsmodellen wurden Verlustraten von ungefähr hunderttausend bis einer Million Kilogramm pro Sekunde abgeleitet. Das ist gewaltig im Alltag, aber klein gegenüber dem Gasvorrat eines Planeten.

Modelle von 2026 nutzen den anhaltenden Verlust sogar als Hinweis auf einen ausreichenden Wasserstoffvorrat. Wie daraus die tiefere Zusammensetzung folgt, hängt allerdings von Annahmen über Innenraum, Gasnachschub und Entwicklung ab.

Nature / Autorenfassung Monthly Notices of the Royal Astronomical Society / Autorenfassung v2

Webb korrigierte das Bild der heißen Tagseite

Die 2025 veröffentlichte Webb-Auswertung ergab bei ungefähr 3,6 Mikrometern weniger Planetenlicht als frühere Spitzer-Messungen erwarten ließen. Ein Schwarzkörpermodell passte mit etwa 663 Kelvin zur Tagseitenstrahlung; das ist keine gemessene Bodentemperatur.

Kohlendioxid zeigte sich nur schwach. Eine hochauflösende Keck-Analyse von 2026 meldete dagegen mögliche Emissionsmerkmale von Wasser und Methan. Auch dieses Ergebnis ist vorläufig: Die Auswertung verliert Informationen über das kontinuierliche Gesamtspektrum und benötigt weitere Bestätigung.

The Astrophysical Journal Letters / Autorenfassung The Astronomical Journal / Autorenfassung

Eine bekannte Exosphäre löst nicht jede Gasfrage

Eine andere Arbeit von 2026 kombinierte fünf CARMENES-Transits mit einem CRIRES+-Transit. Wasser, Methan und Kohlenmonoxid wurden dabei nicht sicher nachgewiesen.

Hohe Wolken oder eine an schweren Elementen angereicherte Atmosphäre können solche Spektren abschwächen. Diese Unsicherheit über die tieferen Gasschichten widerspricht dem Wasserstoffschweif nicht: Beide Messarten untersuchen unterschiedliche Bereiche und Wellenlängen.

Astronomy & Astrophysics / Autorenfassung Nature / Autorenfassung

Hat ein verborgener Begleiter die Bahn gekippt?

Eine Studie von 2026 verglich langjährige Radialgeschwindigkeiten und Astrometrie mit dynamischen Modellen. Ein weiter außen liegender Störkörper könnte unter bestimmten Bedingungen die ungewöhnliche Bahn hervorgebracht haben.

Die Untersuchung schränkt mögliche Begleiter ein, entdeckt aber keinen. Die Entstehungsgeschichte bleibt damit eine überprüfbare Hypothese.

The Astrophysical Journal / Autorenfassung v2

Ein Magnetfeld über seine Wirkung auf den Stern erschließen

Aktivitätsmuster des Sterns wurden 2026 als mögliche magnetische Wechselwirkung mit dem Planeten interpretiert. Mit einem bestimmten Kopplungsmodell ergeben sich Feldstärken des Planeten zwischen ungefähr 6 und 110 Gauß.

Diese große Spanne hängt unter anderem vom Sternfeld und der Umwandlung von Energie in beobachtbare Strahlung ab. Sie ist eine indirekte Modellfolgerung, keine Magnetometermessung am Planeten. Der Wasserstoffschweif im Bild wird deshalb ohne eingezeichnete Magnetfeldlinien dargestellt.

Science / Autorenfassung v3 NASA / ESA / STScI

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Quellen und Bildnachweis

Redaktioneller Quellenstand: 2026-11-13

KI-Illustration von GJ 436 b mit schematisch sichtbar gemachter Wasserstoff-Exosphäre. Der Schweif ist durch UV-Absorption erschlossen, kein so fotografierter sichtbarer Nebel. Farbe, Blickrichtung, Wolkenmuster und Größenverhältnisse sind frei gestaltet; eine Eisoberfläche oder ein Ozean sind nicht dargestellt. Die Darstellung dient der Veranschaulichung; wissenschaftliche Aussagen beruhen auf den verlinkten Quellen.